— Вы не из нашего города, так? — позволил себе перебить его Арлен.

— Да, я приехал на аукцион, — закивал старичок, явно оставшись недовольным тем, что ему не дали договорить. — Я не первый раз приезжаю к вам в страну, но раньше проблем не было! — Старичок беспомощно развёл руками. — С меня требуют разрешение на ношение оружия, хотя в жизни не было таких требований! Я же не собираюсь, упаси бог, никого отстреливать!

— Вы коллекционер? — продолжил задавать ненужные, по мнению стоящей рядом нахмурившейся девушки, вопросы Арлен.

— Да, именно! — Пожилой господин наконец улыбнулся. — Собираю метательно-стрелковое оружие, изучаю его историю, различные виды и направления. А здесь, среди ваших равнин, чего только не придумали в этой сфере, одна конструкция краше другой! И сохранность разных вариаций выше всяких похвал, даже очень у очень редких и давних экземпляров! К тому же здесь не боялись экспериментов на фоне неспокойных времён…

— Тема интересная, не спорю, — снова прервав его, кивнул маг, к дальнейшему недовольству Тамиры, что не могла никак понять, к чему эти ненужные разговоры не по теме.

— Знакомы с ней? — Старичок, несмотря на то, что его в очередной раз перебили, заметно оживился.

— Интересовался, — уклончиво ответил Арлен.

— Обычно на аукционы я посылаю доверенных, но тут пришлось приехать самому. — Он поёжился, снова поправляя шарф. — Впрочем, я и не разочарован, но эта заминка здесь немного огорчает.

— Поверьте, нас тоже. Так что приобрели, если не секрет?

— Отнюдь не секрет, именно это приобретение и стало поводом моего визита сюда!

Он отвлёкся, наклонившись к чему-то за стойкой. Эстер поднялась на цыпочки, пытаясь разглядеть, Тамира тоже подошла ближе. Старичок осторожно поставил на стойку ящик из тёмно-зелёного дерева с красивым янтарным переливом, снял крышку. Судя по загоревшимся глазам и невольной улыбке, приобретение это вызывало у него почти детский восторг. Тамира только тихо хмыкнула.

— Я могу рассмотреть ближе? — спросил Арлен.

— Конечно, только, прошу, осторожней, ему больше двухсот лет, — энергично кивнул старичок, внимательно следя за его действиями.

— Ну… пока не больше. Ещё пару годиков надо подождать, — осмотрев приклад арбалета, усомнился маг.

— В смысле? — удивился собеседник.

— Ой, да какая разница! — вмешалась наконец Тамира. — Мы всё равно не можем его принять без документов!

— Подожди, разберёмся, — мягко одёрнул её Арлен. — Тут всё от ситуации зависит… А вообще, если говорить о возрасте, — он вернулся к коллекционеру, — тут есть гравировка. Дата изготовления, имя мастера, даже имя самого оружия… Странная на самом деле традиция им имена давать. Болты к нему тоже имеются?

— Да какая разница?! — снова возмутилась девушка.

— Только в качестве экспоната! — спешно заверил старичок, снова зачем-то поправляя шарф.

— Не сомневаюсь. И сам арбалет тоже нужно превратить в экспонат?

— Да, да! Хотелось бы сохранить механизм, у него крайне интересная конструкция, но я не могу себе позволить сохранить его, скажем так, в боевой готовности, — снова кивнул коллекционер. — Нужно, чтобы даже при особо сильном желании нельзя было использовать его по назначению, спасите боги!

— Ну, по назначению даже сейчас его никто не сможет использовать, не получится, — осторожно поставив арбалет на стойку, заметил маг.

— А вам известно назначение? — хитро спросил старичок.

Тамира снова фыркнула, но реакции не дождалась.

— Из таких почти два века назад и в недавней гражданской войне отстреливали фамильяров, причём с расчётом, что новый появиться не сможет, то есть, по-простому, лишали возможности использовать дар, — к тихому восторгу ещё более подобревшего клиента ответил Арлен. — Магическое оружие, разработанное против магии, хотя по людям из них тоже палили, что факт. Сегодня никакой магии в нём уже нет: кто-то очень сильно постарался, чтобы её убрать, но вот за арбалетные болты не ручаюсь. Механизм рабочий, силу натяжения ещё надо проверить, но следов пересборки не видно, так что сейчас он скорее всего считается за боевое оружие, и через границу без разрешения Вас с ним не пустят. Перебрать в сувенир его у нас можно. Для этого разрешение не нужно. Что у Вас есть на него?

— У меня только договор купли-продажи с аукциона и право собственности с постановкой на учёт, — немного смутился коллекционер.

— Договор с аукциона и нужен, в нём прописано обязательное условие пересборки? — поинтересовался Арлен.

— Прописано, иначе бы я сюда и не пришёл!

— Сейчас он у Вас на руках?

— А как же!

— Взглянуть можно?

Старичок снова засуетился, нырнув под стойку — там у него стоял ещё и портфель — через какое-то время его голова снова показалась над полированным деревом, а рядом осторожно возникла тощая папка из бордовой матовой бумаги, перехваченная такого же цвета резинкой. Пока Тамира пыталась вникнуть, что происходит, Арлен уже придвинул ближе папку, быстро нашёл в ней нужные бумаги, наскоро изучил и скоро вернул. Коллекционер как-то слишком поспешно собрался убирать папку назад, но он его остановил:

— Нет, они нам ещё понадобятся. Если только вы не решите обратиться к кому-то ещё. Но тогда вам придётся оплачивать работы дополнительно: пересборку у нас организаторы аукциона уже внесли в цену лота, мы имеем с ними некоторые связи. А Вы когда уезжаете, позвольте узнать?

— Я здесь ещё четыре дня, — ответил успокоившийся наконец клиент.

— Тогда за срочность доплатить всё же придётся, — предупредил маг пока осторожно вернул арбалет в ящик. — Или можно, если доверяете, оставить его здесь, дав нам Ваш адрес, чтобы мы его отправили по завершению работ, и тогда вам придётся заплатить только почтовой службе, что на самом деле пока гораздо выгодней. Решайте сами. А дальше, наверно, могу Вас оставить с ней, — он указал на нахмурившуюся Тамиру. — Остался только вопрос оформления, а за него сегодня отвечает она.