— Успокойтесь, ваше высочество. Наша Лавира — боевая девчонка. Она не пропадет.

— Ты действительно знал ее лучше всех. Но ты отлично знаешь и меня. Спасибо, твои слова вернули меня к жизни. Я как во сне, никак не могу поверить… — Светодар дружески похлопал слугу по плечу и ушел. Малерн сердито глянул на ворона и прижал палец к губам. Воришка сердито встряхнулся, мол, что за тайны от своих?

* * *

Следующую ночь Лавира встретила уже в горной пещере, на краю леса. Пересидев в городе двое суток, она выбралась в поля вокруг столицы. Помня, что ее всюду ищут, что ей опасно сталкиваться даже с мирными крестьянами, беглая шпионка постаралась скорее нырнуть под защиту леса. Держать направление к горам было нетрудно. Приходилось время от времени забираться высоко на дерево и осматривать окрестности, чтобы сориентироваться, куда идти дальше. Лавира не рискнула развести костер, прочертила перед входом охранную границу, чтобы отвести глаза случайным прохожим и не пропустить диких зверей. Завернувшись в походное одеяло, она заснула, глядя на звезды. Они подмигивали ей в просвете входа в пещеру.

— Где ты находишься? Тебя совсем не видно, — раздраженно спросил Грозвит. — Сменила место связи? Та роза ветров хоть что-то передавала, а тут…

— Пэр Грозвит, я вообще не во дворце, — громким шепотом ответила Лавира, прикрывая зеркальце рукой от света. Сейчас она использовала обычное карманное зеркало, а не серебряный поднос. Через горы связь шла с помехами. Зато, тут не было антимагических защит.

«Он меня проверяет, — думала Лавира. — Видит, что я не в Светлограде. Значит, я была права, по петле на сердце они могут отследить, где я».

— У меня тут такое… Я в какой-то пещере, далеко от города. Меня похитили.

— Кто?! — голос пэра загремел яростью. И вовсе не потому, что Грозвит испугался за «агента Лавиру». Начальнику крыс было невыносимо думать, что кто-то посмел сорвать его планы. — Кто посмел? «Косари»? Ты что-то натворила? Тебя подозревают? Принц знает или от него скрыли? Отвечай что-нибудь! Сколько их? Тебе угрожают пытками?

— Нет, кажется, это не люди Тузора. У них есть внутренняя оппозиция, недовольные властью короля и ходом войны. Называют себя Желтыми псами. На празднике, я отличилась — обезвредила какого-то психа, который хотел застрелить принца. Видно, они узнали обо мне, решили, что я — важная птица, и если меня украсть, то можно шантажировать правителя или его сына. Они хотят власти, чтобы к ним прислушивались.

«Ну-ну, дорогой пэр, что вы ответите про покушение на празднике? Ваша работа?»

— Гм… — Грозвит явно не ожидал такого поворота. — Что показала отличную реакцию телохранительницы, это хорошо… Это был наш тебе «подарок». Смертник, которому внушили, что если он убьет принца, будет жить. Ты молодец…

«Ага, я так и знала! Но если бы вы знали, что там творилось, зря не старались бы!»

— Круг пэров не хотел, чтобы твоя слава стала слишком громкой. Какие требования выкупа? У этих безумцев есть шанс договориться с дворцом или всё безнадежно?

— Я ничего не знаю, — жалобно захныкала Лавира. — Мне ничего не говорят. Я пыталась проникнуть в их мысли, они их прячут, но я слышала, что кто-то уже поехал во дворец. Боюсь, его просто схватит ОКОС. Потом допросят и предложат обмен. Или узнают место и двинут сюда, меня спасать. Я не знаю, сколько их, в пещере одновременно я видела троих, но они меняются, их больше! Я не могу применить против них магическую силу, вдруг кто сбежит и проболтается? Тогда я точно погибну! Я стараюсь вести себя тихо и ждать, что будет. Но, кажется, из этой затеи не выйдет ничего хорошего для Желтых псов… и для меня. Они возьмут меня в заложницы, и что мне тогда делать?

— Сохраняй свою жизнь, стараясь не высовываться, — хмуро посоветовал Грозвит. — Изображай слабую девицу. Плохо, что они видели тебя в деле на празднике… Я передам кругу пэров, что случилось. Лучшие маги топографы вычислят твои точные координаты, и мы вышлем небольшой отряд тебе в поддержку. С холопами светлов мы разберемся, главное, успеть. Так что, тяни время. Если «косари» тебя вытащат сами, отлично!

— Не нужно, не нужно посылать отряд! — заволновалась Лавира. — Из-за меня они погибнут! Мы на вражеской территории. В самом крайнем случае, я сама разберусь. Свидетелей не останется, я обещаю! И они уже несколько раз меняли место своего убежища. Вы не найдете их по координатам! Только нарветесь на патруль «косарей»!

— Не теряй голову, держись! — долетело из зеркала. — Твоя задача выжить и остаться вне подозрений. Чтобы выполнить задание. Мы подумаем, как тебе помочь.

— Пэр Грозвит! Я… — связь оборвалась. Лавира на не шутку испугалась, что за ней приедут разведчики Пэйритории. Только этого не хватало! Она-то знает, что заданию конец, во дворец она не вернется. Её задача вовсе не выжить, она обречена. Но ради брата и сестры она старалась выгадать отсрочку. Чтобы успеть предупредить их об опасности.

Лавира лихорадочно искала через зеркало прямую связь с семьей, пользуясь голосом крови. Раньше ей это строго запрещали, чтобы не выдать себя. Она — под прикрытием на территории врага, они — под защитой секретной службы. Но сейчас, к чёрту правила! Она больше ни на чьей стороне, у нее собственная война. Ей нужно спасать родных. У них мало времени, чтобы сбежать раньше, чем ее провал раскроют. Хотя, куда бежать?

— Милия! Милия! Ответь! Ты слышишь меня, сестричка? Я чувствую, ты там, услышь меня! — отчаянно шептала Лавира в зеркальце, собирая все внутренние силы в направленный горячий луч, который должен долететь до Мили, прожечь защиту от связи.