– Да, силен. Ну, что ж, погибнуть в таком бою – честь для меня.

Альдим вновь провернул меч в изящном движении, стряхивая с него кровь.

– Честь? Жалкая же ты мразь, у тебя ее нет.

Мечи вновь сошлись в дуэли, но и последний убийца продержался недолго, пропустив невидимый для него удар ножом в печень, что вновь незаметно достал капитан.

Потратив не больше минуты на недооценивших врага краснокожих разбойников, капитан срочно двинулся по лестнице вверх, достигнув двери в свою комнату, что штурмовали трое убийц. Массивная дубовая дверь едва сдерживала натиск пиратов и, возможно, не продержалась бы и больше десяти секунд, не успей он прибыть на место вовремя.

– Это Уоррел! Хер с ней, с дверью, прибейте его! – прокричал отличавшийся от остальных пират своим подопечным. Кожа человека, отдающего приказы, была весьма смуглой и совсем не отдавала кирпично-красным оттенком.

Нож вновь полетел в одного из мародеров, угодив прямо в сердце. Остальные же двое, пытаясь обойти сбоку, нарвались на комбинацию быстрых ударов шагающего в пируэтах и ловко изворачивающегося Альдима Уоррела. Уходя книзу, капитан военного корпуса Ландау увернулся от стремящегося рассечь его голову меча. Поймав момент для контратаки, он направил свой клинок по направлению кверху и рассек голову нападавшего от уха до уха, деля голову напополам.

Звук тетевы, скрываемый какофонией штурма замка, глухо прозвучал откуда-то из-за спины. Стрела, со свистом пролетевшая в сантиметре от головы, воздушным потоком развила слипшиеся от пота и пыли волосы капитана. Оглянувшись, он увидел двух арбалетчиков, нацеливших свои орудия на него. Рука в рефлекторном движении, направленная за пояс, обнаружила лишь опустевшие ножны, сигнализирующие о невозможности броска кинжала. Вторая стрела, выпущенная из металлического арбалета, словно молния, вонзилась в стену только благодаря зигзагообразному движению капитана, быстро сближавшегося с нападавшими. Быстро настигнув убийц, не успевших перезарядить арбалет, он перерубил орудие стрелка, пытавшегося блокировать удар. Казалось, капитан вложил в удар всю силу и ярость, разрушая оружие и вонзая меч в район ключицы практически до половины грудной клетки. Последний выдох и брызги красно- черных сгустков крови вылетели изо рта пирата, попадая на тело Альдима. Откинув пирата ногой, он рукой направил в сторону арбалет стрелка , отправляя стрелу в одну из картин. Перекинув меч в свободную руку, он разогнал его взмахом и отделил голову убийцы от тела, вновь пачкая свою броню и лицо кровью обидчика.

Забившийся в угол от страха, отдающий приказы пират молил о пощаде, обещая всевозможные блага уничтожившему его людей капитану.

– Быстро или медленно? – ответил Альдим.

– Прошу, я заплачу любые деньги.

– Жаль, времени нет, придется быстро, – Альдим вонзил меч своим острием прямо между глаз желающему прибить его убийце.

– Альдим! – голос Инкрития прозвучал из глубин комнаты, спрятанной за дубовой дверью, терпевшей ожесточенную осаду пиратов. – Они повсюду, – ученый слегка приоткрыл дверь и аккуратно высунул голову, осматривая пустой коридор.

– Выходите, нужно срочно уходить, город будет эвакуирован.

Инкритий первым осторожно вышел в коридор, держа в правой руке саблю со следами крови.

– Мы уже встретили несколько по дороге сюда, но вместе с Люпусом смогли дать отпор.

– Все-таки я ваш помощник, капитан. Моя семья, к счастью, уехала из города, не застав этих страшных событий, так что я обязан помочь спасти вашу, – Люпус последним вышел из комнаты вслед за Анной и Эпсилоном.

Капитан военного корпуса Ландау прошел в сдюжившие под осадой врага личные покои и проследовал к широкому дубовому шкафу, полностью заставленному книгами. Навалившись на него всем телом, Альдим отодвинул его чуть в сторону от спрятанной за ним небольшой металлической двери.

– Что это? – спросил Инкритий.

Альдим вставил ключи, что сорвал с веревки на своей шее, вставил в замочную скважину, после чего провернул против часовой стрелки.

– Неважно, – звук разбитого стекла раздался из скрываемого таинства двери, и языки пламени загорелись в темноте ее щелин. «Надеюсь, король сделает то же самое, но лучше проверить», – подумал он, следуя прочь от двери в коридор.

Проходя мимо убитого клинком мародера, Альдим вытащил из мертвого тела кинжал, что ранее метко бросил в бою, после чего резким движением руки стряхнул стекающую с него кровь и застрявшее на лезвии мясо. Эпсилон, увидевший за последние пару часов больше, чем многие люди за полную жизнь, не проронил и слезы, наблюдая ужасы битвы. – Эпсилон, как ты? – обратился капитан к юному мореплавателю. Мальчик молчал, стеклянным взглядом уставившись вдаль, будто рыба, лежавшая на суше. – Эпсилон! – крикнул громче Альдим, после чего мальчик будто проснулся, резко заморгав. – Не робей, Эпс, мне нужны сегодня твоя реакция и острый ум.

Эпсилон сделал глубокий вдох.

– Конечно, капитан Уоррел, я буду смелым сегодня! – с улыбкой сказал ребенок, воодушевившись верой в него капитаном.

– Сейчас я отведу вас до коридора, что ведет к воротам из крепости, а дальше в сопровождении солдат вы будете эвакуированы, – Альдим говорил на ходу, быстро следуя по коридорам замка.

– Что будет с городом? – Анна, тяжело дыша, старалась не отставать от всех, тем не менее заметно сбавляла темп.

– Мы будем оборонять его столько, сколько сможем. Они уже взяли нижний город, скоро прорвут оборону верхнего. А свою очередь, их группа в замке, которая, я уверен, нужна для диверсии и отвлечения сил, соединится с основной группой из города, тогда они и возьмут город. Наша задача сейчас – быстро эвакуировать людей и отбить замок, пока они не взяли верхний город.

– Но как они сюда попали?

– Стоять! – Альдим выставил поперек руку, перекрывая следуемым за ним друзьям дорогу.

Звуки битвы раздавались из небольшого зала, расположенного на выходе из коридора. Выглянув в него, капитан увидел двоих солдат, замертво лежащих на полу хаотично, в расплывшейся луже крови, и четверых вооруженных пиратов, пытающихся сразить последнего воина, препятствующего им в мародерстве.

– Стойте здесь и не высовывайтесь! – скомандовал Альдим и тихо приблизился к квартету убийц. Резким движением он вонзил острие ножа в затылок пирата, чувствуя хруст черепной коробки; провернул клинок по оси и оттолкнул ногой несопротивляющиеся тело в надвигающегося для атаки пирата. Проворачивая меч в свободной руке, Альдим принялся защищаться от попеременно атакующих краснокожих воинов. – А вы поумнее, чем ваши кретины, друзья. Жаль, что тоже сдохните!