Драконьего не знал никто из них, так что артефакты сильно пригодились на первых же шагах по торговой улочке, куда они ненароком забрели.

— Горячие пироги!

— Лучший шёлк по низким ценам!

— Милок, купи бусы своей красавице!

К чести торговцев, атаковали они только голосом, оставаясь на своих местах. Иначе на улице было бы вообще не протолкнуться. Шныряли вокруг карманники и мальчишки-посыльные, вальяжно шествовала делегация чьих-то наложниц. Нелватур было загляделся на них, но наткнулся на пустой взгляд охраняющего девушек раба. Рука мужчины лежала на рукояти меча и то, как сжимались его пальцы, заставило эльфа виновато улыбнуться и отвести глаза в сторону. Пока Нел крутил головой по сторонам, Эль и Клод успели разговорить бойкую старушку, продающую фруктовые десерты. Та, ничуть не смущаясь взглядов, опробовала на зуб золотую монетку и улыбнулась.

— Чего надо, гости дорогие?

— Где тут хороший трактир? Желательно с комнатами.

— Коли богатые — ступайте в центр, рядышком с дворцом гостиница «Клык и Коготь». А если надо подешевле, но чтоб прилично — то туточки у нас есть «Отбитая чешуйка». В «Чешуйке» хозяйничает племянница моя, порядок держит, мордобой редко случается.

— Спасибо. А где эта ваша «Чешуя»?

— Ты цыц мне тут! — Старушка шикнула на Клода и округлила глаза. — Ладно я знаю, что ты дурак просто, а молодой девке сказанёшь — тут же головы лишишься! «Чешуйка»!

— Почему?

Старушка посмотрела на любопытствующего Лауреля, как на обделённого мозгами. Чуточку снисходительно и недовольно. Фейри почувствовал, как краснеют кончики ушей, чего никогда раньше не бывало.

— Потому что спросишь у девицы, где её чешуя — сразу замуж заставят взять! Потому что первая ночь у драконов в истинном обличьи происходит, так-то! Вот и появилась поговорка «спросил где чешуя — узнаешь где всё остальное».

— Тогда прошу прощения, уважаемая. И спасибо за предупреждение.

— Ох, какой вежливый! Идите-ка, ребятки, в «Клык». Там конечно дороже, зато спокойнее. Потому что в «Чешуйке» либо вас побьют, либо вы кого. К тому же время нынче неспокойное, хоть и радостное.

Переглянувшись, троица мысленно согласилась с торговкой. С деньгами проблем у них не было, а светиться раньше времени не хотелось. Не факт, что король долго будет в неведении, что на его земли пожаловали герцог Эспарии, принц тёмных эльфов и король фейри.

Но Эль зацепился за фразу о неспокойном времени. Его немного смутило дополнение про радость, так что фейри решил всё-таки уточнить.

— А почему неспокойное? Случилось что?

— Радость случилась! Наконец-то принц наш невесту нашёл себе, причём не абы какую!

— И какую же? — Эль усмехнулся, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вытрясти из пожилой драконицы всё, что ей известно. — Красивая сильно?

— Дурак ты, парень. Красота дело второе, это тебе каждый дракон скажет. Не знаю, чем она его зацепила, да только любой видит, что он ею дышит, никак не надышится. Они намедни к морю летали, так весь город столбами встал, настолько принц огнём пылал!

— А что за девица-то, миледи? Имя то есть у неё?

— Ионой звать, из эспарийских аристократов. Ух, хороша! Сильная, под стать нашему принцу! У меня внучка во дворце служит, видела, как Иона пол каменный подняла, от Соны защищаясь. А говорили, что только огнём умеет управлять. Так-то!

Клод и Лаурель нервно переглянулись. К счастью, торговка этого не заметила, продолжая расписывать, как хороша невеста принца.

— Спасибо за подсказку, миледи. — Нелватур галантно поцеловал ручку торговки, вызвав у той смущённый смешок. — Мы пойдём, пожалуй. Надо отдохнуть после путешествия.

— Идите, идите… О! Завтра будет шествие в честь свадьбы скорой, по главной улице. Коли в «Клык» заселитесь, оттуда всё видно будет. Только комнаты повыше возьмите, чтобы на спины не смотреть.

— Обязательно. Хорошего дня, миледи.

Раскланявшись со старушкой, мужчины направились в сторону указанной гостиницы. По пути пару раз остановились около таких же торговок, выпытав у них информацию о предполагаемой дате свадьбы, точном времени шествия и в целом о происходящем.

Комнаты они сняли на редкость удобные — три отдельных спальни сходились в одну гостиную, откуда был выход в коридор и в ванную. Сидя в гостиной, они решили обсудить дальнейшие планы. Соваться наобум не хотелось, потому как ни один титул не спасёт от гнева драконов.

— Предлагаю завтра понаблюдать. А потом — в замок, просить аудиенции.

— Что если нас просто выкинут из страны?

— Не выкинут, если пойду я. — Эль задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла, в котором устроился. — Фейри здесь немного, но всё-таки есть. И мы не враждуем с драконами, так что Норсиусу просто не с руки ругаться со мной. Как и с эльфами.

Проговорив ещё около часа, обсуждая разнообразные мелочи, мужчины прервались на ужин. А после разбрелись по комнатам, чтобы отдохнуть.