Слухи обрастали все большими подробностями, и вот это уже был не сон, а маги узнали правду и от народа ее скрывают. Не пускают туда никого, а сами шастают в новый счастливый мир. Люди возмутились и собрались искать лучшей доли и здоровья. Пришли к столпу света, смели охрану и ушли… Сотни человек пропали… Схлопнулся за ними столп света, словно пасть дикой твари и почернела разом земля вокруг, будто хоронила все живое.

Только выяснилось потом, что не было никакого другого лучшего мира, а ведьмы случайно во время обряда вызова демона из Пекла, выбросили слишком много эманаций в наш мир. И пришел демон, только ведьмам не удалось по какой-то причине вытащить его в наш мир полностью. То ли сами напугались того, что сотворили. Осознали, что вызвали и заблокировали демона в кругу силы, да неудачно — демон не мог ни в этот мир ступить, ни назад вернуться. И тогда он замаскировался, и стал ждать жертв, чтобы хватило силы вернуться домой, в Пекло. И дождался — пришли глупцы, которых и забрал с собой демон. Пришедшим добровольно в Пекло — самим оттуда не выбраться и души там будут заключены навсегда.

И стали этот место называть Столпы Эдикта, по имени первого мага, кто вошел в него.

Позже этих ведьма нашли и казнили, а с оставшимися заключили пакт о том, чтобы никогда не использовать призыв для демонов из Пекла.

***

— Конечно, помню. И знаю последствия, — кивнула мистрис Витра.

— Мы засекли колебания магического фона седьмого и восьмого порядка в районе Столпов Эдикта, — сверлил ее взглядом мистер Андерли.

— А мы тут причем? Сразу же ведьмы виноваты? — поджала губы Верховная ведьма.

— А никто вас пока ни в чем не обвиняет. Пока только предупреждает. И мы обнаружили там эманации ведьм. Вы что-то опять задумали? — холодный жесткий взгляд мистера Андерли был направлен на Верховную ведьму. У меня карандаш выпала из руки и закатился под чайный столик. Руки дрогнули от услышанного. Я, пытаясь не привлекать к себе внимание, наклонилась поднять упавший карандаш.

— Нет, мы ничего не задумали, — ледяным тоном произнесла мистрис. — Я контролирую все, что происходит у ведьм. Я не просто так занимаю должность Верховной. Я отвечаю за действия ведьм такого уровня силы, и за их последствия тоже.

— Король дал ведьмам последний шанс после Последнего Исхода. Если вы совершите ошибку — вас лишат всего. И жизни тоже, — жестко произнес Гордон.

— Я все держу под контролем, уверяю вас, Верховный, — мистрис так сжала подлокотники кресла, что ее костяшки рук побелели.

— А Верховную ведьму кто проконтролирует? — прямо глядя в глаза, вызывающе спросил мистер Андерли.

У меня холод пробежался по венам, а потом бросило в жар. Вот это я попала! Ничего себе! Впервые такая честь для меня — увидеть саму Верховную ведьму. А я оказалась с другой стороны — обвиняющей. Мне стало плохо, голова даже закружилась. И ведь не важно, что я секретарь Верховного мага — я с ним в одной упряжке! И меня можно рассматривать как оппозицию. Вот это подставил меня Горден.

— Король и законы страны, Верховный, а еще моя порядочность и слово, что я даю вам, — гордо вскинула мистрис голову, гневно сверкнув глазами.

— Желаю вам никогда об этом не забывать, мистрис Витра, — Горден встал с дивана и пошел в сторону выхода.

Я вскочила и растерянно посмотрела на Верховную ведьму. Мне сейчас хотелось провалиться сквозь землю. Ведь встречу с самой Верховной ведьме моего круга силы надо еще заслужить, а тут она так прошла ужасно…

Сделав зачем-то книксен, булькнула что-то нечленораздельное и выскочила из комнаты.

В карете меня трясло, я судорожно сжимала руки, и даже пальцы на ногах. Я не знала, как мне быть. Вот это я себя зарекомендовала! Она же теперь посчитает меня предательницей!

Я покосилась на невозмутимого Верховного, который сидел себе спокойно и, подперев голову, смотрел в окно. Вот же противный мужик этот мистер Андерли! Зачем он меня взял с собой! Знал же, что ничего там протоколировать не надо. Он меня подставил. Я засопела и скривила губы. А Гордон перевел на меня взгляд и внимательно посмотрел: изучающе и пристально. Словно это именно я была виновата в каких-то там обнаруженных эманациях возле Столпов Эдикта.

— Мистрис Витра ни в чем не виновата! — выпалило запальчиво я.

— Да? А ты откуда знаешь? — заинтересовался тут же Горден. Я растерялась.

— Ну как же, — попыталась я объяснить, — она же Верховная ведьма, порядочная и ее все любят.

— Я вот тоже Верховный маг, порядочный, правда меня не все любят и что? — его бровь приподнялась, и показалось, он надо мной смеется. Я засопела и заерзала на сиденье.

— А за что вас любить, если вы приходите к ни в чем неповинной ведьме и обвиняете ее не пойми в чем? Вот поэтому вас и не любят — вы всех подозреваете в тяжких грехах.

— Конечно, всех. Работа у меня такая, — невозмутимо ответил Горден.

— Но мистрис Витра не виновна! Она не такая! — горячечно произнесла я.

— Ты владеешь какой-то информацией об этом? — тут же оживился мистер Андерли и наклонился ко мне.

— Нет, — надула я губы, понимая, что разумных аргументов и доказательств ее непричастности у меня нет. — Вы бы были менее подозрительны ко всем, да поменьше всех обвиняли в том, что они ничего не совершили, так вас бы и любили больше. — Пробурчала я, скрестив руки на груди.