– Прежде чем дать ответ, хотелось бы узнать, в чем я могу вам помочь?

– Для начала советом. – Слово взял Радовлад, волхв верховного бога Рода. Совсем не старый, скорее зрелый, только вошедший в полную мужскую силу мужчина. По старшинству богов он являлся как бы главой этой делегации. Но внешне это было незаметно. Наглядный пример первобытной демократии.

– Тебе известно будущее. Когда мы собрались отправиться к нашим братьям в Аркону, ты сразу сказал, что нам не поверят. Сомнения были и у нас. Помнишь, сколь долго мы общались с твоими учеными мужьями, прежде чем сами поверили в то, что нам открылось. Мы не смогли убедить наших братьев в том, что нам стало известно. Нам заявили, что боги нас не оставят. А если это произойдет, то так тому и быть. Значит, мы это заслужили. Люди не могут противиться воле богов. И все же… Знание будущего мучает каждого из нас. Мы не можем ждать неизбежного, ничего не делая. Ведь боги лишь помогают нам, когда сочтут это необходимым, но кроме воли богов, есть и воля людей. Мы хотим бороться. Но пока не знаем как. Подскажи нам или научи нас.

– М-да… Задачка!

«Мало мне своих проблем! – в душе чертыхнулся Фомичев. – Однако ”мы в ответе за тех, кого приручили!” Так или иначе – это местная религиозная власть. И отмахиваться от нее, рассчитывая прожить здесь три десятилетия, не стоит. И совет как бы бесплатный, хотя без денег тут точно не обойдется».

– Признаюсь, я думал об этом. Не скажу, что не спал ночами из-за этого. Извините, если это покажется вам обидным, но и текущих проблем в княжестве хватает, да и перспективных тоже. И все же определенные мысли у меня есть. Не знаю, согласитесь вы или нет, но если согласитесь – помощь я вам окажу не только советом.

Фомичев встал и подошел к висящим позади него двум картам современного ему мира. Одна карта мира, вторая – Советского Союза. Эту карту он выбрал по причине того, что СССР периода расцвета был максимальным развитием Руси в будущем для местных и в прошлом для выходца из двадцать первого века. Обе карты были от посетителей скрыты шторками. Фомичев подсмотрел это в кабинете Сталина в фильме о войне. Там карты отображали другое, и шторки скрывали от посетителей секретную информацию о ресурсах страны, а у Фомичева они были на всякий случай, чтобы не шокировать гостей. Вдруг кто из них разберется, и эта информация станет для него шоком? О мире в целом и Руси будущего им еще ничего не известно. Он открыл именно карту СССР.

– Вот это всё, – он обвел ручкой границы СССР, – наша держава в далеком будущем. Вот ее столица.

Он ткнул в точку на карте с названием «Москва».

– Мы сейчас находимся вот тут. Как видите, это не так далеко от центра страны. В километрах – это всего лишь двести сорок – двести пятьдесят от Кремля. Сейчас мало дорог, но в мое время это пять-шесть дней пути пешему по дороге. За все это время, я напомню – более тысячи лет, враги были тут всего лишь четыре раза. И каждый раз их изгоняли. Так было в моей истории. Я надеюсь, в истории вашего мира будет не хуже. По крайней мере, вы уже сейчас понимаете опасность чужих богов. Сказку о лисе и лубяной избушке зайца слышали?

– Ваш ученый муж рассказывал, – откликнулся кто-то из слушавших волхвов.

– Вот! Предлагаю не уподобляться зайцу, не пускать сюда «лису» и создать где-нибудь в окрестностях двойника Арконы. Где конкретно – решать вам. Я обещаю защиту и помощь в строительстве. И техникой, по возможности, и инженерами по необходимости. По крайней мере, на ближайшие двадцать восемь лет. Этого должно хватить и на стройку, и на укрепление ваших позиций в мире. Что касается просвещения населения, заслугу в чем в моем времени себе приписывает христианская церковь, то у нас в княжестве это уже поставлено со всей серьезностью понимания этой необходимости. Если вы в этом нас поддержите, то процесс перейдет границы княжества. И тогда еще вопрос, кто у кого будет учиться – мы у Византии, или ромеи у нас. Уверен, сейчас они знают гораздо меньше нас.

Закончив, Фомичев снова занял свое место за столом. Волхвы негромко обсуждали его слова. Через несколько минут Радовлад снова взял слово.

– Мы согласны, князь. Просим тебя дать нам право и возможность объехать окрестности города. Нам нужно найти место силы. Выбор места под капище богов – непростое дело.

– Договорились! Когда начнете поиски?

– Через седмицу наступят хорошие для этого дни.

– Лошади, сопровождающие нужны?

– Да, князь, не помешают. Мы можем взять все это и в Смоленске, но на это потребуется время.

– Сопровождающие кто должны быть? Голядь подойдет?

– Не нашего языка люди, но мы их давно знаем и ладим с ними. Они подойдут.

– Ну, тогда нужно нашу договоренность закрепить и отметить. – И нажав кнопку связи на телефонном аппарате, произнес: – Варя! Коньяк на всех и закусить чего-нибудь!

Романов лежал на палубе танкодесантного катера в тени рубки и смотрел в безоблачное небо. Место себе для отдыха и сна он выбрал неудачное. Если кому-то из экипажа катера потребовалось бы зайти или выйти из рубки, то он должен был перешагнуть через него. С другой стороны, во-первых, катер шел на буксире парохода и бодрствовал только рулевой на штурвале, во-вторых, он не захотел спать внутри БТР, или, что еще хуже, на палубе в проеме между гусеницами боевой машины и корпусом катера. В-третьих, когда экипаж начнет занимать места по расписанию, он первым узнает, что и ему нужно привычно облачаться в броню. Все же неплохо, что их десяток пошел в этот поход. Все ж какое-то разнообразие. Хотя сказать, что жизнь его скучна, он не мог. Это было третье его лето в этом мире. Не только его – их всех, пришедших сюда вместе с Фомичевым. И за плечами уже несколько сражений и сотни дней тренировок. Хотя тренировки не в счет – он их просто не считал. Это было бессмысленно для профессионального спортсмена. А он им был – мастер спорта по вольной борьбе, претендент на чемпионство России, кандидат в члены сборной страны. И все это оборвалось в один миг. Вылетевшая на перекрестке под красный свет машина, удар в его автомобиль, реанимация, больница, несколько операций, полгода постельного режима и приговор – спорт больших достижений ему противопоказан. Диагноз сделал его обычным человеком, живущим простой и серой, в сравнении с предыдущей, жизнью. Он мог бы рискнуть и наплевать на этот приговор, но вот врачи и тренеры команд, к которым он обращался, – нет. Советовали заняться тренерской работой. Он попробовал. Все равно ничего кроме как бороться он фактически не умел. И понял, что тренерская работа – это не его призвание. Срывался на пацанов, требовал от них слишком многого. Потом сам расстраивался из-за этого. А не всем же быть чемпионами и не все могут отдаться этому делу душой и телом. Как он это делал. В общем, бросил, ушел с тренерской работы. Устроился охранником и стал потихоньку спиваться. И с женщинами ему не везло. Он уже был в том возрасте, когда партнерши мужчину оценивают не чувствами, а разумом. И жених из него получался незавидный. Да он и не старался. Поэтому, когда к нему поступило предложение от рекрутеров Фомичева, он долго не думал. Хотя вся легенда, придуманная ими, даже тогда казалась странной.

Но ему терять было нечего и жалеть некого. Себя самого он уже давно списал. И надо же! В первый раз так повезло! Все же адреналин ему требовался в большем количестве, нежели другим. Не всем, но многим, тут таких как он – каждый второй со своей непростой историей. Он помнит первую атаку, первого убитого. Хорошо хоть лица и глаз не видел – рубанул сверху, меч вошел в плечо, ломая кости, а дальше тормозить было нельзя – только успевай отмахиваться. Потом, уже в ППД, в казарме напился водки. Еще была из того мира. И не он один. Таких было много. Это местные – они просто как маньяки – людей пачками рубят и даже не морщатся.