— Хочешь, как с нормальным мужиком? — Антон даже разозлился немного. — Как нормальный мужик, я хочу сказать тебе, Матвей, что ты ведешь себя, как последний мудак. Обманывал жену — во-первых. Рита — отличная девка, и она этого не заслуживает. Заморочил голову молодой девчонке — во-вторых. И пытаешься морочить голову следствию — в третьих. Можешь говорить, что угодно об Анне, но извини — я ее видел. И тебя я видел тоже.

Матвей наклонился к Антону:

— Это не под запись, — и зашептал на ухо, и правда, такое, что… Что возможность узнать что-либо ещё была упущена. Орельев даже об алиби у Матвея забыл спросить.

Потом позвонил и узнал, конечно. И нормального алиби у Матвея не было.

Орельев записал показания Матвея. И вот что у него получилось.

Чет на уровне альфа-самца

Чет всерьез думал о том, чтобы уехать. Ибо черт с ними, красотой, горами, озёрами, полными диких рыб и нехожеными лесами, полными комарья. Черт с ней, с загадочной Аномалией, прямо-таки напрашивающийся на исследования. Здесь должны быть либо Анна с ее Владом, либо он, Чет. Места для них всех троих вместе ни здесь, ни где-либо еще на Земле не предусмотрено.

А потом Анна вообще пропала и остался один только Влад. Да еще и следователь Орельев, непонятно с каких вводных, начал то ли подозревать Чета, то ли просто делать вид, что что-то делает — словом, начал приставать к нему с дурацкими вопросами.

Чет уже сложил рюкзак, уже нашел попутку, уже доехал до крупного села Веселое, откуда ходил автобус в районный центр. Там Чет намеревался оседлать самолёт или вползти в поезд, и тихо-мирно убрать восвояси в Москву.

Однако ж не убрался, и более того, вернулся в Уютное и даже снова попал на допрос к Орельеву по весьма занятной причине. А именно потому, что у черта на куличках, а точнее где-то России, а ещё точнее, в деревне Веселое встретил Чет сразу двух своих одногруппниц.

Вот все-таки, не зря говорят: аномальная зона. И аномальным было даже не то, что девчонки вообще здесь оказались — ибо чего только не бывает со студентками пятого курса летом. Аномальным было то, что обе они обрадовались Чету, как родному брату, и принялись уговаривать ехать смотреть некий никому не известный «Забытый Город», который обещал показать некий местный Леонид.

Когда это его, Чета, уговаривали девушки?! Целых две девушки? Одна из которых, между прочим — первая красавица курса, и общепризнанно-недоступная Дина? Нет, он-то, Чет, знал, что его переход в альфа-самцы произошел, но как узнали эти двое? Вот точно, женщины воспринимают информацию на каких-то других уровнях.

Девушки, впрочем, впоследствии объяснили свою внезапную страсть к совместным походам тем, что не хотели идти одни с незнакомым местным типом. Хотя, если по-честному, какая от него, Чета, защита?

Так или иначе, а в поселок Уютное, где пропала Анна, и где следователь Орельев очень интересовался его, Чета, поведением, Чет вернулся в сопровождении целых двух девчонок и гида Леонида.

Леонид, он же — Лёнька, оказался по совместительству тем самым пастухом, которого Чет встретил на дороге в тот вечер, когда пропала Анна. Вот так совпадение! Учёным не положено быть суеверными. Чет в совпадения не верил. Раз все так совпало, значит, на то есть причины, которые просто до сих пор никто не нашел. Даже если эти причины — просто совпадение.

Леонид мог что-то рассказать о той встрече в горах, перед тем, как пропала Анна, да и вообще о месте действия. Возможно, тут был ключик к тому, что случилось? Чет, сначала намеревавшийся было отказаться, даже не смотря на двух девушек, одна из которых Дина, согласился.

Леонид, которого, не смотря на солидный возраст, они все очень скоро, почему-то стали называть Лёней и даже Ленькой, ничего не прояснил. На прямой вопрос о той грозе, которую он предвещал, которую Чет почему-то пропустил, и в которой пропала, если Чет правильно понял слова Орельева, Анна, Леня отмахнулся словами, что в горах бывает все. И зависшая над кальдерой туча вполне могла устроить ад прямо под собой, оставив нетронутым все вокруг остальное.

— А коза? — поинтересовался Чет. Он видел, как Орельев достает свои бутерброды из-под вымени Ленькиной подопечной в собственном следовательском холодильнике и потому немного знал о козе.

— Коза? — удивился Ленька. Очевидно, Орельев не слишком-то спешил со следствием и с Леней еще не говорил. Возможно, он даже зажарил уже и сожрал вещдок.

— У тебя же убило молнией козу?

— А ты откуда знаешь? Коза, точно, пропала. Ее убило молнией? Я думал, волчары шалят.

— А Анна?

— Что за Анна?

— Девушка из лаборатории в Уютном. — Такая блондинка, высокая, худая.

— А!

— Ты должен был встретить ее, в тот день, когда предсказал мне дождь.

— Не, не встретил, — только и сказал Леня.

Чет только вздохнул. На этом его мини-следствие зашло в тупик.

Зато Леонид вновь и вновь рассказывал байки о Забытом Городе.

— Там — целый многоэтажный подземный Город, уходящий не вверх, а вниз, — говорил Леонид. — Там — лабиринты, выходы из которых знают только местные, — рассказывал он, и все они хотели залезть туда все больше и больше.