— Отмену казни народ переживет, — сказал Малерн. — Но герцог Тузор вряд ли будет рад пропаже пленника. Срыв важного урока, что худшие воины «колдунов» не такие уж страшные, подрывает планы «косарей». Светлы верят в призраков и всё тут!

— Я и сама поверила бы, — нервно сказала Лавира. — Светодар снова уедет. Я боюсь!

— Что ты, я ведь с тобой, сестрёнка, — Малерн обнял ее. — Теперь здесь почти вся твоя семья. Твой настоящий брат… отец, мать и… тот, кого ты любишь.

— Ты всегда будешь мне названным братом, Малерн. Но сейчас я просто разрываюсь! Схожу с ума от страха и за Роберта, и за Светодара. И понятия не имею, что будет с сестрой! Успеет ли она скрыться? Как думаешь, пэры поймут, что у меня больше нет петли на сердце? Они сочтут меня мёртвой, если связь оборвалась, или предательницей?

— Думаю, ты должна сама выйти на связь, сказать, что принц уехал. Скажи, что связь нарушилась после побега. Ты так разволновалась, что чуть не умерла. Это был не просто глубокий обморок, дворцовые лекари заново запустили тебе сердце. Вот так и получилось.

— Думаешь, Грозвит поверит? Он сам эмпат, мне очень трудно его обманывать.

— Попробовать стоит. Ты не отвечаешь за то, что было с тобой без сознания. Мало ли, кто там что обнаружил и сотворил. Тихо! — Малерн тревожно оглянулся. К ним с хитренькой ухмылкой приближался герцог Тузор. Он поманил Лавиру кривым пальцем:

— Вас-то мне и нужно, госпожа помощница. У меня к вам важнейшее предложение…

— Я вас не понимаю, господин герцог, — Лавира дала Малерну знак сбежать.

— Что тут понимать. Его высочество собирается в погоню, как я слышал. Хочет застигнуть весь «отряд смерти», по указаниям этого секретного пленника. Такого секретного, что ОКОС уже недостаточно хорош, чтобы охранять его! А вы снова остаётесь? Ну что ж, дело и тут найдется. Я потому вас ищу, что в отсутствие принца вы, как вся охрана, подчиняетесь моему ведомству. Пройдемте, побеседуем, есть дельце…

Тон герцога мгновенно сменился с елейного на жесткий, едва они скрылись с глаз свидетелей. Тузор больно схватил руку Лавиры и чуть не вывихнул запястье.

— Слушай меня, девчонка! Я знаю, кто ты! Можешь пудрить мозги глупому юнцу, но не мне! На тебе был магический след, когда тебя схватили. Ты проверяла стражу? Отлично, значит, принесла что-то чем их отвлечь? Ничего подозрительного у тебя не нашли, но ходят слухи, ты запросто носишь в карманах мощное антимагическое оружие, способное взломать неприступную заклятую броню? Как недавно на допросе? Вот и выходит, что в секретном подземелье ты крутилась не зря. На кого работаешь, говори!

— Ай, отпустите, пожалуйста, ваше сиятельство! — заскулила Лавира. — Я буду жаловаться принцу!.. Королю!.. Советнице Радее!.. — просьбы не помогали.

— Так, всё-таки, Радея не зря тебя пригрела? Эта ведьма наняла тебя, отвечай! Всё было спланировано? Твоё появление, встреча с принцем, как ты втерлась ему в доверие?

— Нет, нет, я впервые увидела советницу только рядом с вами и королем, клянусь!

— Тогда, кто? Желтые псы? Благодаря твоему «похищению», эти бунтари получили два места в совете! Они тебя прислали? Чьи приказы ты исполняешь? Кто главный?

— Я даже не знала о них до похищения, клянусь жизнью! Клянусь!.. — Лавира преувеличенно рыдала, мысленно возмущаясь, почему никто не спешит на ее крики? Возле лестницы, как будто стояла стража? Или они не вмешиваются в дела Тузора?

— Не врешь? Тем хуже для тебя, — прошипел ей прямо в лицо глава ОКОСа. — Остался один вариант! Шпионка «парий»! Сами не могут сюда пролезть, так наняли бездарную дурочку, так? Чуть натаскали ее в бою и в этикете и бросили прямо сюда? Так?

— Да! Но я не виновата, меня заставили! У них моя сестра, они грозят убить ее, если я… если я… — Лавира поняла, что Тузор признал в ней шпионку, отпираться бесполезно. Герцог, глава всей внутренней и внешней разведки, хочет всего лишь перевербовать ее. А ей как раз нужна защита от Грозвита. Что ж, очень глупо не скрывать свои мысли от бездарной дурочки. Жертва может прикинуться бедной овечкой и укусить, когда не ждут!

— Кто тебя нанял? Ты знаешь имя? Должность? Расскажи мне всё, я позабочусь о тебе, дитя, — тон герцога стал покровительственным. Тузор отпустил руку Лавиры, перестал кричать и даже дал шпионке платок, вытереть слёзы.

— Меня не нанимали! Они схватили нас с сестрой, когда сожгли наше селение возле леса. Я говорила, отец и братья на войне, нас некому было защитить. Мы обе, конечно, учились метко стрелять и биться тяжелым оружием, заодно с братьями, но мы не успели защититься, в наш дом влетел целый отряд! Они нам угрожали, а когда поняли, что мы дочери хранителя леса, решили, что это «то, что нужно». Так они сказали. Отвели нас к командиру. Тот нас расспрашивал, потом нам завязали глаза и долго везли в какую-то крепость. Там с нами говорил важный пэр, я только знаю, что он из КРС. Он выбрал меня, я старше и лучше стреляю. Сказал, что по дороге к реке на принца Светодара будет покушение, на него нападут бандиты. Но я должна его спасти. Из благодарности принц проводит меня, куда я скажу. Я должна ехать в Светлоград, тогда нам будет по пути. Сказал, если буду умницей, сестра не пострадает. А я должна наняться во дворец, получить «чистый пропуск» и шпионить за Светодаром. Сообщать, когда и сколько воинов выступает в поход, и всякие важные планы Осветории, которые подслушаю.

— Кому ты сообщала? Сколько раз?

— Два раза! Я должна выезжать в рощу за городом, где принц любит кататься верхом. Там в дупле я оставляю письмо с отчетом. Я никого не видела, не знаю, как моя сестра?

Лавира снова заплакала, теперь герцог отечески похлопывал ее по плечу и утешал.

— Ну, ну, детка, ты правильно сделала, что во всем призналась. Я сохраню твою тайну, только теперь ты все отчеты будешь писать так, как я скажу. Сейчас ведь ты должна сообщить, что принц собирается выехать с небольшим отрядом? А это опасно, удобный случай для покушения, как и в тот раз, когда вы познакомились. Как думаешь, этот «солдат смерти» нарочно попал в плен? Это ловушка? Чтобы выманить Светодара?