Доктор глянул на свой зонд и пробормотал:

— Думаю, дело в другом. Ведь на Меранаване-да не было ни царапины.

Сжав кулаки, Инга набросилась на мужчин:

— Как вы можете так просто обсуждать их смерть! Бедные девочки...

Расни отпрянул, как от взбесившейся пантеры.

— Подумай лучше о нас! Да, мне тоже жаль. Но надо выбираться.

Он поднял красную стрелку с конусом из пробки вместо оперения, удивлённо повертел её, попробовал на зуб:

— Почему у меня полный колчан стрел? Я же их не успел подобрать!

— Доктор, ты снова в сюртуке! — ахнула Инга. — И моя блузка целая, на телефоне половина заряда... Как это может быть?

Она со страхом посмотрела на свои ноги — фух, слава богу: крошащие пальцы туфли не вернулись, зато мягкие паутинные мокасины были на месте.

Ей не успели ответить. Прямо в стене открылась круглая метровая дыра, оттуда лился мягкий свет, словно солнце сквозь листву. Повеяло летним полуднем, влажным и жарким.

— Кажется — другой выход? Знакомые запахи... — Расни потянул носом.

За окном по стволу дерева в пять обхватов вились лианы, с резных глянцевых листьев скатывались капли.

Инга оторвалась от созерцания бурной растительности и завертела головой — куда пропал Доктор? Кажется, он с кем-то разговаривает?

— Наконец-то! — слышалось ворчание из дальнего коридора. — Подожди, кто там с тобой? Нет, стой, не бросай!

Инга подошла ближе: галлифреец запихивал что-то в карман. «Глупый физрук», — кажется, пробурчал он.

— Ну, тут проход! Давайте быстрее! — нетерпеливо окликнул их Расни.

Глухой жестяной голос сзади произнёс:

— Вы никуда не пойдёте.

Рыцарь появился бесшумно, ни лязга, ни звука шагов.

— На него не действует яд королевской кобры! — взвыл от ужаса Красный Кот. — Это демон!

— Демон, — передразнил Доктор. — А ты только догадался.

Потерявшая подруг Инга готова была сейчас загрызть любого, даже железные латы не спасут. Она крикнула в лицо врагу:

— Зачем вы убили девчонок?! Отвечай!

Рыцарь отступил на шаг:

— Они не умерли. Их забрало Древо.

В левой руке у него оказался светящийся челнок, правая тянула паутину из знакомой тубы. Миг — и сверкающие нити опутали Расни, он свалился; сумпитан был плотно примотан к владельцу.

— Это же челнок Меранаваны! — узнала Инга.

Её охватило жуткое ощущение, словно нос к носу столкнулась с зомби — не бутафорским, а самым реальным, который воняет гниющим мясом и роняет из глазницы червей. Откуда у тевтонца челнок? Почему он использует тубу Шелли?!

Нити уже затягивали проход, отрезая путь к бегству.

— Ты против, чтобы мы туда шли? — Доктор ухватил маленького, но тяжёлого охотника, поставил на ноги. Проём стремительно закрывался. — Какое такое Древо?

— Древо вокруг вас.

Враг мимоходом бросил петлю паутины на Доктора, стянув тому плечи, и снова занялся окном.

Вдруг рыцарь замер. Он подёргивался, стоя на месте, однако неведомая сила распяла его; кисти, с одной из которых была снята перчатка, застыли с растопыренными пальцами.

— Скорее! — выдохнул из-под забрала изменившийся, клекочущий голос. — Пока мы с Шелли его держим!

Доктор выпутался из петли, в ещё не затянутый паутиной край прохода выволок Расни. Инга прыгнула за ними...

...И приземлилась на муравейник. Муравьи оказались крупными, красными, кусачими. В уши бил птичий и ещё непонятно чей гвалт; едва стряхнув всех насекомых, она огляделась.

Кругом царили джунгли. Воздух, как в бане, был насыщен влагой и жаром, мох и плющ покрывали каждый свободный миллиметр. Куда делся деревянный коридор?

Инга подошла к освобождающему мальчика от паутины Доктору:

— Что случилось? Почему рыцарь застрял?

Галлифреец с досадой отбросил прилипшую нитку.

— Думаю, Древо поглотило девочек, но ещё не успело переварить. Рыцарь слишком поспешил использовать их умения, и вместе с умениями ему передалось сознание, поэтому Меранавана и Шелли ненадолго перехватили контроль над руками, позволив нам спастись.

— Переварить?! — У Инги ком в горле встал. — Они, значит, переваривают, потом используют... А какие гарантии, что мы снова не окажемся там?