Леонид опять завел свою шарманку про выходящий наружу Город и лабиринты.

Но Настя продолжала настаивать, что они просто обязаны сходить к синему костру, что был хорошо виден и совсем не далеко. Там мелькали странные тени, и Настя говорила, что вроде слышала стоны или крик о помощи.

— Какие стоны, какой крик! Ну, сидят там люди, такие же, как мы, слушают байки такого же Леонида о забытом Городе, — пожал плечами Чет, а Леонид опять начал про ночное Зло.

— Наш костёр не синий, — сказала Настя. — И мы не кричим о помощи.

«Вообще-то, всё твоё поведение как раз-таки о помощи и кричит», — хотел бы сказать Чет, но воздержался. Не хотел он туда идти. И вовсе не из-за россказней Леонида. А просто не хотел.

А вот Дина тоже хотела идти. Она стояла, руки в боки, освещенная луной валькирия, и говорила что-то вроде того, что «не для этого ли они сюда приехали». Отказать им было не возможно, даже чисто математически — двое против одного.

Ладно. Почему не сходить. Познакомятся с другими туристами. И они пошли. А Леонид остался.

Белые люди

Если он, ученый, не испугался сошедших с ума магнитных полей, то с чего ему бояться какого-то шума под ногами? С того, что его обозвали Булыжечником? И чтобы придать себе немного мужества, Чет решил попугать других.

— Друг Леонида, вероятно, мог бы толкать эту телегу, — шепотом делился он своими наблюдениями с Настей, — если б он был сильнее среднего человека раз в пять.

— Или если камни пенопластовые, — пожала плечами Настя.

— Бесстрашная, да? Ничего, скоро придет глобальный экономический кризис! — девчонки всегда боятся экономических кризисов. — Помнишь тот фильм, «Большой шорт»? Как пузырь на рынке недвижимости США надувался, пока один парень с деньгами не понял, что зарабатывать можно не только на его росте, но и на его падении? И вот однажды такая же фигня случится с раздутым долговым пузырем США. Доллары станут бессмысленными бумажками, экономики США и всех завязанных на долларах стран рухнут. В цене будут только консервы и оружие!

— Бе-бе, — сказала Настя, и Чет пошел пугать Дину.

Костер был уже совсем близко. И он и вправду был синим. И там происходило нечто необычное. Немного не дойдя, они остановились. Если это были туристы, то очень необычные.

Люди с белыми масками на лице в виде черепов с большими вытянутыми глазами и в костюмах, как у лордов серебряного века, только белых и с краями, развевающимися на ветру лохмотьями, стояли напротив девушки и кричали на нее на непонятном языке.

Девушка, тоже одетая, как будто ее выдернули с косплея по Игре престолов, отвечала им. Она стояла спиной к огню и будто защищала его от людей в белом.

Невидимые в темноте, Чет и девушки могли стоять и наблюдать сколько угодно.

Огонь горел сине-зеленым пламенем, и кажется, вспыхивал каждый раз, когда кто-нибудь из людей или девушка начинали кричать особенно громко.

Эти крики они и услышали, приняв их за крики о помощи. Язык, на котором незнакомцы так бурно общались, состоял будто из одних только шипящих и долгих растянутых гласных. Он не был похож ни на один из языков, которые Чет знал.

Просто мистика какая-то. Происки Леонида? Ну нет, так заморочиться ради каких-то туристов, которые и обещали-то тебе всего пять тысяч за экскурсию, это даже для деревенского маркетинга чересчур.

Вероятно, не стоило вмешиваться в эту историю. Но сцена выглядела завораживающе. И ведь их же никто не видит?

Между тем, крики Белых людей становились все более громкими и угрожающими. Их было четверо, если только кто-нибудь еще не прятался в темноте. Девушка же была одна.

В воплях ее, хоть и непонятных, Чет иногда распознавал что-то похожее на родной мат. Крики же Белых звучали гораздо более странно и вызывали в Чете что-то древнее, неприятное. Похожее на страх. Но девушку, кажется, они не слишком впечатляли.

А может, они тут снимают что-то? Но нет, никаких людей с камерами нигде видно не было.

Чет оглянулся на девчонок — им явно тоже было не по себе, но уходить они не собирались.

Между тем, люди в белом перешли от слов к делу. Они бросались к огню, и стало понятно, что интересует их именно он. Девушка с поразительной ловкостью отбивалась от четверых нападавших горящей головней, которая, Чет не успел заметить как, оказалась у нее в руке.

Белые отпрыгивали от головни, она их явно пугала — но зачем тогда лезть к огню? Они упорно пытались проскочить мимо защитницы костра, что-то кричали ей, кидались на нее, и, отбрасываемые ударами головни, не причиняющей, впрочем, им видимого вреда, пытались пробиться к огню снова и снова.