— Ты думаешь, это они? — шепотом спросила я, испуганно озираясь.

Ребекка молча кивнула и вытащила из своего сапога припрятанный небольшой клинок. Она потянулась на руках и села повыше, поморщившись от боли.

— Держи, ты должна попробовать себя защитить, — протянула она мне клинок, — Я взяла его дрожащими руками.

Но как я справлюсь с обученными убивать мужчинами? Да это бесполезно! Я судорожно вдохнула воздух, с каждой секундой все больше проваливаясь в пучину страха и отчаяния. Две женщины и толпа воинов-мужиков? Какой у нас шанс выжить?

Ребекка вытянула руку вперед и на ее ладони возник файер. Он так бледно мерцал, что я сомневалась, что им можно причинить какой-то серьезный вред врагу. Она недобро ухмыльнулась и произнесла:

— Ничего, не переживай для того, чтобы нам с тобой остановить сердце, у меня сил хватит.

В горле разом пересохло. Я вспомнила ее слова о том, что лучше нам не попадаться в руки наемников живыми. Мне стало страшно умирать, и я совершенно этого не хотела! Я слишком молода, я влюблена. И я так и не сказала слова любви, и не успела услышать их в ответ…

Раз наемники здесь, значит, Горден с Кастелем мертвы. Мои руки, держащие кинжал дрожали от страха и неуверенности, зубы стучали, и холодная испарина покрыла лоб. Я прекрасно понимала, что защитить себя не смогу и глупо надеяться на то, что умирающая Ребекка тоже сможет это сделать.

Я озиралась и прислушивалась, стараясь вычленить звуки шагов и глубоко внутри себя надеялась, что все-таки Ребекка ошиблась и маячки сработали на приближающихся Гордена с Кастелем. А, может, кто-то просто в лесу собирал ягоды или грибы.

И тут, совершенно бесшумно, из-за деревьев вышли, словно безмолвные и беззвучные тени, эльфы. Я вздрогнула и издала писк. Луки эльфов были взведены и острые наконечники стрел смотрели прямо на нас. Двое высоких эльфов, в кожаных штанах и куртках, измазанных кровью, подходили все ближе и ближе. Я выставила перед собой кинжал, который трясся, словно последний осенний лист на дереве под порывами шквалистого ветра.

Наемники сделали еще пару шагов и замерли напротив нас, внимательно оглядывая, а потом в их холодных глазах проявилась насмешка, а на губах появилась неприятная улыбка. Легкая добыча — две перепуганные слабые женщины для них не враги. И они опустили луки, а у меня сердце остановилось на миг, я поняла, что они хотят с нами сделать перед тем, как убить.

Я всхлипнула и сквозь окутывающую пелену страха, подумала, что лишь бы Ребекка успела избавить нас от насилия и издевательств. А она кинула файер в эльфов. Те даже не шелохнулись, потому что магический шар пролетел лишь пару шагов и растворился в воздухе — ее сил не хватило. Один из них хохотнул и сделал шаг ко мне. Я выставила клинок перед собой и приготовилась к последнему бессмысленному бою в своей жизни.

Вдруг поляну озарила яркая белая вспышка и голова одного из эльфов превратилась в факел. Не него набросили стазис и заклинание немоты. Наемник не мог пошевелиться, пока горел заживо, лишь, молча выпучив глаза, что-то беззвучно кричал. И тут другой эльф рухнул на колени — в его горле торчал клинок. Из уголка его губ побежала струйка крови, и он упал вперед лицом, мелко подрагивая в предсмертных судорогах.

Из-за деревьев выходили Гордена и Кастель. Их одежда и лица перепачканы в крови. Я было хотела подняться им на встречу, но ноги не держали.

— Горден, — проговорила я дрожащим голосом.

Верховный подошел ко мне, и я вцепилась в него. Он помог мне подняться, а я кинулась ему на шею, покрывая его лицо и шею короткими поцелуями, ощущая на губах привкус отчаяния, надежды, крови и любви. Горден крепко-крепко обнял меня и прижал к себе, целуя в макушку.

— Ребекка! — я обернулась и увидела, как Костель гладит по лицу бледную девушку. Она не открывала глаза и не реагировала ни на что.

— Что с ней? — спросил Кастель.

— Ее ранили стрелой с ядом скиры.

— Как давно это произошло, — Горден присел возле Ребекки и приподнял повязку, рассматривая рану. Вокруг нее синюшность еще больше распространилась.

— Я не знаю, сколько мы здесь. Может быть час-полтора назад. Ей становится все хуже и хуже.

Кастель подошел к телу эльфа, которого убили кинжалом, и перевернул того на спину. Он расстегнул его поясную сумку и достал бутылек с коричневой жидкостью. Подошел к Ребекки и поднес к ее губам.

— Это элексир гуртам, — пояснил он, и осторожно влил несколько капель в рот Ребекки.

— Думаю, хуже ей от этого не будет, — произнес Горден.

— Подождите! Что это такое? А если это ее добьет? Вы же не знаете точно, — закричала я, подскакивая к ним.

— Марика, это действенное зелье эльфов. Он быстро заживляет раны. Наемники всегда его носят с собой. И если нам повезет, мы потянем время и дадим ей еще несколько часов, пока не доберемся до деревни.

— Хорошо, — растерянно кивнула я.