— Я сам ничего не понимаю, — пожал плечами Вереней. — Я только очнулся у вас тут. — Обвел он комнату руками.

Вереней потрогал пальцем защиту и тут же взвыл — его ударило магическим зарядом.

— Простите, мы же не знаем, кто вы, — мне стало стыдно, что старого дедушку огрело магией. Но все же надо опасаться — неизвестно, добрый ли он.

— Да я вас понимаю, сам бы себя напугался, — он печально вздохнул и сел на край люка, свесив ноги вниз.

— Как вы там оказались? — поинтересовалась я.

— Не знаю. Помню свет, сиреневый такой, он меня окутал, и я очнулся у вас в подвале, — пожал он плечами. А Виля на меня покосился.

— А там кто-то еще есть? — попыталась заглянуть через него в люк. Внизу мерцал яркий сиреневый свет.

— Я один был. Да вы меня не бойтесь... — и тут он вскочил и еще больше стал прозрачным. — Я вспомнил! У меня есть лес! Родненький мой! Я за ним приглядывал. Березоньки, дубы, лиственница… Грибочков еще много, ягод вкусных… Недавно лисята появились на свет и целый выводок зайчиков. И Милка моя! Милка! — Засуетился он.

— Что за Милка? — поинтересовался Виля. Вот как будто сейчас это было важнее всего.

— Это овечка моя, родненькая, — пояснил он и схватился за сердце.

— Так, подождите! — меня вся эта ситуация уже выводила из себя. — Многоуважаемый Вереней, вы меня простите, но я пока вам не доверяю. Вы не могли бы посидеть в этой магической сетке какое-то время?

— Эх, понимаю я тебя, девонька, и не злюсь, — печально произнес он.

— Спасибо, — и я пассом руки отодвинула заградительный купол вместе с лешим, в дальний угол подвала. Пару раз все-таки приложила Веренея разрядом, он шипел и ойкал от этого. Я очень извинялась перед ним за свою неосторожность.

Я подошла вместе с Вилей к люку и заглянула туда. Прислушалась — тихо.

— Ну что? Идем? — спросила своего фамильяра. — Надо знать, что там у нас делается. — Виля кивнул, а я взяла с собой метлу и клинок. Ступила осторожно на первую ступеньку лестницы, ведущей в неизвестность.

Глава 10

Серые гранитные стены, потолок метра два в высоту, запах пыли и давно нежилого помещения, встретили нас в загадочном подполе.

По центру извивалось сиреневое пламя, а его языки плясали в безумном танце.

— Не подходи к нему! — остановил меня Виля, только я сделала шаг ближе к загадочному магическому явлению. От него очень сильно фонило магией.

— Десятый круг, не меньше, — пробормотала я.

— И это не ведьмовские эманации, — принюхиваясь, произнес Виля.

Мне казалось, что фамильяр именно по запаху определяет магию, чем по ощущениям.

— Да, похоже, на высшее колдовство, — я задумчиво потеребила кончик косы, еще влажной после душа. — Все верно! Тут же жил колдун! — Дошло до меня.

— И безумный, говорят, — выдал Виля, ходя кругами возле источника магии. — А если он опасен? Вдруг дом взорвется? Хотя и твоих неудачных опытов достаточно, чтобы мы все сами превратились в духов. Интересный ты приготовила амулет защиты от духов. — Хмыкнул Виля. — Хороший получился. Хотела от духов защиты, а сама же их и призвала.

Мне стало стыдно немного, и я поджала губы. Так-то он прав, у меня эксперимент вышел из-под контроля. Но это первый раз так! Я умею делать амулеты. Ну, подумаешь, со всеми бывает, не получилось немного.

— А если ты приготовишь амулет защиты от болезней — ты их всех притянешь на голову бедняге, который решит его у тебя купить? — допекал меня Виля.

— Нет, такого больше не повторится. Я буду делать осторожнее, — буркнула в ответ.

— Ну и что это? — Виля нервно подергивал усами и хвостом.

— Я поняла! — воскликнула я.

— Что? Как превратить всех в ослов или духов?

— Когда я делала амулет, ну, тот который немного не получился, я активировала каким-то образом источник магии в нашем подвале.

— Да уж… немного не удался у нее амулет! — фыркнул Виля.

— Я не понимаю, как это получилось, — пробормотала я.

Я подошла к источнику магии ближе, нерешительно протянула к нему руку и почувствовала холодные вибрации, что шли от него, словно зимний ледяной ветер коснулся меня.

— Я открыла что-то, вот и притянулась душа или этот источник вытягивает души из лимба. Скорее всего не упокоенные, — я задумчиво наблюдала за холодным пламенем. — Или этот колдун проводил тут опыты с духами, может, запирал их тут, держал в неволе.