— Марика, тебе там не понравилось?

— Да, нет, тетя, ты что! Главное Магуправление очень серьезная организация, и отличная зарплата будет.

— Ну и что там за Верховный маг такой? — заглянул мне в лицо Виля.

— Нормальный мужчина, серьезный, — пожала плечами я. — Нестрогий вроде.

— Молодой? Неженатый? — принялась расспрашивать меня тетя.

«Вот только не это!» — мысленно простонала я. Ее матримониальные планы выдать своих дочерей замуж касались и меня почему-то.

— Я не знаю, вроде нет, — и отхлебнула еще глоток ароматного, уже почти остывшего чая.

— О, деточка, я уверена, найдешь ты себе мужа именно там. Ведь в Магуправлении работают почти одни мужчины, да у всех чины и зарплаты хорошие. Так что присмотрись.

— Конечно, тетя, — послушно покивала я головой. С ней спорить бесполезно.

— Да какое ей замужество! — вклинился Виля, — она же собирается… — я под столом хлопнула его слегка по лапе, чтобы не выдал меня, и Виля тут же заткнулся.

— Не поняла? — подозрительно прищурилась тетя.

— Да Виля имеет ввиду, что мне еще надо сделать себе карьеру, пожить для себя, а потом уже выходить замуж, — постаралась развеять ее подозрения.

— Ну да, может быть, с замужеством и надо подождать годик. Но это как раз тебе время уже точно определиться с мужем. Только не тяни, через лет пять ты никому не будешь нужна, — кивнула она сама себе.

А я так не думала и вот как раз в ближайшие пять лет точно замуж не собиралась. Планы на жизнь у меня были другие.

— Вилька, ты Марике не мешай! — грозно свела широкие брови тетя Марта. — Ей надо высыпаться и отдыхать после работы. Не лезь к ней, да жри поменьше, не для тебя деточка деньги зарабатывает.

На самом деле тетя любила моего фамильяра, и сама же его кормила, ни в чем не отказывая. Просто она поворчать любила иногда.

— И зачем она тебя только с улицы притащила? Драный ты кот, да еще и говорящий, — покачала она головой, рассматривая невозмутимого Вилю, который уже стащил с моей тарелки кусочек колбасы и примеривался, как бы его сразу же заглотить.

— Что? Да я сам к ней пришел! И я не драный! Я кот благородных королевских кровей и зовут меня Оганес Виль Анри I, — и гордо задрал усатую рыжую морду.

— Ну и что ты там не жрешь, у своих королей-то? Зачем к ней приперся?

— Вы ничего не понимаете! — пробурчал он. — Я почувствовал великое будущее Марики и поэтому соизволил своему королевскому величеству быть рядом с ней, чтобы указывать заблудшей ведьме верный путь.

— Лучше бы твой путь затерялся где-то в лесу или болотах. Ни к чему ты Марике. Она забыла про колдовство.

Я поджала губы. Нехорошо так-то тетю обманывать, но если она узнает, что я задумала, то будет каждый день брюзжать и отговаривать, на путь истинный возвращать.

— Пока, деточка! — поцеловала меня в щеку тетя и я проводила ее до двери. — Жду тебя на выходных, расскажешь, как работа.

И только я закрыла за ней двери, как услышала недовольное от Вили:

— Тебя такие родственники не нужны! Ты будущая Верховная ведьма и не престало общаться с простым людом. Привыкай уже сейчас.

Я лишь тихо вздохнула и прошла мимо Вильки или Оганеса первого, который был твердо убежден, что я метила в Верховные ведьмы высшего десятого круга.

Глава 5

Над бурлящим горшочком, клубами поднимался сиреневый дым. В моей лаборатории, которую я устроила в подвале дома, шла и кипела работа по созданию защитного амулета от призраков. Да, некоторые боятся их и заказывают такие у ведьм.

Я перемешала желчь броненосца, глаза жуков и жгучий горький корень. Поморщилась от ядреного запаха и махнула рукой перед лицом, отгоняя едкий дым, от чего на лоб сползла фетровая остроконечная шляпа.

— Ты зачем надеваешь ведьмовскую шляпу, когда готовишь отвары? — подозрительно принюхиваясь к запаху, исходящему от моего варева, поинтересовался Виля.

— Я так настраиваюсь на рабочий процесс, — пояснила ему.

— Ты думаешь, надела шляпу и стала сильнее магически? Она артефакт?

— Нет, я так просто чувствую себя...

— Ведьмой? — подсказал Виля. Ну, ведьмой я и так была, но надеть настоящую ведьмовскую шляпу пред работой в лаборатории стало для меня ритуалом. Не знаю почему.