Почему она здесь?

— Привет, Тенли. Не думаю, что мы официально знакомы, — сказала она с еще одной легкой улыбкой на лице.

Я выдохнула и улыбнулась в ответ.

— Нет, пожалуй, ты права. Приятно познакомиться?

Я ничего не могла поделать, чтобы это не вышло как вопрос. Она должна была прийти сюда сразу после той ночи в баре. И мне было непонятно, почему она улыбалась так по-дружески.

Шелли кивнула.

— Мне тоже.

Мгновение мы стояли молча, прежде чем я продолжила, указывая на стул:

— Хочешь присесть?

— Конечно, — ответила она, затем села за стол, за которым я когда-то делала домашнее задание.

Я прислонилась к стеллажу, рассматривая ее. Она была невысокого роста, с копной светлых волос и очень милым лицом.

— Итак, — сказала она, — уверена, ты удивлена, почему я здесь?

Я кивнула, напрягаясь в ожидании того, что она собиралась сказать.

Она тоже хотела, чтобы я убралась из Деннвилла? Оставила ее маленькую семью в покое? Прекратила устраивать сцены в общественных местах?

Винила бы я ее, если бы это было причиной ее визита?

— Ты видела Джоуи?

Я моргнула.

— Джоуи?

— Моего сына.

— Ох, — выдохнула я. Сына Кайленда. — Только издалека.

Значит, она собиралась использовать его, чтобы заставить меня понять, почему мое пребывание здесь ни кому не принесет пользы.

Шелли кивнула.

— Он точная копия своего отца.

Боль пронзила мое тело, когда Шелли сравнила Кайленда с Джоуи. Но вместе с этим появилось и другое чувство — чувство собственничества. Я выпрямила спину.

Глупая, глупая Тенли. Кайленд не принадлежит тебе. Если тебе это до сих пор не ясно, то твоя способность разумно мыслить, никуда не годится.

Я казалась себе разумной, так почему все еще чувствовала, будто он мой?

— Это иногда больно, потому что он изнасиловал меня.

Что? Кайленд никогда бы… никогда, даже за миллион… Ох! Ох, боже мой.

Я почувствовала, что дрожу. Ее слова потрясли меня до глубины души. Я наклонилась назад, опираясь рукой на книжный стеллаж.

— Кайленд не отец Джоуи? — выдохнула я.

И по какой-то причине, которая была абсолютно абсурдна, мои глаза наполнились слезами.

Шелли отрицательно покачала головой.

— Он и не мог им быть. Мы не спали друг с другом. Я имею в виду… — она посмотрела на меня. — У нас кое-что было… в далеком прошлом, — сказала она и покачала головой. — Глупые подростковые шашни. — Шелли тихонько рассмеялась. — Он никогда не любил меня. И сейчас не любит, разве что как друга.

Какое-то время она молчала.

— Кайленд был первым к кому я обратилась, после того, как это произошло… после того, как я узнала, что беременна. Даже не знаю, почему направилась именно к нему. Может, потому что была немного влюблена в него. Может быть, надеялась, что он захочет быть со мной каким-то образом. Думаю, что всегда надеялась на это. Сейчас я понимаю, что это было глупо, но не тогда. — Шелли выдохнула и пожала плечами.

Я подошла и села рядом с ней.

— Он солгал мне, — выдохнула я.

Я все еще чувствовала, как у меня кружится голова.

Шелли повернулась ко мне и кивнула:

— Да.

— Почему? Зачем он это сделал?

Она пожала плечами.

— Точно не знаю. Он сказал, что поможет мне. Сказал, что собирается остаться в Деннвилле, что он должен остаться по какой-то причине, и что он поможет мне, если мне понадобятся деньги. И потом он спросил, помогу ли я ему тоже и поддержу ли его ложь, если ты будешь задавать вопросы. Я не понимала, почему, но… — она тяжело вздохнула, — в то время я так запуталась, и была счастлива сделать вид, что это его ребенок. И… — она пожала плечами, — мы с тобой никогда не сталкивались друг с другом, поэтому мне не пришлось лгать.

— Нет, — сказала я, глядя прямо перед собой. — Я уехала из города как можно скорее после того, как он сообщил мне, что ты забеременела от него.

«Он действительно так сказал? Или он только сказал, что она беременна, а я сама додумала остальное? В любом случае, он позволил мне прийти к неверному заключению. Он намерено это сделал».

Шелли кивнула.

— Я вроде как думала, что это была вероятная причина, но он никогда не говорил об этом. Кайленд до сих пор помогает мне с Джоуи, когда может. Мой отец и братья, они… — она судорожно вздохнула, казалось, она сейчас заплачет, — они сказали, что я сама навлекла на себя это, раздвигая ноги перед каждым парнем. Какое-то время, думаю, я верила, что это правда. Они отказались мне помочь.