Мужчина плеснул себе в кубок немного вина и уселся возле низенького столика на котором расположилось несколько тарелок с легкими салатами, нарезками в виде сыров, колбас, нежной бужениной и розовой ветчиной.

— Не переживайте у него достаточно сил. Ритуал прошел на редкость гладко, — Ничуть не заботясь о стоящем посреди комнаты демоне, хозяин отломил горбушку хлеба и соединив его с кусочком буженины забросил себе в рот, отпил вина и откинулся на спинку диванчика.

— Что вы затеяли? — Шааркхан уселся в кресло с другой стороны стола и покосился в сторону внезапно рухнувшего на пол Аранского.

— Он… беспокоился о своей избраннице и… был очень убедителен. У нас, кажется, все и, если не мешать, то скоро он придет в себя. Кстати, объяснись из-за чего весь этот шум? Нельзя сказать, что мне настолько жаль дверь, да и замок давно стоило поменять, но все же. Мы предполагали, что до утра нас никто не побеспокоит.

— Сам виноват, — демон поморщился. — Почему во всем замке не нашлось никого, кто смог бы толково объяснить, как вас найти? Утром я должен вернуться с отчетом к Его Величеству. Пришлось просить уважаемого профессора запустить одно забавное заклинание, которое привело нас к двери, показав, что в помещении раненый.

— А кровь все-таки была, и не мало, — пожал плечами неугомонный Канаркетанель, с интересом разглядывая корешки книг за стеклом шкафа. Проведя рукой возле дверцы кафа, зашипел, отдернув ладони, наткнувшись на сильнейшую защиту построенную на крови хозяина. Довольно хмыкнул, покрутил головой и, не найдя больше ничего достойного своего внимания, заложив руку за лацкан пиджака, направился к собеседникам.

— Какие-то срочные новости?

— Ну, если касаемо тебя, — протянул демон, задумчиво глядя на владельца замка. — Наш весьма изобретательный, скажем — экспериментатор, этот… мутант обратился с предложением к Императору. Просит разрешить ему изучить местные магнитные аномалии и даже передал свои выкладки для изучения нашим ученым, правда профессор? Объявил, что готов безвылазно поселиться чуть ли не в любой из пещер и под любым надзором, ради того чтобы понаблюдать за источником и погреть свои щупальца над местными разломами.

— Да, я уже успел полистать на досуге его записи, конечно, он только намекает, но должен признать, что многие из идей нашего ученого весьма занимательны, — отозвался дракон, подхватывая со стола гроздь крупного винограда. — От использования двойных обратных призм из аннекийских кристаллов, для усилении магических излучения определенных диапазонов, до выделения особых крайних частот магических волн, не характерных для общего фона наших магополей. И подобное излучение действительно присутствует вблизи свежих разломов. Огромное поле для научных изысканий! А его дополнения к теории магических потоков могут значительно продвинуть наши изыскания в отношении транскессонных полей излучаемых…

— Профессор, прошу вас, избавьте меня от всего этого! — взмолился личный слуга императора, картинно прикладывая ладонь ко лбу. Карен удивленно приподнял бровь. — Он два часа пытался объяснить мне, о чем речь, но я так и не понял. А еще, сидя на острове наш гений умудрился заручиться поддержкой представителей многих влиятельных семей и кланов, — пояснил демон.

Председатель магического совета возмущенно фыркнул:

— Речь идет о теории построения порталов. И лорд Ингор, получивший образование в нашей Академии и знакомый не понаслышке с ритуалом Кронта, — он кивнул на пришедшего в себя и поднимающегося на ноги Ниила, — в состоянии понять, о чем речь.

— Я понял все, даже про призму. Значит, эта тварь хочет намекнуть, что может и хочет быть нам полезна?

Карен впихнул в руки пошатывающегося Аранского кубок с какой-то дымящейся жижей.

— Наверняка, теперь он готов на что угодно, лишь бы вырваться из своей тюрьмы, — хрипло проговорил лорд, послушно проглатывая предложенное питье. — Когда я с ним общался, эта тварь могла питаться только за счет рабов. С ним нужно быть очень осторожным. Он сумасшедший садист и хитрее стаи вашеров.

— Вы просто не понимаете, какой это гениальный ум! Сколько нового мы можем узнать, используя эти сведения. Иногда цель оправдывает средства! — не удержался неугомонный ученый.

Шааркхан внимательно посмотрел на Хранителя Соккарта.

— Вы тоже так считаете?

— Он слишком чужд и для него не существует сдерживающих факторов. Ни моральных ни физических. Говоря словами землян: мы рискуем выпустить джина из бутылки. Там у него хотя бы ограниченные ресурсы.

Карен кивнул, соглашаясь с ним.

— Какое счастье, что мы живем в государстве, где ученые далеки от власти и политики…

— Рад это слышать. Император тоже не спешит соглашаться. Пока у нас не появится нескольких гарантированных способов позволяющих держать тварь под контролем, к нему не стоит даже приближаться. Я бы вообще убил его, несмотря на любые потери для науки, а потом еще парочку раз. Так просто. Для гарантии.

— Друзья мои, если вы считаете, что я обижусь, то напрасно, — усмехнулся дракон. — Я слишком занят делами академии и совета, чтобы лезть во власть и политику. К тому же прекрасно понимаю, что иногда слишком увлекаюсь научными изысканиями. Но как ученый, обязан заявить, что с подобным подходом у нас еще сотню лет межмирового портала точно не появятся. Вряд ли императора устроит подобная перспектива.