– Если ты знал, как все происходит, тогда зачем спрашивал? Я ворчу.

– О боже. Значит, это правда? Вы с Джеком все еще в ссоре?

“Вроде того. Мы больше не избегаем друг друга. Мы разговариваем за завтраком, ужином. Но это не одно и то же”.

– Послушай…Эбби, - начинает она голосом, до жути напоминающим голос ее сестры-близнеца, тем самым, который использует Ли, когда у меня ПМС. “Он неплохой парень. То есть Джеки”.

– Я знаю, что это не так.
– Мое горло сжимается.

“Ли сказал, что на днях они с Джеком поболтали за кружкой пива. Джеки рассказал ему о финансовых проблемах своей семьи, о том, как сильно боролась его мама ...

– Я понимаю, ” перебиваю я, раздражение покалывает меня. “Селеста, я не сержусь, что он взял деньги — ну, я немного злюсь из-за этого. Но что действительно гложет меня изнутри, так это притворство”.

– Притворство?

“Он притворялся моим другом”. Я ненавижу, как тихо звучит мой голос. Как жалко. “Я думала, он защищал меня, потому что действительно заботился обо мне. Особенно в начале. Мне показалось милым то, что он не хотел, чтобы я встречалась с его другом или кем-то еще. Я думала, это означает, что у него появились чувства ко мне”.

Ее лицо смягчается. “ О, милая. Да. Я понимаю, как это деморализует.

– Да. Это идеальное слово для этого.

– Но ты ошибаешься, - заканчивает она, пожимая плечами.

Я прищуриваюсь, глядя на нее.
– Каким образом?

– Конечно, он не притворялся. Все видели, что Джек был без ума от тебя.

Мое сердце замирает само по себе.
– Ты говоришь это только для того, чтобы я простила его и перестала ставить группу в неловкое положение.

“Если это то, во что ты хочешь верить, хорошо”. Она улыбается. “Но это чушь. Я никогда не говорю того, чего не имею в виду.

Справедливое замечание. В этом они с Ли похожи.

– Все, что я хочу сказать, это то, что, возможно, нам следует предоставить Джеку немного снисхождения.

Я вспоминаю прошедший месяц. Как больно было сталкиваться с ним наверху, чувствовать, как его локоть касается моего у стойки для завтрака. Каждый раз, когда я вижу его, я разрываюсь между желанием снова разозлиться или броситься к его ногам и сказать, как сильно я по нему скучаю.

Потому что я действительно скучаю по нему. Нейт тоже. И каждый раз, когда кто-то из них протягивает руку, чтобы повторить это чувство, это причиняет глубокую боль моему сердцу.

“Кстати, есть что-нибудь от Нейта?” Спрашивает Селеста, читая мои мысли.

“Я не видела его с тех пор, как он сказал мне, что не хочет отношений”.

И затем, поскольку, очевидно, вселенная ненавидит меня, звенит колокольчик над дверью, и в закусочную входит не кто иная, как Ивонн.

Поскольку я стою лицом к двери, меня легко заметить. Наши взгляды встречаются в другом конце маленькой комнаты, и мы оба словно замираем между узнаванием и воспоминанием о том, что ненавидим друг друга.

– Что? Селеста оборачивается, чтобы посмотреть. “О черт. Я даже не подумала"… Прости, Эбби. Мне следовало выбрать заведение не так близко к кампусу”.

Ивонн останавливается в дверях, прежде чем направиться к нам в коричневых кожаных сапогах для верховой езды. Она выглядит элегантно, как всегда, с идеально уложенными волосами. Одет в узкие джинсы и облегающий свитер под расстегнутым бушлатом до колен.

“Должен ли я...?” Я замолкаю, закусывая губу.

– Спрятаться в ванной?
– Что?
– шепчет Селеста.
– Может быть?

Слишком поздно. В несколько шагов Ивонн лавирует между столиками, чтобы подойти к нашему, ее глаза не отрываются от моих.

“Я здесь не для того, чтобы драться”, - предваряет Ивонн, что никак не уменьшает выброс адреналина, уже ускоряющего мой пульс. “Я должен извиниться”.

Селеста может только пялиться на меня, словно пойманная в ловушку боковым зрением дикого животного.

“Я тоже должен”, - говорю я Ивонне, мое беспокойство растворяется в сожалении. “Я никогда не хотел причинить тебе боль. Чего бы это ни стоило, я не просил Нейта расставаться с тобой. Мы с ним даже не встречаемся по-настоящему ”.

– Я знаю. ” Ее внимание переключается на Селесту, и я понимаю это так, что Селесте удалось образумить свою подругу. “Я плохо с этим справился, и ты была легкой мишенью”. Ивонн вздергивает подбородок. “Появление в твоей квартире было мелочным и глупым, и я сожалею”.

– Спасибо.

“Я не ожидаю, что мы станем друзьями или что-то в этом роде”, - говорит Ивонн, пожимая плечами в своей обычной холодной, безразличной манере. “Просто хочу, чтобы ты знала, что у меня нет никаких обид”.

“Вода утекла”, - отвечаю я кивком. “Не беспокойся”.