— Секретные склады с особенным оружием. Государственная тайна! Сюда можно только посвященным. У вас есть пропуск? Тогда ступайте, куда шли, здесь ход закрыт.

За спиной стражника Лавира заметила ярко освещенное помещение, вроде караулки. На удивление, освещенное не факелами, а мягким сиянием, как в ярусе придворных. Там было много стражи. Ничего не узнав, кроме того, что ее тянет туда ещё сильнее, Лавира вернулась к себе. Хотела спросить Малерна, не знает ли он, что прячут в подземелье, но вместо друга она заметила принца, бродящего, как потерянный, перед ее дверью.

— Наконец-то ты здесь! — принц заметил Лавиру. — Я ищу тебя целый час. Впрочем, вру, я с утра порывался зайти к тебе. А если совсем честно, я не спал, и думал о тебе весь остаток ночи.

— Что-то случилось, ваше высочество? — Лавира заметила, что Светодар встревожен, бледен, под глазами темные круги. Она невольно с нежностью подумала о том, сколько ему пришлось пережить вчера. Бедняжка! Не спал, вымотался… И тут же рассердилась на себя: «Он — враг! Не забывай этого!»

— Думаю, да, случилось, — растерянно уронил он. — Мне не с кем обсудить это, кроме тебя. Уж не сердись.

— Возникли сложности с нашей версией поединка? Чем я могу помочь? Что нужно подтвердить? Хотите, я скажу, что Валенсий приставал ко мне? И угрожал внутренним расследованием, ведь он был из «косарей». А вы вступились и…

— Тогда бы никакого поединка не было, я бы его просто убил на месте. Потому что я никому не позволю… В этом и суть дела, малышка. Ты стала мне слишком дорога. Дороже, чем верная помощница, чем друг… Я всё чаще думаю о тебе, как о красивой юной даме, живущей так близко…

— Ваше высочество! Не говорите этого, — испугалась Лавира. — Вы потом будете жалеть, что кто-то слышал от вас такие вещи. Вы возненавидите меня, как свидетельницу вашей минутной слабости и… Я слишком дорожу вашим доверием. Не нужно…

— Я буду сожалеть только об одном. Если нас сейчас кто-то услышит. Зайдем к тебе. Даю слово чести, тебе нечего бояться наедине со мной. Но я больше не могу молчать…

Решив, что в самом деле коридор самое неудачное место для деликатных разговоров, Лавира впустила принца в комнату и плотно закрыла дверь, включив звуконепроницаемую защиту. Теперь их хотя бы не подслушают. Если внутри не установлено что-то посильнее защиты. Светодару было всё равно , если его даже услышит весь мир, но Лавира волновалась, чтобы его «приступ любовной горячки» не стал известен «косарям». Только этого не хватало! Лавира пыталась перевести тему:

— Ваше высочество, ваша невеста… Царевна Боренция уже уехала?

— Не напоминай мне о ней! Боренция всё разыграла, как по нотам, и торжественно отбыла домой, не изволив попрощаться со мной. Якобы, она сердита за мою ревность. Я не хочу говорить о ней. Я постоянно думаю о тебе!

— Оттого, что мы слишком много времени проводим вместе, на тренировках, на прогулках, вам показалось… Это пройдет, ваше высочество.

— Что ты говоришь! Я не ребенок! И отдаю отчет в серьезности моих чувств! — вспыхнул Светодар. — Ответь честно, без этикета, разве ты ничего не чувствуешь ко мне?

— Я?.. Нет, ваше высочество, я не могу! Мы не должны даже говорить об этом! Нет, нет! Не мучайте меня! Я не могу вас слушать! — Лавира закрыла лицо руками. Ее плечи тряслись от рыданий. Принц обнял ее прижав к себе, согрев своим теплом, и она чувствовала его состояние, как своё. Светодар терял голову от любви и нежности к дерзкой девчонке, которую буквально подобрал на дороге. Она ему дороже короны, трона, чести принца, дороже всего! Может быть, только не дороже победы Осветории, но если бы она попросила — он бросил бы любую победу к ее ногам!

— Отпустите меня, пожалуйста, — прерывисто всхлипнула Лавира. — Мы очень пожалеем, если перейдем черту, за которой вы уже не наследник престола, а я не ваша тайная телохранительница. Моя задача охранять вас. Даже от самого себя!

— За это я и полюбил тебя, — мягко засмеялся принц. — Ты вся такая правильная, но когда нужно прыгнуть головой в омут, ты не спрашиваешь, зачем, куда? Ты просто защищаешь. Как вчера. Как в нашу первую встречу. Я ведь ещё тогда подумал, что другой такой девушки я не найду в целом мире! Ты прекрасна, Лавира! Меня преследует твой серьезный и печальный взгляд, запах твоих волос…

Если тебя смущает разница нашего происхождения, не бойся! Не думай ни о чем. Я ведь не зову тебя под венец прямо завтра. Я готов пока скрывать мои чувства. Если это настоящая любовь, то это навсегда. У нас есть время что-нибудь придумать. Дождемся того дня, когда я возьму с боем столицу древней Тории. Тогда отец выполнит любую мою просьбу! И перед троном единого императора я порошу твоей руки. Мне не откажут!

Сейчас мне важно только знать, что ты рядом, что ты относишься ко мне с тем же теплом, какое я всегда чувствую в тебе. Что я тебе небезразличен. Скажи, что у меня есть надежда! На коленях прошу тебя, дай мне шанс завоевать твое сердце, если пока оно не принадлежит мне!