— Я не знаю, — помотала она отрицательно и нервно дернула плечами.

— Почему ты на него не пожалуешься? Он же тебя домогается! Я слышал его угрозы. А если он дойдет и до насилия?

Бристоль вжала голову в плечи, сгорбилась, словно хотела спрятаться.

— Да как я пожалуюсь? Вы что? Он же главный юрист Магуправления. Высокий начальник. И я боюсь, что меня быстрее уволят, чем его накажут.

— Какой же он сволочь! Пользуется положением своим, гад такой! Знает, скотина, что девушки побоятся на него жаловаться, — я застучала ногтями по деревянной стойке. — А парню своему не пробовала сказать?

— Нет у меня парня и отца нет. Меня некому защитить, — из ее глаз сбежали несколько слезинок. И она быстро их стерла, отводя глаза, словно стеснялась своей слабости.

— Да как же таких мерзких мужиков земля носит! — воскликнула я, разводя руками. — Ненавижу, когда эти сволочи так поступают с бедными двушками. Знают, что это может для них пройти безнаказанно и заставляют спать с ними.

— Так мистер Перон еще и женат, и у него двое детей. Дочь моего возраста, — промямлила Бристоль. Я опешила. Открыла было рот, и закрыла.

— Вот это настоящий моральный уро-од, — протянула я. — А если все его жене рассказать?

— Нет, нет, — Бристоль аж отпрянула от стойки. — Я боюсь, еще больше будет скандала.

— Так. Я тебе обещаю, что придумаю что-нибудь и он от тебя отстанет. И к другим девушкам больше приставать не будет, — я уверенно кивнула.

— Правда? — в потухших глазах Бристоль загорелась надежда, разрастаясь из маленького, еле тлеющего огонька в глубине, в яркое пламя пожара.

— Ведьма я или кто? — подбоченившись, заявила я.

— Но… это же наказуемо. Вы преступите закон и еще из-за меня пострадаете. Не надо. Я сама как-нибудь справлюсь, — опять поникла она.

— Не переживай, Бристоль, я все сделаю так, чтобы и ему неповадно было, и никто об этом не узнал, — заверила ее. А теперь вытирай слезы и пойдем в столовую, съедим что-нибудь вкусненькое.

И на губах Бристоль появилась слабая улыбка.

— С удовольствием. А как вас зовут?

— Давай на «ты». Я Марика Теренски, секретарь Верховного мага.

***

Столовая Магуправления была просторная и светлая за счет многочисленных окон. Свежесть помещению придавали окрашенные в цвет первой весенней зелени стены. Столы были небольшие, максимум на четыре человека. Окна до пола выходили не на улицу, а во внутренний двор здания, поэтому не были слышны громкие звуки улицы.

Мы с Бристоль сидели в конце зала лицом к буфету, где толпились работники Магуправления.

— М-м, вот это я люблю, — произнесла Бристоль, откусывая кусочек заварного кольца с белковым кремом. Сахарная пудра замарала ей нос и уголки рта.

Я помешивала сахар в кофе и рассматривала горку сладостей, что набрала для нас Бристоль. Легкое суфле с медом и творогом, корзиночки из песочного теста с лимонным кремом, шоколадные маффины и кольца с малиной. Вот к ним у меня рука потянулась. И тут в столовую зашла самоуверенной походкой Сейла. Откинула грациозным, но в то же время точно проработанным перед зеркалом, движением, длинный хвост. А потом она громко засмеялась над какой-то шуткой, что ей рассказал Сантеро. Этот красавчик всея Магуправления шел рядом с ней.

— Ты ее знаешь? — кивнула на хохочущую девицу.

— Это Сейла Борген, работает под началом мистера Сантеро. Она хороший оперативник и следователь.

— Такая наглая девица, — скривилась я и отложила обратно на тарелку пирожное. Своим присутствием она мне весь аппетит испортила.

— О, она такая, да. За слово в карман не ползет. Самоуверенная не только в работе, но и в своей безупречной красоте. Считает, что все мужики должны ей восхищаться и падать к ее ногам, — Бристоль смотрела на нее как-то странно. Мне показалось, что в глубине ее блеклых глаз промелькнула искорка зависти.

— И что? Падают? — спросила я, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди.

— О да, падают еще как. Да только не те.

— Что ты имеешь ввиду? — приподняла одну бровь вопросительно.

— Сейла влюблена до беспамятства в нашего Верховного мага, — наклонившись ко мне ближе, тихим голосом сказала Бристоль. — Давно уже влюблена. Еще со времен, когда она была вместе с мистером Андерли на войне с некромантами. Сейла служила тогда под его началом. Она же тоже, как и Верховный — боевой маг. И Сейла была, говорят, в его личном отряде зачистки. И тогда у них случился роман. Но потом Верховный бросил ее, а она уже несколько лет пытается вернуть его, но безуспешно. Там еще вроде история была какая-то с невестой мистера Андерли.