Шрифт:
Эскеврут ждал этого вопроса. Сделав скорбное лицо, он вздохнул:
— Пять… Плюс ещё два сеанса бестелесных перемещений… И это, между прочим, после заключения в сциаровой камере!
Повисло молчание.
— Нужно восстановить силы? — осторожно предположила Зио, глядя на него с бесценным нежным состраданием.
— Нужно, но всё же…
— Всё же? — грубовато поторопила Русти.
— Пять человек — многовато для меня… Двоим из вас придётся остаться.
— Я не останусь, — предсказуемо выпалила Русти. — А Рувин нам нужен.
Зио и Райш переглянулись.
— Но как же… — робко произнесла целительница. — А если кого-нибудь ранят…
— Я не могу остаться! — возмутился принц. — Пропустить всё самое интересное!.. Эй, магистр, — вдруг спохватился он. — Что за ерунда? Количество человек, проходящих через портал, никак не влияет на…
— Да, да, — с досадой махнул на него рукой Эскеврут. — Попробовать стоило. Хорошо, прёмся всей компанией. Но всё же…
— Да что всё же?! — взъярилась Русти.
— Мы могли бы сделать это прямо сейчас, — вкрадчиво начал он, — без всякого вреда для меня и риска для вас, если бы… — вместо продолжения он поднял в воздух руку со свисающим с неё кристаллом.
— Нет! — ужаснулась Русти. — Нет, нет, нет, Эск! Ни в коем случае! Я решительно против! Эта чёртова штука…
— Отец носил его на груди пять лет, — заметил Райш, — и ничего.
— И вряд ли он им не пользовался, — поддакнула Зио.
— Мне не нравится эта идея, — нахмурился Рувин, ощутив на себе его взгляд. — Но если так будет быстрее и проще…
— Не будет проще! — взвилась его мать. — Эта вещь — она злая по своей природе! Ты сам сказал, Эск, это живое существо! Злобное, мыслящее существо! Нельзя брать у неё силу, особенно для такого рискованного действия — она почувствует слабину и тут же попытается навредить!
— Я не буду брать, — пожал плечами Эскеврут и ткнул острым концом кристалла в Рувина: — Он будет брать и передавать мне, а я волью её в портал…
— ЕЩЁ ЛУЧШЕ!
— Дослушай, Рус, — поморщился магистр. — Да, я согласен — мне не стоит напрямую контактировать с чужеродной энергией. Но эта вещь была создана чипиресками и для чипиресков, а следовательно, и управлять ей сможет только…
— Эскеврут, не заговаривай мне зубы! Эвин был чипиреском — и чем это закончилось?!
— Мам, — тихо, но настойчиво позвал Рувин.
Русти оглянулась на него. Магистр почувствовал, как сердце снова сладко замирает при взгляде на неё: взъерошенная, задыхающаяся от ярости, она стояла посреди поляны; утреннее солнце устроило пожар в её растрёпанных волосах, а его детки, солнечные зайчики, бегали наперегонки по золотистой коже лица и шеи.
— Всё будет хорошо, мам, — Рувин виновато улыбнулся ей. — Я — не папа, я буду осторожен.
Плечи чипирески поникли. Эскеврут с добродушной усмешкой проследил, как принц не выдержал, поднялся, подошёл к ней и, бросив на магистра быстрый взгляд, осторожно заключил её в объятия.
— Значит, идём? — упрямо спросила Зио, переводя глаза с одного спутника на другого. — Какой смысл нам тянуть?
— Никакого, — согласился магистр. — Все сюда. Прыгать нужно будет быстро, пески Вицры не любят магии.
Поднялся на ноги, вручил вскочившему Рувину шнурок с кристаллом. Тот обхватил камень пальцами, сжал кулачок, закрыл глаза. Эскеврут взял мальчишку за запястье и принялся ждать.
Он видел, как сквозь сжатые золотые пальцы потёк синеватый свет. Видел, как бледнеет лицо чипиреска. Чувствовал, как дрожит, искажаясь, пространство вокруг. Слышал, как Русти скрипит зубами за спиной.
— Думаю, должно хватить, — пробормотал он, обеспокоенно глядя на перекошенное, словно от боли, лицо Рувина.
Рывком вытянул чужеродную энергию из тела мальчика и, стараясь не пропускать через себя, вылил в воздух, разворачивая портал.
— Быстро! — рявкнул он, обращаясь к спутникам, но не отрывая глаз от непривычно яркого голубовато-белого свечения, и первым дело зашвырнул внутрь Рувина.
Следом, взявшись за руки, словно дети (кем они, впрочем, и были), запрыгнули Зио и Райш.
— Рус! — прорычал он, оглядываясь на застывшую неподвижно чипиреску.
— Что-то не так, Эск, что-то не так…
— Чёрт бы тебя побрал, — в сердцах выругался магистр, схватил её за руку и потянул за собой внутрь странно подрагивающего свечения.
Глава 10. Глубинные силы (часть 1)
Слепота и глухота ещё только начинали отступать, а уже было ясно, что на этот раз не повезло и влипли крепко. Сначала Зио ничего не могла понять, кроме того, что вокруг полно народу. Пальцы ощущали лишь раскалённый песок; в воздухе почему-то витал запах крови; во рту пересохло — то ли от жары, то ли от страха…