Горден взял меня за руку и увел за собой.

***

— Мы заключили перемирие с Виспумом, — вещал толстый министр в красном сюртуке с золотистой вышивкой. Его пухлые короткие пальцы были скрещены на необъятном животе. Это был министр по внешней политике — мистер Полкок.

Наша страна Ногрил уже много лет состояла в перманентной войне с соседним Виспумом. И вот теперь появился прогресс между нашими странами.

— Теперь нам надо налаживать дипломатические контакты по всем вопросам, — рыжие кудри министра Полкока казались неряшливыми и не расчесанными, а двойной подбородок подрагивал при каждом его движении.

— Итак, мы должны все подготовить для встречи с представителями службы магического контроля Виспума и нашего Главного магуправления.

Все что озвучивалось на встрече, я старательно протоколировала. За столом собрались министр Полкок, юрист и пару людей должностей, которых я не знала. Высшее заседание проходило в зале, где преобладали теплые персиковые оттенки, пол из розоватого мрамора, длинный овальный стол с позолоченным орнаментом и широкие кресла с бархатной обивкой бежевого цвета. Меня же, конечно, за стол с ними не пустили, а посадили возле окна за круглый стеклянный стол.

— Лорд Андерли, — обратился к моему начальству министр Полкок. Я удивленно вскинула брови и покосилась на мистера Андерли вдруг ставшим лордом. Ого! Я даже не знала, что он аристократ. Я думала он из благородной семьи, судя по манерам, но не титулованной. В Магуправлении к Гордену никто не обращался как к лорду.

— Вам нужно подготовить договор о взаимовыдачи преступников по магическим преступлениям. И также вам предстоит договориться на встрече с Верховным магом Виспума о создании совместных групп по расследованию магических преступлений.

— Да, министр Полкок, мы подготовим проекты соглашении, — кивнул Горден.

Министр и Верховный маг еще долго обсуждали детали встречи, я исписала много листов и жутко проголодалась. Но в конце заседания нас никто так и не накормил, а я на это очень надеялась, потому что во дворце, наверное, очень вкусные блюда. И мои планы всем хвастаться, что я была на обеде во дворце самого короля, тоже провалились. Эх…

В карете, что везла нас обратно, Горден давал мне указания по сбору и подготовки документов для встречи с представителями Виспума, на что я послушно кивала и строчила на листочке, чтобы ничего не забыть.

— Марика, на встречу с Верховным магом Виспума ты едешь со мной. Переговоры состоятся в городе Севол через три дня.

Я от неожиданности выронила карандаш.

— Я? С вами?

— Да, Марика, это входит в твои обязанности, сопровождать своего начальника на деловые встречи и делать все, что он скажет.

— Все? — заинтересовал меня только этот момент.

— Да, все что я сочту нужным. — Горден сделал паузу и прямо на меня посмотрел. Теперь я и папку из рук уронила.

Верховный маг улыбнулся и добавил:

— По работе, разумеется.

Я выдохнула, то ли от облегчения, то ли от разочарования, что только по работе.

***

— И кто это тебя на такой карете привез? — поинтересовался Виля.

Когда я зашла в дом, они вместе с лешим смотрели на подъездную дорожку в кухонное окно. Виля отодвинул горшок с цветами жасмина, а Вереней парил рядом с ним, подперев лицо руками.

Я поставила на плиту греть воду — буду варить макароны.

— Это жених, конечно! — уверенно сказал Вереней и подплыл ближе ко мне, с интересом наблюдая, как я достаю с полки томатный соус и коробку с макаронами.

— Ты давай там побольше сыпь. Я сегодня голодный сидел весь день, — пожаловался Виля.

Я на него удивленно воззрилась.

— Как голодный? Я же тебе с утра кучу сосисок в тарелке оставила.

— Так это же был завтрак! — посмотрел на меня, словно на дуру, Виля. — А сейчас уже вечер. И откуда у тебя жених завелся?

— Это не жених, а начальник мой — Верховный маг, лорд Горден Андерли.

— Ну, тут он явно метит в твои женихи-то, раз домой подвозит, — хитро улыбнулся Вереней щербатым ртом.

— Ты что? Какие женихи? Как ты можешь так со мной поступать? — воскликнул Виля и вскочил на стул.

— А причем тут ты? — спросил Вереней Вилю.

— А если я с ним не уживусь? — выдал фамильяр. — Если Горден этот мне не понравится?

Я растерялась от такого.

— Виля, ты давай не заговаривайся, — строго так сказал Вереней. — Марика — девка молодая и красивая, рано или поздно у нее муж будет. А женихов и сейчас, похоже, хватает. И это важнее, чем ты — дети и муж. Так что твои проблемы, как ты там будешь уживаться с ее избранником.