— Ну, вот и все. Все формальности улажены.

Словно желая насладиться накрывшей Академию темнотой, мужчина остановился, не торопясь спускаться ниже. Жадно втянул носом запахи дождя, мокрого гравия и прелой листвы. Я засмотрелась на скульптуру грозного демона в боевой ипостаси и мысленно попыталась сравнить ее с Ниилом. Почувствовав мое внимание, едва мерцающие символы на теле демона налились алым, передвинулись и изменили свое начертание. Сама фигура теперь выглядела массивнее, увеличившись в размере, на огромных рогах блеснуло золото, плащ из тьмы шевельнулся…

Внезапно в глазах потемнело, и я потеряла опору и провалилась в темноту. Краткий головокружительный полет, и вот я повисла в неизвестности. И маленький островок света там, впереди. И словно зовет кто-то. И тьма вокруг странная, плотная. Не позволяет разглядеть ничего кроме этого манящего огонька, но пока это не особо волнует меня. Я вообще почему-то удивительно спокойна, меня мало волнует окружающее и то, как я здесь очутилась. Гораздо важнее добраться до того кто зовет меня. Картинка приближается резко, быстро. Миг — и я осознаю, что нахожусь в помещении. Комната кажется довольно просторной, но это скорее на уровне внутреннего чутья, так как стен и потолка все равно разглядеть не получается. Стоит только попытаться, и взгляд проваливаешься в никуда. В бездну, которая затягивает сознание, манит своей ненасытной бесконечностью. Жуткое ощущение.

А вот с полом все в порядке. Каменные темные плиты под ногами подогнаны и отшлифованы почти до блеска. Идеально ровная поверхность. Только ритуальный круг с удерживающей заклинание печатью нарушает эту идеальную гладкость пола, и именно он притягивает взгляд. Алые всполохи прокатываются по остывающим линиям пентаграммы, словно вторя ударам моего сердца. Крупные накопители в углах рисунка мерцают, подпитывая заклинание.

Сизый дым волнами стелется по полу, а на поверхности густой темной жидкости в круглых чашах тускло отражаются огоньки. В нос ударяет тяжелый запах сожженных трав и смол, к которым примешивается железистый запах крови, растекшейся вдоль линий печати. Несколько напольных канделябров со странными узловатыми свечами добавляют света, позволяя хорошо разглядеть знакомую фигуру, стоящую в центре, сквозь которую просвечивают огни зажженных свечей.

Этого не может быть. Он что, бесплотен? Или призрак это я? Да нет! Я поднесла ладошки к лицу и попыталась сжать пальцы в кулак. Нормальные руки, но что тогда происходит? Может, я упала в обморок и все это мне просто снится? Просто странный выверт сознания. По инерции делаю еще один шаг и оказываюсь рядом с пентаграммой.

— Ниил?!

Голос жалобно срывается. Несмотря ни на что, мне страшно. Во что я опять вляпалась? Мало мне сегодняшних приключений?

— Надо же, получилось! Я думал, будет сложнее, — демон с любопытством оглядывается, но тут его внимание полностью переключается на меня. Темные глаза жадно осматривают мое лицо, фигуру. Я ощущаю этот жадный взгляд на физическом уровне, как вихрь горячих мурашек пробегающих по коже. — Не нужно пугаться, Рина, подойди ближе. То, что ты видишь вокруг, всего лишь магическая проекция, чтобы мы могли встретиться и поговорить. Что с тобой произошло? Гаронт нашел тебя?

Не дождавшись ответа, рвано выдохнул и подался вперед:

— Рина, ты слышишь меня? — он протянул руку и попытался коснуться меня, но у него ничего не получилось. Заключенный в пентаграмму, он не мог пересечь напитанных кровью линий.

— Да, — быстро киваю и вновь пытаюсь оглядеться. Бездна не дремлет. Она пытается отрастить щупальца, тянет их к краям пентаграммы, вынуждая меня стать вплотную к рисунку.

— Не бойся, — повторяет он, — иди ко мне. Мне показалось, что тебе угрожает опасность, но из-за дурацких правил, пробиться к тебе не было возможности.

Прикусив губу и задержав дыхание, перешагнула через линии, отмечая, что огонь и пентаграмма для меня не помеха. Теперь я чувствую себя в безопасности. Кончики пальцев едва уловимо касаются моей скулы. Проводят по волосам.

— Ты сумасшедший! Ты же мог просто вызвать меня! — из горла вырывается нервный смешок, мне хочется прижаться к нему, но я сдерживаю себя.

— Я и вызывал, но ты не ответила… — он усмехнулся. — Захотел, вот, лично убедиться, что с тобой все в порядке. Я… Скажи, Орбис и Гаронт, они действительно присматривают за тобой?

— Конечно! Прости, я забыла амулет в ванной, — щеки обожгло, и я почувствовала, как краснею от стыда. Понимаю, что идиотка и сама виновата! — У меня все хорошо, обещаю, больше такого не повториться! Мы оформили документы в ректорате. Теперь у меня есть доступ к лабораториям, после занятий буду помогать Гаронту. А еще мне выдали список экзаменов для перевода на второй курс… Прости… — повторила я виновато потупившись.

Горячая ладонь легла на поясницу, а другой рукой Ниил нежно приподнял мое лицо за подбородок.

— Зато я вижу тебя раньше проклятых двух недель… — уголок рта дернулся, а в глазах заплясали насмешливые огоньки. Наверное, все не так плохо, он же не сердится на меня? Бросила еще один недоверчивый взгляд на демона. — Ты скучала?

Сквозь ресницы разглядывала лицо с заострившимися скулами. Темные глаза, такие притягательные губы… Руки, широкие плечи, грудь. Кончики пальцев закололо. Захотелось провести по плечам рукой, обнять Ниила, уткнуться носом в грудь и ощутить знакомый запах, от которого в последнее время замирало сердце. Нервно облизнула пересохшие губы, прошептала.