— Такое впечатление, что на ее обуви было антипоисковое покрытие, — сердито проворчал Тузор. — Или девчонка улетела отсюда на крыльях! Мы ищем, ваше высочество, проверьте, ищем изо всех сил! И мы найдем ее, и выясним причину пропажи. Это, я бы сказал, даже подозрительно. Она достигла вершин на службе так быстро, и так вдруг пропала… Не связано ли это ещё с каким-то заговором против короны…

— Не говорите глупостей, Тузор! Подозревать тех, кто нам верен и проглядеть предателей, это всё, что умеют «косари»? Отец считает ваше ведомство великой опорой нашей власти, но я хотел бы видеть результаты, а не слышать громкие слова! В народе «косарей» боятся и мало кто обращается к вам за защитой, разве что пишут доносы, чтобы свести личные счеты. Вы не разведка, не охрана, вы стали «пугалом» для всех! Отличный повод подправить свою репутацию — как можно скорей найти Лавиру! И спасти ее от той неведомой опасности, которая ей угрожала прямо у нас под боком! Поторопите своих людей! У нас очень мало времени, мало что случится за ночь!

— Мои ребята прочесывают город и окрестности. У них и мышь не проскочит, — заверил Тузор, внутренне корчась от злобы на молодого принца. Посмел отчитывать седого герцога, как провинившегося школьника! Нахал. С королем договориться проще, чем с этим безумным молокососом. Не будь он великим воином, знаменем Осветории, главнокомандующим армией, единственным наследником престола…

Герцог откланялся. Светодар кипел от ярости и тревоги за Лавиру. Ему и в голову не пришло, что ее пропажа может быть связана с его недавним признанием. Принц только знал, что у него отняли самое дорогое, как раз тогда, когда он мог услышать ее ответ.

— Слыхали, как гудели вчера во дворце? А сколько денег из казны ушло на одни фейерверки? Что фейерверки, сколько жратвы зазря перевели на дармоедов! — ворчали заговорщики в трактире. — Пора бы Жёлтым псам всерьез взяться за августейших правителей несчастной Осветории. Война который год, а конца ее что-то не видать!

— Проклятые «парии» имеют преимущество — они владеют даром и не нападают, а засели в своих укрытиях! Светлы гибнут тысячами, а толку никакого! Покончить с колдунами должно народное правительство, король Борислав слишком постарел! А молодой Светодар нарочно тянет войну, мальчишке нравится носиться во главе армии, сверкая доспехами и похваляясь, что он — великий воин! А где его великая победа?

— Нда, пора им уступить трон людям, у которых рука не дрогнет. Вчера был шанс покончить с ними разом! Да только тот безумец, что хотел стрелять в принца, был не из наших. У нас таких дураков нет. Но так хотелось взорвать к чертям весь их балаган!

— Ишь, праздник они устроили! Веселятся, а страна гибнет!

— Тише, услышат. Сегодня такой переполох подняли в городе. За каждым столиком «косари» могут нарисоваться. Они только и ждут, как бы повесить на нас ещё одно злодейство! Сами преступника найти не могут, а туда же — всегда Желтые псы виновны.

— Да не преступника они ищут, девка пропала. Невеста принца, вроде?

— Невеста поутру укатила восвояси, на дороге ее карету видели. Другую ищут.

— Мало ему одной невесты? — хохотнул грубый голос. — Видать важная птица, раз так забегали. Вот бы нам ее нати раньше «косарей», а? Тогда бы с нами говорили иначе!

— Точно, тогда бы король нас выслушал, а не считал изменниками. Эх, да что говорить, где ее найдешь? Если уж ведомство Тузора не справилось, мы можем рассчитывать только на удачу. Или на магию, если б она у нас была.

— Вот именно, если б была! Или, если бы все колдуны передохли. Тогда у нас были бы равные условия, и мы бы быстро победили! А ещё врут, что мы — один народ!..

Лавира слушала пьяное недовольство каких-то Желтых псов существующей властью. И постепенно у нее в мыслях созрел план-прикрытие. В городе оставаться нельзя. Ночью и на рассвете ее будут искать так же усердно. Но пройдут ещё сутки и можно попытаться выскользнуть из Светлограда, снова внушив страже, что она невидима. Во дворце получилось. «Косари» слишком настороже, они ее заметят, но простые стражники у ворот столицы поддаются внушению намного лучше. Нужно скрыться в лесу. Или в горах.

Ей нет места среди людей, тем более, среди светлов. Малерна больше нет рядом, некому разделить с ней ее тайну, некому поддержать ее. На ней «маячок» заклятья. Грозвит очень скоро поймет, что она уже не во дворце и почему-то долго туда не возвращается. Что сказать куратору, ей невольно подсказали эти недалекие бунтари. Желтые псы? Так они себя называют? Хотят сражаться не с врагами, а со своими правителями? Их выбор. Но тогда пусть не жалуются, что их всюду травят и «косят».

Как Светодар занервничал, выслал за ней столько лучших ищеек. Наверное, ему так же больно, как и ей, но для принца так лучше. Он не должен узнать, кем была Лавира на самом деле. И уж тем более не нужно ему знать о ее настоящих чувствах. О той запретной любви, которая сейчас разрывает ей сердце. Главное, чтобы Малерн не выдал. Об этом Лавира не слишком беспокоилась, слуга принца умет хранить тайны.

* * *

— Ты знаешь, где она? Скажи! — требовал принц от своего слуги. Малерн печально покачал головой:

— Я ничего не знаю о том, где сейчас Лавира, что с ней. Если бы я мог чем-то помочь ей и вашему высочеству, я бы всё сделал.

— Крау! — Воришка воинственно раскрыл крылья. Принц глянул на ворона, как будто что-то заподозрил. Но тряхнул волосами, прогоняя наваждение. Ворон ведь не собака, как он найдет пропажу, если лучшие ищейки не взяли след.

— Может, ты что-то слушал вчера? Какой-то шум возле ее покоев? Или заметил что-то странное? Любая подробность, Малерн! Я должен знать, что с ней случилось!