Шрифт:
— Еще как пойдешь! — усмехнулся атаман, подпоясал «драконий» меч, снял с рогульки волчью шубу и вышел из избы.
На дворе стоял март. Но природа в упор не желала видеть эти ваши человечьи календари. Метель уже затихала. Посеревший было с прошлых оттепелей Темноводный снова сиял свежей белизной.
«Сегодня, видать, опять большая толпа рванет на охоту, на свежие следы, — вздохнул Дурной. — Никакой тебе воинской учебы».
Все пришлые дауры (кроме самых мелких) в воинском смысле были прикомандированык конному отряду Тюти и составили вторую неполную полусотню. Митька усилил ее несколькими своими опытными бойцами, но всё равно вскоре стало ясно, что командовать отрядом будет один из беглых, а именно Хабил. У этого даура несомненно имелись лидерские задатки.
«Ты все-таки сильно на них не рассчитывай, — однажды заметил Дурной дончаку. — Возможно, вскоре они опять уйдут в хорчинские степи — забирать родичей».
«Ить тогда, мож, я и сам с ими пойду!» — подмигнул Тютя в ответ.
Санька тогда опешил, но затем подумал: а что? Неплохая может выйти спасательная экспедиция! А. если к этому еще и союзных дауров привлечь? Дорогу знаем, контакты налажены. Главное, побольше лошадей с собой взять.
…У ворот, что в северной части Темноводного, собралась небольшая толпа, и стоял непривычный для утра шум. Приметив Старика, Санька выкрикнул:
— Стряслось там чего?
— Так ревизцы бесовы приперлись!
— Кто?
— Да, нехристи твои, коих ты с Науна притащил, вша их еди! Опять вернулись…
— А! Ревизоры!
«Ревизорами» тугудаевских дауров Дурной сам прозвал. В отличие от беглых рабов, эти интегрироваться в жизнь Темноводья совершенно не спешили. Всё время держались особняком, даже встали отельным лагерем южнее Бурханки (конечно, спросив разрешения у казаков). Гостили в Темноводном они часто, изучали, как всё устроено, однако, ни к каким работам не присоединялись. Чаще всего их видели в даурской слободке: видимо, расспрашивали про лоча, про то, как здесь даурам живется. Что именно, Дурной так и не мог допытаться у «своих» дауров.
А через пару недель «ревизоры» все вместе оседлали коней и ушли прочь. Попрощались, конечно. Чакилган даже провожатого им выделила из своих людей. Ушли тугудаевцы на зимнее стойбище рода Чохар. Беседовали со старым Галингой, а после и до Молдыкидича добрались, где их с почтением принял князь Бараган. Остаток зимы «ревизоры» провели за Зеей, гостили у мэрдэнов, осматривали пустые земли.
Санька, как мог, пытался отследить их скрытную деятельность. Всё гадал: что они увидели, что услышали? К какому решению пришли?
И вот — «ревизоры» вернулись. Конечно, теперь все прочие дела — на потом! Дурной быстро нашел гостей.
— Поздорову! — окликнул он первого попавшегося, ибо не знал, кто у тугудаевцев старший… да и есть ли таковой вообще. — Рад, что вернулись! Что теперь делать собираетесь?
— Многое мы видели, лоча-князь, — сухо улыбнулся даур. — Вот теперь вверх по Черной Реке пойдем.
«Ох, не стоит вам туда идти!» — с тоской подумал Санька, но вслух сказал иное.
Глава 47
— Надо ли? Через месяц уже лед пойдет, тогда вы с конями до следующей зимы на тот берег не переправитесь.
— Ничего. В верховьях река не так широка. Надо будет, там и переправимся.
«Нет, ты смотри на него!» — внутренне зарычал Известь… а вслух сказал иное.
— И что вам там интересно?
— Надо нам осмотреть городки княжеские, — прямо ответил даур. — Банбулаев, Емардин, Гуйгударов.
— Банбулаев пуст, — быстро ответил Санька. — На месте городка Емарды наш Дархан-Кузнец свой острог ставил… но тот теперь тоже пуст. Гуйгударов вроде бы кто-то заселил, но я всегда мимо проплывал, так что точно не знаю.
— Мы и посмотрим, — улыбнулся «ревизор».
— Да не там вам надо места присматривать, — не выдержал Дурной. — Ниже по Амуру все земли опустели — а там такие поля! Такие пастбища! Зимы теплые!
Как об стену горох. Через три дня отдыха 26 всадников спустились к Амуру пошли по льду в верховья реки.
«Если найдут тамошних дауров — такого наслушаются! — мысленно охал Санька. — А если еще на кузнецовых казаков наткнутся…».
А с другой стороны — ну, не всем же мечтам сбываться.
…В противовес суровой зиме, ледоход на Амуре случился очень рано. И до конца апреля весь ясак с Зеи и нижнего Амура уже привезли. С низов доставил рухлядь «директор» Хехцирской ярмарки Сорокин. И доставил крайне мало.
— Не утаили? — грозно насупил брови атаман (правда, его оставшейся шепелявости грозность совсем не шла). — Ведь выясню, Яшка! Тогда несдобровать…
— Да не брали ничо! — возмутился «директор». — Казаки зимой сами всласть настреляли. Низовые дают ясак неохотно… А с твоими Индигой и Соломдигой рази теперь кого прижмешь?! Вот и мало ясаку.