— Сколько сейчас времени? — она поглядела на часы. — Без пяти двенадцать, отлично. Приятного всем аппетита.

— Спасибо, — хором ответил каждый за столом и ложечки застучали по тарелкам.

Очень скоро кусочки исчезли, но никто почему-то не просил добавки. В маминых эмоциях ощущалось что-то похожее на озорство, а вот Эда такая сдержанность в еде несколько беспокоила. Сам он сладкоежкой не был, потому и не просил добавки, но остальные почему поступают так же? Тем более, что малиновый — мамин любимый торт, неужели она не хочет больше ни кусочка?

— Двенадцать, — заметил дедушка и обратился к Эду. — С днём рождения.

Парень не сразу осознал, что разговаривают с ним, а я тут же попыталась вспомнить, дату рождения в документах учителя. У них с мамой разница в возрасте один день? Выходит, что да.

— Спасибо, — ответил Эдмунд.

Дед кивнул младшим детям и они, быстро вывернувшись из-за стола, подбежали к тумбочке и вернулись назад с несколькими свёртками.

— Это от нас, — Джейн и Джек вручили разрисованный кулёк.

Эд извлёк из него расписанный несмывающейся краской стакан. Я тут же узнала вещицу — она по сей день стояла у моего учителя на столе с карандашами и перьями. Он говорил, что эти пёстрые каракули не дают стакану слиться со стенами, бумажками и столом.

— Вы его и изнутри разрисовали? — хихикнула двенадцатилетняя Гера. — Как из него теперь пить?

— Пить, может, и никак, а вот для карандашей — самое то. У меня на столе всегда бардак, а такой пятнистый стакан не потеряется. Спасибо.

Эдмунд взял следующий подарок. В нём обнаружился свитер. Белый, с узором, похожим на косичку. Это тот убитый, который Эд носит в лес!

Парень поглядел на маму, ни секунды не сомневаясь, от кого подарок. Она в ответ только улыбнулась.

В следующем свёртке нашёлся шарфик. Полосатый. Его я прежде не видела.

Мой учитель окинул взглядом присутствующих и остановил взгляд на Гере. Абсолютно уверена, что идею с чем-то вязанным она подсмотрела у мамы. Мне как-то говорили, что она много за ней повторяла. Вроде как, младшие дети часто повторяют за старшими и в этом ничего необычного.

— Классный, спасибо.

— Пожалуйста, — девочка широко улыбнулась.

Из следующего кулька Эд достал бутылку дорого вина и вопросительно поглядел на моего деда, но тот указал на старшую дочь и её мужа.

— Я так слышал, ты кое-что понимаешь в этом деле, — объяснил парню муж сестры будущей жены. Хм… кажется, это тоже называется зятем, но я не уверена. Может, шурин? А, да без разницы.

— Ну, разбираюсь, это громко сказано, — пожал плечами Эд. — Так только, кое-что знаю. Например, что это очень вкусное вино.

— Это точно.

— Спасибо.

Эдмунд снял упаковку с последнего подарка. Книга с заумным названием. Не помню, видела ли её прежде, скорее всего да.

— Как Вы её достали?! — по лицу Эда стало понятно, что подарок будущего тестя — это попадание в самое сердце. — Такую же не найти!

— Когда работаешь с транспортом, занятные вещи регулярно приносят к твоим берегам, — дед поднёс к губам чашку кофе. — Разными путями.

— Ну ладно, контрабандисты, — бабуля поставила на стол желтоватый тортик с шоколадными клеточками и семнадцатью свечками. — Мы сделали начинку из орехов и солёной карамели. Она не такая приторная, как обычная.

Парень с восторгом смотрел на дрожащие огоньки. По его чувствам я поняла, что последние два с лишним года, с момента смерти родителей, Эду никто не готовил торт. В рейтинге подарков, книга уступила первое место.

— Задувай.

Дважды просить не пришлось — привстав со стола, юноша быстро задул свечи.

Новое воспоминание началось в академии. На уроке у менталистов. Эд почему-то был с ними.

— Проекция человек, созданная по его воспоминаниям и параметрам тела, требует не только ментальной магии, но и светлой, и некоторого специального оборудования, — вещал преподаватель. — Слабонервные в аудитории есть?

Никто не подал виду.

— Ладно. Знакомьтесь, наш подопытный, — профессор вытащил из под стола уродливое… уродливую… о, господи…

Даже находясь в воспоминаниях, а, следовательно, не имея тела, я почувствовала тошноту.

На столе сидела сшитая из мяса и, кажется, кусков трупов маленькая человеческая фигурка.

«Не брезгливые» студенты тоже не обрадовались увиденному. На лицах проступили страх и брезгливость, выраженные в разных пропорциях.

— Не беспокойтесь, очень скоро он станет гораздо симпатичнее, — заверил преподаватель. — Мы с мистером Рио сейчас покажем вам эту магию, но нужен будет доброволец, по воспоминаниям которого и будет осуществляться колдовство.