Он ударил в третий раз.

На этот раз в его руке была зажата сфера.

По непонятным причинам Спитамен достал её из кармана, сжал в кулаке, а потом ударил.

Удар был сокрушительным. В стороны брызнули капли крови. Настоящей, алой крови, которая в темноте казалась черной. А кроме того, стала видна часть лица нападавшего — серая дряблая кожа, один глаз и часть щеки. То место, куда угодил последний удар, неожиданно потеряло свою невидимость.

Зрелище было жутким. Спитамен видел, как бешено вращается подвешенный в пустоте глаз, как сокращаются под дряблой кожей мышцы лица, словно человек старается что-то сказать. Но что гораздо хуже — там, где плоть исчезала, она не пропадала одномоментно, постепенно истончаясь. И под этим тонким клочком кожи при желании можно было рассмотреть сухожилия, хрящи, а также фрагмент белой кости.

Неким образом то, что он нанёс удар кулаком с зажатой в нем сферой, повлияло на маскировку «невидимок». И Спитамен ударил ещё. На этот раз кулак угодил противнику в шею. Кожа под ней мгновенно проступила, и не только — показались части… Чего, гортани? Спитамен увидел длинную влажную трубку, ведущую в никуда. Сверху к ней крепились белёсые волокна мышц, а также нечто, напоминающее частокол из фрагментов белого цвета. Спустя мгновение он догадался, что это зубы.

Хватка противника ослабла. Спустя пару ударов бешено колотящегося сердца пальцы отпустили горло.

Способность дышать вернулась к Спитамену не сразу. Некоторое время он хватал ртом воздух, который казался ему колким и жёстким.

Если это и можно было назвать триумфом, то продлился он недолго. Внезапно Спитамен почувствовал приближение второго нападавшего. Он мгновенно сообразил, что Белозубому вполне хватило бы времени спуститься вниз по лестнице и прийти на помощь товарищу.

Как и несколько мгновений назад, чьи-то сильные руки обхватили его горло. Затем — подняли над землёй.

Спитамен ощутил, как натягиваются мышцы шеи. Дыхание, которые он так старался восстановить всего мгновение назад, вновь оборвалось. Втянутый в лёгкие воздух так и остался внутри.

А затем та же самая рука швырнула его прочь.

Спитамен ударился о стену одного из соседних домов.

Пострадало сразу все: голова, спина. Но больше всего досталось затылку. На мгновение от шока и боли он потерял способности видеть.

Однако даже самое острое зрение было бесполезным: в отличие от своего друга — Иностранца, Белозубый оставался невидимым.

Помня о том, как ему помогла сфера, Спитамен выставил её перед собой словно оружие.

… И понял, что сходит с ума.

«Белозубый» двигался быстро, но от этого его тело «проявлялось» ещё быстрее. Стали видны кости и мышцы. Кожа была видна только в определённых местах — на тянущихся к Спитамену руках, поскольку именно они оказались ближе всего к сиянию сферы.

То, что произошло дальше, заняло всего мгновение.

Спитамен продолжал держать сферу перед собой. Её свечение внезапно стало очень ярким, нестерпимо ярким, будто в руке он держал миниатюрное солнце. Его светом залило все вокруг. Свет был пронизывающе белого цвета. Как будто в воздух излилась чистейшая морозная белизна, наполнявшая каждый кусочек пространства.

Сияние было настолько сильным, что Спитамен почувствовал, как за веками начинают болеть глаза. Весь мир сначала налился красным, затем стал багровым. Раздался вопль. Наверняка, так же звучал крик сотен местных жителей годы назад. Все они умерли — но перед смертью мучились и кричали. Сливался ли их крик воедино?

Спитамен почувствовал, что глаза за веками сейчас сварятся. Не было ни тепла, ни жара. Просто ощущение того, что он больше никогда не сможет разлепить слепленные веки…

А затем все неожиданно закончилось. Оба крика оборвались. Так, словно одним мечом перерезали сразу обе глотки. Приоткрыв глаза, Спитамен увидел нечто невообразимо странное, пугающее… Оба нападающих скорчились на земле. Их тела проявились полностью… Теперь перед ним была просто пара обнажённых людей, лежащих на земле.

Спитамен вгляделся в их лица. Первое, что привлекало внимание — это необычно узкий разрез глаз и острые, как будто вылепленные неумелым скульптором, скулы.

Зекамцы.

До этого он всего лишь дважды видел представителей этого народа. Первый раз — в поместье отца, куда их делегация явилась для того, чтобы провести торговые переговоры. Как выяснилось позже, отец собирался подкупить их щедрыми подарками. В другой раз это случилось уже здесь, в Завораше. Спитамен видел повозку и сидящего в ней человека с узким разрезом глаз и выдающимися скулами. По всему периметру повозка была отделана узорами из цветов, птиц и изящных линий. Работа была тончайшей: в том, что касается ремёсел, зекамцы достигли больших успехов.