— Марика! — кинулся ко мне рыжий котяра. — Ты же меня не выгонишь, когда замуж за своего Гордена выйдешь? Ты же вспомнишь, как мы с тобой хорошо вместе жили? Как я тебе помог стать Верховной?

— Да отстаньте вы от меня! — дернулась я и кинула прихватку на стол. — Ничего себе вы напридумывали! Уже все мое будущее расписали. Мы просто с Горденом были во дворце на деловой встрече. Вот он меня по пути и подвез. У нас строго деловые отношения. И тебя, Виля, я никогда не брошу. Ты же мой фамильяр!

— Ты была во дворце? — Тут же подлетел ко мне леший и заглянул с любопытством в лицо. — Расскажи. — У него аж глаза загорелись.

— Красиво там, — вздохнула я.

— А кормили чем?

Вот не сомневалась даже, какой вопрос задаст Виля.

— А ничем, — развела руками.

— Как? — хором спросили леший и кот.

— Сама расстроилась, — и помешала слипшиеся мароны. Отвлекли меня заразы, теперь эту массу, похожую на рыхлый кусок теста, есть.

— А самое главное нам не сказала, — запрыгнул на стол Виля. — Ты нашла способ вызволить из дома Веренея?

— Нет. Вереней, прости, у меня не было возможности сегодня это выяснить.

— Да ладно, что уж, — махнул рукой леший и добавил:

— Мне и у вас хорошо. Виля так много всего знает, весь день мне рассказывал разные истории.

Угу, знает он. Врет больше и выдумывает.

Я попробовала слипшуюся массу макарон, добавила томатного соуса — не помогло. Отдала все Виле — он с удовольствие съел, и еще попросил сосисок туда покрошить. Я же довольствовалась бутербродами с маслом и подкопченным сыром. Закончив ужин, я решила:

— Идем в подвал, надо проверить, как там поживаем моя защита от призраков.

***

Пока я пыхтела и отодвигала тяжелый сундук с люка, Виля с Веренеем помогали советами. И только было я подняла руки для снятия заклинания защиты, как из-под пола раздался стук.

— О, еще кто-то к нам пожаловал, — Виля подошел к люку и принюхался.

— Кто там? — пропищала испуганно я, отойдя подальше на всякий случай.

— Это я! — раздался звонкий голос парня.

— И кто ты? — поинтересовался у него Виля.

У меня ком в горле застрял от страха. То есть мое шитье не помогло! И там сейчас неизвестно какой ужас притаился. А ведь вся ответственность на мне. И если что случится, меня и после смерти будут вспоминать со злом. От таких мыслей у меня руки похолодели и ноги стали ватные.

— Это я — Порфирий! И у меня скоро свадьба! Так что выпускайте меня скорее, — потребовал незнакомец.

— Ну раз свадьба у паренька, надо выпускать, — мотыляясь в воздухе рядом со мной, произнес Вереней.

— А если он опасный? — шепотом спросила я.

— Что-то ты плохую защиту поставила, — презрительно посмотрел на меня Виля.

— Да, — развела я руками, — уж как умею, так умею.

— Эй! Я все еще тут! — донеслось из-под пола.

— Да что такое-то! Сколько еще там призраков? — простонала я и упала на стул, чуть не сев мимо.

— Вот и надо что-то с этим источником решать, а то весь дом будет в призраках. Прости, Вереней, ты мужик хороший, к тебе это не относится. Но вот кто там? — Виля поскреб когтями по крышке люка. — Непонятно. А если там демон, притворяющийся чьим-то женихом?

— Э! Я не демон! Свадьба у меня, правда, — завозмущался голос снизу.

— Так, давайте парня выпустим, свадьба ведь у него. А потом будем думать, как проход этим призракам перекрыть, — внес предложение Вереней.

— Ишь, повадились к нам в подвал шастать! — прошипел недовольно Виля.

— Да по голосу слышно, что человек он хороший, — убеждал нас леший.

То ли Вереней уговаривал меня из-за солидарности к собрату-призраку, то ли просто был такой добрый и всем верил. Как и я, впрочем. Если там зло, оно бы уже само выбралось. У них своя темная магия, способная на многое.

Я тяжело вздохнула и подошла к крышке, внимательно ее разглядывая. А потом сняла магическую защиту и подняла тяжелую крышку.

— А вот и я! Порфирий! — вылетел из подпола парень лет двадцати. Его голову обрамляло огненное облако кудрявых волос. Простое лицо деревенского парня усыпали конопушки, курносый широкий нос и большой рот. Особо выделялись блестящие ярко-голубые глаза с почти бесцветными ресницами. На нем был надет строгий черный фрак с белоснежной рубашкой и галстуком-бабочкой.