— Просто скажи «крытым», — улыбнулась девушка. — Это не очень литературно, но литературного языка не хватает на некоторые эмоции. В частности на что-то ужасное, но доставляющее удовольствие и восхищение. Тут нужно слово «крутой».

Джастин помедлил, наблюдая, как девушка кусает очередную трубочку с кремом. Странное у неё всё-таки воспитание.

— Ладно, — сдался юноша. — Нелитературно, так нелитературно. Это была очень крутая книга.

— Теперь даже мне захотелось её почитать.

— А как мне-то хочется… суть в общем-то в том, что читая её, я хотел быть таким же. Я с самого детства должен был стать боевым магом и служить у лорда. Тренировался, учился, знал на зубок всё вооружение. Готовился рвать врагов, разрушать крепости… Если прям совсем по книге, то и тайком встречаться с дочерями лорда… правда, как потом оказалось, даже младшие из них старше меня лет на пятнадцать. Да и воином я не стал.

— А почему не занялся проектированием оружия? Мой отец так поступил, когда разочаровался в службе.

— Не моё. Фантазии не хватает.

— Да уж… ну… даже не знаю, что сказать, — честно призналась Луна. — Это ужасно. Зато теперь у тебя куда более безопасная профессия?

— Да уж, верно, — мысль о работе за долю секунды спровоцировала у Джастина рвотный рефлекс, на подавление которого ушло несколько секунд. — Это просто унизительно.

— Что именно?

— Быть учителем! Куча неблагодарных малолеток, которые ничего не хотят и не могут, но даже у самого паршивого двоечника перспектив больше чем у тебя! Они вырастут, получат дипломы, найдут работы, а ты так и будешь год за годом твердить одно и то же сотне малолетних кретинов, абсолютно идентичных предыдущим! Год за годом! За скверную зарплату! Пока привычка и время не заставят смириться!

— М… — протянула Луна задумчиво. — Не пойми неправильно, я согласна, что работа это неблагодарная, но это… не унизительно. Учителя… вообще-то достойны восхищения. Хотя бы потому, что всё именно так, как ты описал.

— Да, достойны. На словах все это понимают, вот только на поведении детей это никак не сказывается! Тем более, я аристократ! Судьба дала мне шанс на по-настоящему «крутую» работу, но нет! Подкинула тебя и твоё семейство.

Воспоминания о конкурсе, на котором искра Джастина была уничтожена, закрутились перед глазами.

Какая карьера его могла ждать! Он стал бы военным магом на службе у лорда, в чьи территории входил и город его отца. Двадцать сердец тёмной магии, в которой семьдесят процентов чар заточены на разрушения той или иной степени. Ещё двадцать пять — на щиты и парализующие чары. И пять на прочие «безделушки».

Джастин получил частное образование у весьма уважаемого учёного, но всё рухнуло! Рухнуло за считанные минуты!

Плетение, вышедшее из-под контроля. Борьба с ним. Взаимоуничтожение двух заклинаний — Джастина и профессора…

Спасавшего её.

Стройная девушка небольшого роста с русыми волосами до лопаток с седой прядью над ухом.

На неё было почти такое же платье, как и в день их знакомства. Розовое, шёлковое. Струится по аккуратной фигуре. Не сказать, что телосложение было совершенным — определённые достоинства оставляли желать большего, но для любителей — очень хороший образец. Эдакая маленькая лесная фея из старых сказок.

— Тебе легко рассуждать! Ты ни дня ещё не проработала в этой Долине Страданий! Тебе даже устраиваться сюда не пришлось! Тебя за ручку привели. Отчим. Сдаётся мне, и на прежнее место работы тебя тоже он устроил. Ты сама хоть что-то сделала или ходила за Рио хвостиком? Как собачонка.

Видимо, не видя смысла в декольте при такой фигуре, как у неё, Луна носила закрытое платье с высоким воротником без вырезов. И всё же, на этой зоне был сделан акцент. Не при помощи демонстрации фигуры, но за счёт украшения…

Колье. Не просто камешек на цепочке, а целый золотой воротник, шириной сантиметров пять по всей окружности. Да ещё и инкрустированный изумрудами, самые крупные из которых по размеру не уступали ягодам малины.

Его сестрам и матери надевать такую роскошь не доводилось и во снах.

А эта девица спокойно в нём щеголяет, да ещё и аккуратным ноготком задумчиво по камню царапает. Доверил бы кто Джастину это сокровище — он бы пылинки сдувал, а не огранку портил!

— Ошейник, смотрю, на тебя уже нацепили.

Было видно, что это слова задели собеседницу, но не достаточно, чтоб она не смогла ответить.

— Это звучит так, будто тебе завидно. Любишь ошейники? Кстати, чтоб ты знал, он не мой, а мамин.

— Ситуация не сильно изменилась. Что у тебя, что у неё, всё это появилось лишь по одной причине — она спит с нужным человеком.