Я едва могу дышать.
– И что теперь?

“Теперь я осознаю ценность того, что кто-то сопровождает тебя в поездке. Кто-то, к кому ты испытываешь страсть. Я имел в виду то, что сказал, Эбби. Я влюбился в тебя. Я влюбился чертовски сильно”.

На моих губах появляется улыбка.

“С учетом сказанного... Я все равно увижу тебя, когда вернусь, верно?” Он снова тянется к моей руке, потирая большим пальцем мое запястье. Этот жест я стал понимать как его способ сказать , что я бы попытался снять с тебя штаны прямо сейчас, если бы мы не были на публике.

– Определенно.

Он сверкнул своей дерзкой улыбкой. “ И на случай, если ты передумаешь, я не уйду до раннего утра субботы. Вылет в четыре утра, найди меня в аэропорту, если передумаешь.

Выйдя из бара Нейта, я оказываюсь на скамейке в автобусе и совершенно дезориентирована. На мгновение я даже не уверена, где нахожусь. Я просто пошел по тротуару и продолжал идти несколько кварталов, пока не поднял голову и не перестал узнавать окружающее. Согласно моей телефонной карте, я нахожусь дальше на восток, чем когда-либо ходил по городу пешком.

Запыхавшись и немного разбитая, я сутулюсь и смотрю на движение, пока шум и выхлопы автомобилей не заглушают мои безумные мысли.

Я провела месяцы в подвешенном состоянии, балансируя между разными путями. Борюсь с решением, которое ощущается не просто как выбор между двумя парнями, а как две совершенно разные интерпретации меня самой. Теперь статус-кво рушится у меня из-под ног, и если я не ухвачусь за одну из их веревок, я обязуюсь выяснить, что находится на дне, самостоятельно. Что, я полагаю, само по себе является выбором. Может быть, даже тем, который рискует наименьшим количеством сердец.

Мне нужен собеседник. Достав телефон из сумочки, я посылаю SOS Элизе.

Я: Я снова в любовном треугольнике. Справка.

Ее реакция мгновенна. В Нэшвилле ранний вечер, и я предполагаю, что она только что вернулась в свое общежитие после ужина в столовой кампуса.

Элиза: Ты когда-нибудь выходила из этого состояния?

Я: Да. Я сказал им обоим отвалить. Но теперь они оба хотят видеть меня своей девушкой.

Я: Это то, что чувствуют Кардашьян?

Элиза: Подожди, ты простила Горячего Джека? И Бродяга Нейт хочет остепениться? Это альтернативное измерение?

Я: Верно??

Я: Так что же мне делать?

Элиза: Выбери что-нибудь одно.

Я: Ну и дела. Вау. Это какой-то трансцендентный совет. Спасибо.

Мгновение спустя она звонит мне. Я тут же снимаю трубку, издавая стон вместо приветствия.

– Ладно, догони меня, ” приказывает Элиза. “Как произошли все эти новые события?”

“Ну, я только что видела Нейта в его баре, и он пригласил меня в Будапешт на весенние каникулы”.

– Вау.

– После того, как он сказал мне, что влюблен в меня.

“Двойное вау”.

– Да.

“И ты сказал, что Горячий Джек тоже вернулся в кадр? Пожалуйста, не говори мне, что он опустился на одно колено.

“Нет, но в основном. Он попросил меня приехать в Сидней, познакомиться с семьей и стать его девушкой”.

“Наглость”.

– Верно?

Веселый смешок Элизы щекочет мне ухо.
– Ладно, и что ты собираешься делать?

“Ну, я отклонил оба предложения о поездке, но не все остальное”.

– Чтоэтозначит?

“Это значит, что я простила Джека и сказала ему, что подумаю о том, чтобы сделать отношения между нами официальными. И я сказала Нейту, что подумаю о том, чтобы уехать с ним на все лето.

– Разве ты не амбициозен? Она снова смеется, прежде чем ее тон становится серьезным. “К какому выбору ты склоняешься?”

– Если бы у меня был ответ на этот вопрос, я бы не сидел полночи на скамейке и не беспокоил твою задницу.

– Хорошая мысль. Тогда составим список. ”За" и "против".

– Тебе не кажется, что это немного... бесстрастно?

– Потому что ты так хорошо справлялся без моей помощи? Элиза хихикает, когда я не отвечаю. “ Я так и думал. Никогда не подвергай сомнению мои методы”.

Поэтому мы поступаем так, как она хочет. Я заказываю Uber, а затем, пока я жду его, мы с Элизой составляем список. Сопоставляя уравновешенность Джека со спонтанностью Нейта.

Дерзкий смех Джека против редкой развязности Нейта.

То мягкое, глупое, комфортное чувство, которое я испытываю с Джеком, по сравнению с волнением и страстью, которые Нейт разжигает во мне.

И снова я возвращаюсь к тому, кем я представляю себя, когда я с ними.

Но кто я, черт возьми? С чем я больше всего связан? Очарование свободного духа, которым я могу быть, путешествуя по миру и живя полной жизнью? Или более простое, наполненное смехом, повседневное существование, ценящее маленькие радости?