На Рождество мы с Джози наряжаем елку в доме Раинера. Он сам сидит на диване и подшучивает над нами. Тут без предупреждения приезжают его родители. Раинер встречает их безрадостным взглядом. Джози уходит на кухню. Я здороваюсь, Марго не смотрит в мою сторону. Саломон поздравляет меня с Рождеством и садится напротив сына. Марго подает подарок Раинеру, он даже не глядит на него. Я незаметно исчезаю на кухню. Джози заваривает чай и относит поднос.

— Какого хрена…, — слышу я рев Раинера. Что на этот раз? Он всегда разговаривает с матерью на повышенном тоне? — Это я буду решать. Не суйтесь в мою личную жизнь… Размечталась.

Джози забегает на кухню.

— Что там? — спрашиваю шепотом.

— Его маманя говорит, что они нашли ему невесту с богатой родословной. Он швырнул ее подарок в стену, какие-то часы.

Мы прислушиваемся. Они уже ему невесту подыскали? От этой мысли мне становится досадно. Слышим, как по паркету стучат каблуки.

— Ты будешь делать, что я говорю, — кричит женщина.

— Нет, у меня есть другая.

Я сглатываю и напрягаю слух.

— Никакой другой у тебя не будет.

— Если ты такая жадная до денег сама женись на ней или роди пацана и указывай ему, а меня ты не заставишь.

— А ты что сидишь? — я так понимаю, женщина обращается к мужу, голос его отца я уже не слышу, если он что-то и говорит, то спокойно. — Когда встанешь на обе ноги, мы снова поговорим.

Каблуки стучат в направлении лестницы. Я выглядываю и вижу, как Саломон стоит перед сыном и что-то ему говорит. Раинер вскидывает голову и с вызовом смотрит на него.

— Пусть заставит меня, — отвечает Раинер. Саломон улыбается, подходит к стене, поднимает с пола черную коробочку и ставит ее на столик.

— С Рождеством.

Что у него за родители такие? Пришли, покричали и ушли. Я в шоке. Возвращаюсь в гостиную. Раинер мрачно смотрит в окно.

— Твой папа носит часы? — спрашивает он.

— Эээ, да.

Раинер кивает в сторону черной коробочки.

— Можешь подарить ему.

— Но он же твой. Тебе мама подарила.

— Нет. Он от австрийской графини, я ей страшно понравился, — зло усмехается Раинер и бросает на меня суровый взгляд. Я открываю коробочку, внутри золотые часы, инкрустированные бриллиантами. Ого, да это почти предложение.

— И что ты ответишь ей?

— Да пошла она. Я что баба какая-то и меня можно купить за побрякушки.

— Побрякушки? Эти часы, наверняка, стоят целое состояние.

— У меня есть право голоса. Я сам вправе решать свою жизнь. Ни на какой брак по-расчету я не соглашусь.

А кто та загадочная девушка, которой он защищался перед матерью? Мне так хотелось спросить, но я промолчала и вернула часы на столик. Раинер попросил отвезти его в спальню. Настроение было подпорчено. Больше мы не возвращались к этой теме. Я сама не хотела ее мысленно развивать. Меня страшила воображаемая картинка, как он стоит у алтаря с любимой женщиной, и на его лице играет счастливая улыбка.

Остальные пять дней проходят в напряжении. Раинер будто отдалился от меня. Он мало говорил, больше читал и много печатал. Перед моим отъездом к родителям я захожу к нему попрощаться.

— Когда ты вернешься?

— Постараюсь третьего числа.

Он манит меня рукой. Я подхожу и сажусь на кровать. Он подает мне подарок. Довольно большой и тяжелый.

— Что это? Можно открыть?

— Дома откроешь, — он садится, берет меня за руку и припадает губами к пальцам. — Я буду скучать по тебе, — произносит сладостным хриплым голосом. Я ловлю его томный взгляд и едва сдерживаюсь от соблазна прижаться к нему.

— Спасибо, извини мне нечего тебе подарить.

— То, что ты была все это время рядом, уже для меня бесценный подарок.

Я улыбаюсь и чмокаю его в щеку.

— Возвращайся, как можно скорее.

— Хорошо.

Всю дорогу до дома родителей я чувствовала, как сердце стонет и болит. Что-то мне подсказывало, что теперь я нескоро увижусь с Раинером. Уже дома у себя в комнате я раскрываю его подарок. Это золотисто-коричневый ноутбук-трансформер. Я была в восторге и написала о своих эмоциях Раинеру. Он отправил мне поцелуй и скучающего котенка. Я долго не могла нарадоваться. У меня, конечно, есть громоздкий компьютер, но в Париж я его тащить отказалась, а эту удобную вещь можно взять с собой куда угодно, просто как планшет. С гордостью показываю подарок родителям. Мама с подозрением косится на меня. Ее до сих пор не устраивает, что я встречаюсь с Раинером. Но я объясняю, что теперь мы только друзья. И если его мать настоит на браке с этой загадочной графиней, то так и останемся друзьями, или просто знакомыми. Мне так больно, думать об этом. Я все еще люблю его.

В полночь, когда я готовлюсь ко сну, он мне звонит.

— С Новым годом.

— И тебя. Выздоравливай как можно скорее и в будущем береги себя.

— Желаю, чтобы мечты твои сбылись. Я тут подумал над твоими словами. Отличная идея начинать отношения как друзья. Доверять друг другу сокровенные тайны, желания, делиться своими мыслями, тревогами и болью. Человеку, который сохранит любую из твоих тайн. Ты спрашивала если ли у меня такой друг. Нет. Такого друга у меня не было, а если и появлялся на горизонте, мать не подпускала меня к нему.