— Конечно же «мы». Что б ты без меня делал? Сухари бы сушил.

В последний момент перед выходом Данила решил накинуть куртку. На улице было не сказать чтобы холодно, но, если с демоном удастся разобраться побыстрее, можно и в магазин зайти, а под курткой удобно прятать Шмыга. Если шариться с ним вечером по тёмным подворотням, то там чертёнка прятать, конечно, незачем. В крайнем случае решат, что здоровый мужик крысу-переростка выгуливает… Или мелкую собачонку невыясненной породы. А вот в магазине — другое дело.

Пока Данила одевался и распихивал по карманам телефон и свёрнутые вощёные мешочки с тесьмой, предназначенные специально для песка, Шмыг опять увлёкся игрой. Пришлось на него прикрикнуть:

— А ну, бегом! А то правда из розетки шнур вытащу, потом настройки заново выставлять замучаешься.

— Начальник, пощади! — капризно взвизгнул Шмыг. — Не губи меня, дурака! Твой драндулет допотопный после этого перезагружается по полчаса! Я не выдержу!

Повозмущавшись ещё самую малость чисто для прили-чия, чёрт уселся Даниле на плечо. Холод, который источал жетон, уже ощущался даже через ткань толстовки.

— Есть идеи, куда идти-то? — зевнул Шмыг.

— Да как обычно — будем нарезать круги. Когда жетон начнёт холодом до кожи прожигать, значит, гнида за углом. Он ведь так и работает — чувствует их.

— Удобная у тебя всё-таки цацка, Данила. Только мне от неё всё равно не по себе как-то.

— Хорошо, что жетон на тебя не реагирует. Иначе от него толку совсем бы не было — ты же вечно где-то рядом трёшься, — Данила усмехнулся.

— А это потому что ты здоровый. Если будут бить, за тобой прятаться удобно, — деловито изрёк чертёнок.

— Не, это потому что бью обычно я.

— Ну, есть такой момент, да.

Хорошо, что темнеть начало пораньше. Летом работать было почти невозможно — попробуй погоняться за какой-нибудь рогатой клыкастой образиной посреди бела дня… Менты слетятся, народ перепугается. И ладно бы демонов это тоже останавливало — да как бы не так! Портить людям жизнь, соблазнять слабых лживыми посулами и наживаться на страхе и отчаянии куда проще, если вселился в какого-нибудь бедолагу, не привлекая лишнего внимания.

— Данила, я вот спросить хотел… — начал Шмыг.

— Чего?

— Я всё никак не пойму: чего ты с ними миндальничаешь?

— С кем, «с ними»?

— С чувачками, в которых мои драгоценные сородичи вселяются. Пускаешь пулю в лобешник — носитель откинулся, больше в его теле никто сюда не пролезет, и демон добрую половину сил потратит на то, чтобы из оболочки вырваться, прежде чем та скопытится окончательно… Одни плюсы. Я б ещё понимал, если бы демоны в вашем мире через кого-то там важного воплощались, через теннисисток, например, — вот их мочить жалко, это я понимаю, — Шмыг одобрительно качнул головой, как бы соглашаясь с собственным утверждением. — А они же предпочитают всяких бродяг или старшаков, которые на кладбищах пентаграммы малюют. Чего их жалеть-то?

— Мы с тобой сто раз это обсуждали, — Данила закатил глаза. — Меня подрядили истреблять этих тварей, чтобы защищать людей. Такой расклад меня устраивает. Если бы мне велели убивать невинных — какими бы никчёмными они ни были — я бы лучше умер. А для миссии мне нужен ты — поэтому я тебя с собой и таскаю.

— Вот именно. Эксплуатируешь ты меня безжалостно! Я бы даже сказал, бессовестно! — Шмыг возмущённо покинул насиженное место у Данилы на плече и завис в воздухе. — Нет, Данила. Я тебе не друг, я тебе — живой телефонный справочник с системой распознавания рож… А чё это ты так на меня смотришь?..

Разглядывая парящего в воздухе ушастого чёрта, Данила криво улыбался из-под капюшона.

— Ты это завязывай, я этот взгляд знаю… — Шмыг сощурился. — Так в рекламах девки на чувака смотрят, который новым дезиком надушился! Или в кат-сценах… Данила, слышишь, нельзя меня романсить!

— Да я просто подумал: ты вот ноешь постоянно, типа я о тебе не забочусь, — протянул Данила. — Я и подумал: а может, и правда? Надо к тебе как-то подобрее быть, что ли. Ты же вот летаешь, по сути, голый. А уже осень. Скоро первые заморозки будут. Давай тебе в зоомагазине купим костюмчик. У тебя какой размер — как на чихуахуа?

— Ты мне давай тут не… это самое! Никаких костюмов! У нас история поиска одна на двоих. Увижу, что ты вбивал какой-нибудь «костюм пчелы для собачки», улечу от тебя к чертям собачьим!

— Во-первых, не улетишь. Иначе тебя наши наниматели не в костюм пчелы, а в костюм дохлого бесёнка нарядят. А во-вторых, чтобы я про убийства носителей больше не слышал. У тебя нос большой, сделай на нём здоровую такую зарубку. Может, тогда запомнишь: мы людей не убиваем. Только демонов.

Шмыг погладил себя лапой по носу.