Ключ же, как значилось на бумаге, служил для открытия потайной двери, ведущей в тайник, но ровно также являлся и ключом от дома.

Где эта дверь и что за тайник, автор решил не упоминать. Видимо, подразумевая, что я и так об этом знаю. Хотя, может, он просто забыл об этом написать.

Уж не знаю, за кого он меня принял, по теперь у меня был свой дом. Старинный и, судя по всему, полный загадок.

В доказательство моих слов, картина, весящая в прихожей, громко фыркнула.

Я удивлённо на неё уставился. Молодая красивая, пускай и с граминкой лишнего веса, женщина с любопытством взирала на меня со стены.

— Ты кто такая? — первым нарушил я тишину.

— Я хранительница этого дома. А ты — его хозяин, — ответила сия дама глубоким нежным голосом.

— Эээ…

Картина, точнее, женщина на ней, залилась громким смехом.

— Не привык, что с тобой разговаривают нарисованные дамы? Эх, то ли ещё будет!

— То ли ещё будет? — эхом повторил я.

— О да, — моя собеседница театрально округлила глаза. — Этот дом полон тайн, секретов и магии. Кстати, меня зовут Алесандра. Сокращённо: Алес. Как зовут тебя, я знаю, так что не трудись представляться.

Я, всё ещё пребывая в некотором состоянии шока, кивнул.

На беглый осмотр дома у меня ушло по меньшей мере несколько часов.

Множество комнат, громадная гостиная, несколько ванных, огромная домашняя библиотека, кухня, которой бы позавидовали даже короли. И ещё множество запертых дверей, которые не открывались ни тем старинным ключом, ни чем-либо ещё.

Когда я спросил Алес про них, она ответила что-то невнятное про магию, тайны и секреты.

Короче говоря, потом разберусь.

Кстати, а ещё у меня появился счёт в банке.

***

В следующую неделю я напрочь забыл о существовании реального мира. С утра до ночи сидел в библиотеке, изучая просто тонны максимально мистических книг, периодически бегая в прихожую к Алес и заваливая её вопросами.

Особенно меня прикалывала магия. В книгах всё это описывалось столь чудно и просто, что, казалось, будто бы достаточно взмахнуть рукой и вуаля — ты призвал единорога.

На практике, к слову, оно именно так и было (вроде). С одним нюансом. Я должен был узнать своё истинное имя и понять его суть, чтобы мочь творить магию.

А вот как его узнать и, уж тем более, понять, ни написано ни в одной книге. Поэтому мне оставалось лишь ждать и надеяться, что когда-нибудь оно само залезет мне в голову.

Слухи о новом владельце особняка и новом счёте на сумму с приличным количеством нулей, разлетелись настолько быстро, насколько это вообще было возможно.

Как оказалось, в прошлом здесь жил всего лишь бедный слуга, который твердил, что его господин вернётся с минуты на минуту и отправит его на заслуженный отдых.

Ну вот, дождался он собственно. Или попросту ему уже всё надоело, и он решил сбагрить этот чёртов дом случайному прохожему.

Я также обнаружил документы на моё имя и, что забавно, с моей фотографией. В них значилось, что я гражданин Испанского Королевства, однако на данный момент пребываю на территории империи с разрешения самого императора с некой важной миссией, сути которой я и знать не знал.

Господа и, конечно же, дамы. Официально заявляю, что мне стало скучно.

Вот просто нечем заняться. От слова совсем. Читать книги влом, тренироваться — дак я и так это делаю каждый день, но трачу максимум несколько часов. А куда девать оставшуюся часть дня?

Я всё это к чему веду. Мне нужна работа. Полноценная и, желательно, интересная. Не ради денег (их у меня хватало), а попросту надо чем-то себя занять.

Ходить на светские вечера, как поступают многие аристократы, дабы убить время — очень странное занятие. А вот устроиться частным сыщиком — это уже другой разговор.

К несчастью, сделать это тоже не так-то просто. Лицензию, позволяющую заниматься частным сыском, выдаёт местное полицейское управление на основании экзамена по юриспруденции. Плюс собеседование с психологом, наркологом и полицейским комиссаром.

Подобные усложнения были сделаны не просто так. Дело в том, что полиция местная занимается исключительно делами благородных, в то время как всё, что касается простолюдинов, их практически не интересует. Последние же вынуждены, как следствие, обращаться к частным детективам, которые уже, в свою очередь, могут (и даже обязаны) передавать законченные дела в полицию, а те — в суд.