— Не знаю, — замотала головой Лавира. — Мне ничего не сообщают, только я…

— Мы это проверим. Дадим принцу отряд прикрытия. А ты сейчас напишешь своим прежним хозяевам, что большой отряд в три тысячи воинов выехал за реку, кажется, направляется к югу. Поняла? На самом деле, их там не будет. Мы узнаем, насколько верят твоим сведениям враги. Скоро большое наступление. Ты очень кстати попалась!

— Вы меня не казните? Не выгоните? Я так благодарна! Всё сделаю, как вы сказали!

— Умница, ступай. И поскорей отнеси письмо, слышишь? Сразу, как принц уедет.

Лавира кивнула и метнулась в свои покои, якобы писать письмо. По пути столкнулась с Малерном. Он не мог прийти раньше, они с принцем отвели Роберта в убежище, он в безопасности. А что хотел Тузор? Нервно посмеиваясь, они обсудили ее работу на ОКОС. Малерн организовал прикрытие, чтобы Лавира действительно как можно скорее связалась со своим куратором. Признаться в провале невозможно. Придется подыграть старому интригану Тузору и сообщить о большом отряде. Лавира хотела защитить принца и в любом случае не выдала бы его пэрам. Неизвестно, насколько они поверят в историю с лопнувшим заклятьем тайны. Возможно, они уже отчаялись завладеть разумом принца, списали «агента Лавиру» и захотят убить Светодара, раз выпал удобный случай.

* * *

— Пэр Грозвит, это я, Лавира. Я жива, снова во дворце. Тут такое творится!..

— Покажи помещение вокруг себя, — приказал «начальник крыс».

— Я тут одна, — заверила Лавира, проведя зеркальцем полный круг обзора, повернула его даже на сводчатый потолок. — Меня не схватили, мне по-прежнему верят. Но я…

— Что случилось с заклятьем? Быстро, четко! Не вздумай мне врать!

Лавира, волнуясь и запинаясь, изложила то, что придумал Малерн. Что, спасая ее от прибывшего к ней на помощь отряда, приняв их за похитителей, светлы довели ее до остановки сердца. Лекари вернули ее к жизни, «косари» обнаружили на ней след магии, но всё обошлось, решили, что похитители скрывали и связали ее заклятьем. Она продолжает выполнять задание, имеет важные сведения. Но хочет знать, где ее сестра?

— Милия работает в том же госпитале, под нашим бдительным надзором. И если что не так… так что будь благоразумной, верно служи и не попади в жернова расследования.

— Я стараюсь! Но Светодар снова выезжает на поле боя, а меня не берет с собой!

— Когда принц едет на фронт? — заинтересовался Грозвит.

— Сегодня. Это еще не главная атака на столицу, это всё, что я знаю. Может быть, он будет с инспекцией по тылам, а не переднем крае. Но с ним отряд в три тысячи светлов!

— Солидная намечается прогулочка, — в раздумье протянул Грозвит. — Это всё?

— Я слышала от солдат, будто от реки они свернут к югу. Но так или нет, не знаю.

Грозвит похвалил ее и заверил, что их разведка разберется, где тут правда. Велел Лавире сосредоточиться на том, чтобы в момент главной атаки ее не оставили в стороне, и принц готов был выполнить все ее приказы. Когда он явится штурмовать Тор, его армия сдастся без боя. Да? Лавира сможет это обеспечить? Если город падет, пусть она не рассчитывает выжить. У пэров будет множество забот, но о предателях они не забывают!

— Помни, твои брат и сестра — заложники успеха твоего задания. Они разделят судьбу столицы. Если Тор захватят враги, вам троим тоже не жить!

«Значит, они ещё не получили донос от своих «крыс» в «отряде смерти», что Роберт пропал в бою. Это к лучшему! Только бы Милия успела найти надежное убежище!»

Лавира заверила куратора, что костьми ляжет, но поедет в принцем на штурм. И не врала. Теперь она никак не могла позволить, чтобы исход войны решался без нее!

Отряд Светодара уехал, надеясь накрыть «отряд смерти» в ночном бою. Они везли с собой метатели снарядов, чтобы снова накрыть армию призраков огнем. Развеять тени, оглушить или убить живых. Лавира напросилась проводить их. Выехав за ворота дворца, она вернулась через рощу, что оставила в дупле «письмо хозяевам». Она знала, что за ней проследят, и написала всё, как приказал Тузор. Потом они с Малерном тайно навестили Роберта в его «камере» в подземелье и принесли ему ужин.

Всю следующую неделю они по очереди носили в подземелье еду секретному узнику. Тузор пока не приставал к Лавире, ждал результатов проверки. Она мучилась, как на иголках, дожидаясь, когда же наконец вернется Светодар? Лавира видела его во сне, но всё равно страшно тосковала. Она не могла даже пытаться снова увидеться с отцом, чтобы не провалить всё дело. Роберт злился, что сидит без дела в самом логове врагов, но понимал, что его жизнь висит на волоске. Всё шло отлично, пока один из новых советников, бывший Желтый пёс, не выследил Малерна в подземелье.

Из-за ворона или ещё почему, этому бандиту, принятому внезапно в королевский совет, показалось, что слуга принца ворует еду с кухни. Жёлтый пёс думал, Малерн встречается с деревенской девчонкой в потайной каморке. Решил проверить сам, что там.

Лавиру толкнуло предчувствие беды, она бегом, бросив занятия с маркизом Наумом, метнулась в подземелье. И как раз успела увидеть, как Роберт и Малерн втаскивают оглушенного советника в камеру. Желтый пёс успел увидеть бежавшего пленника. Конечно, не узнал его без скелетных доспехов, но почуял, что парень прячется не зря…