— Их поселение и все запасы зерна погибли в пожаре, — спокойно ответил Баден, — и кто-то перерезал веревку в колодце, чтобы нельзя было залить огонь. Я понимаю их гнев.

— Да не об этом я спрашиваю!

— Как ты смеешь обвинять Бадена? — заорал Джарид, вскакивая и опрокидывая стул.

— Джарид! — зашипел Баден.

— Ученик мага Джарид, пожалуйста, сядь! — холодно приказала Джессамин. — Ты впервые на Собрании, поэтому знай: здесь могут говорить только члены Ордена.

Джарид снова покраснел, кивнул и молча сел. Баден взглянул на него с упреком, потом взял за плечо.

— Спасибо, — прошептал он, — но я справлюсь с Оррисом.

Тем не менее, прежде чем Магистр смог заговорить, Джессамин обрушила свой гнев на Орриса:

— Хотя Джарид нарушил правила поведения, надо признать, я разделяю его возмущение! Твои скрытые обвинения совершенно неуместны!

— При всем уважении к законам, Премудрая Джессамин, — в обычном для него резком тоне начал Оррис, — то, что некогда считалось правильным, в данной ситуации выглядит проявлением слабости и наивности. — Магистры запротестовали, но Оррис гневно оглядел их и продолжил: — Все говорит о том, что среди нас затесался предатель и мучитель невинных людей. Не время для церемоний.

— Может, это и так, Оррис, — согласился Транн. — Но Баден не сделал ничего, что могло бы вызвать подозрения. Почему, если он сжег Тайму, он сам же признает, что был там?

Оррис провел рукой по своей жесткой бороде.

— Хороший вопрос, — неохотно признал он. — Возможно, я поторопился с выводами.

Магистр слегка наклонил голову, словно принимая извинения, но тон Орриса едва ли говорил о раскаянии.

— Баден, тебе удалось что-нибудь узнать в Тайме? — спросил один из старших Магистров.

— От местных жителей — ничего. Я многих там вылечил и попутно расспросил, но они ничего не видели и не слышали. — Он бросил быстрый взгляд на Джарида, словно готовя его. — Но предыдущей ночью Джарид видел преступника во сне.

На мгновение воцарилась тишина, потом комната загудела от вопросов и изумленных восклицаний. Джессамин едва удалось водворить спокойствие.

— Обещаю, что он больше не будет кричать на магов, — с иронией сказал Баден, — но позвольте ему обратиться к Собранию и описать свой сон.

Джессамин окинула собравшихся взглядом.

— Кто-нибудь возражает? — Ее вопрос встретила гробовая тишина. Говори, Джарид, — просто сказала она.

Самые могущественные люди Тобин-Сера смотрели на него с нетерпением, даже не без страха. И во второй раз за этот день, в обход традиции, Джарид заговорил и пересказал свой сон о маге в капюшоне.

Когда он закончил, кто-то с дальнего конца стола позвал его по имени. Еще не успев отозваться, он понял, что это Элайна.

— А птица, которая тебе привиделась, есть сейчас в этом зале?

Джарид быстро оглядел всех пернатых. Той птицы не было.

— Нет, — сказал он.

— А церилл? — спросил еще кто-то. — Ты видишь здесь кристалл такого же цвета?

— Нет, — как-то обескураженно ответил Джарид.

— Не отчаивайся, — сказал Сартол, понимающе улыбаясь. — Не все наши сны следует понимать буквально. У тебя было мощное видение, и, надеюсь, его смысл скоро прояснится.

— Хорошо сказано, Сартол, — согласился Радомил, сидевший слева от Джарида. — Но пока что, боюсь, мы не очень-то продвинулись вперед.

— Радомил прав, — громко сказал Оррис, вставая с места. — Пора признать, что мы не знаем, кто совершает эти преступления и почему.

— И что ты предлагаешь, Оррис? — спросил Баден, спокойствие которого было так непохоже на кипучее нетерпение коллеги.

Оррис замялся, разглядывая присутствующих, словно не был уверен в том, что хотел сказать.

— Пора установить мысленную связь.

Некоторые из старших магов закричали, протестуя, и снова воцарился хаос.

— Не понимаю, что происходит, — сказал Джарид.

— Это непросто объяснить. Мысленная связь — это постоянная телепатическая сеть, связывающая всех магов Ордена. Впервые ее использовали во времена Амарида после гибели Терона. Амарид боялся, что отступники вернутся, возьмут в свои руки управление Орденом и поработят народ Тобин-Сера. Он считал, что связь позволит Ордену наблюдать за всей страной. — Баден ненадолго прервался — Джессамин снова попыталась водворить тишину. Когда он продолжил, голос его упал до шепота. — Оррис хочет использовать связь в своих целях — чтобы контролировать действия всех членов Ордена.