– И ещё я хотел вас попросить, если это не очень трудно, прислать мне рог за неделю вперёд, - не унимался Фердинанд.

– Как вам будет угодно, - ответил аптекарь.
– Но скажите мне как другу: зачем вам рог за неделю вперёд?

– Поупражняться, подучиться немного, - пояснил Фердинанд.
– А потом мне ещё хочется хорошенько его начистить, чтоб он сверкал, как...

– Как что?

– Чтоб сверкал, как я не знаю что!
– докончил Фердинанд.

– Завтра же пришлю вам рог, охотничий костюм и ружье, - пообещал аптекарь.
– А через неделю мы устроим охоту.

– Ружьё можете не присылать, - заметил Фердинанд.
– Главное - рог. Что же касается бигоса...

– У вас есть пожелания насчет бигоса?
– осведомился аптекарь.

– Что же касается бигоса, - продолжал торжественным тоном Фердинанд, - то я люблю, когда в бигосе много колбасы.

– Смею вас уверить, так оно и будет.

– Видите ли, - принялся объяснять Фердинанд, - бигос делают из капусты с добавкой колбасы. А я мечтаю о бигосе из колбасы с добавкой капусты.

– Именно такой бигос мы сварим в вашу честь, дорогой Фердинанд, - заверил его аптекарь.
– Итак, через неделю?

– Через неделю!
– воскликнул Фердинанд.

– Разрешите откланяться, - сказал, поднимаясь, аптекарь.

– Попрощаемся с закрытыми глазами, - предложил Фердинанд.

– Отлично. Попрощаемся с закрытыми. Я очень признателен вам за то, что вы научили меня отдыхать с закрытыми глазами.

– Правда, отличный способ?

– Поразительный, дорогой Фердинанд! И собеседники, не открывая глаз, попрощались друг с другом кивком головы.

II

В охотничьем костюме, с ружьём через плечо, с начищенным рогом, который сверкал так, что приходилось отводить в сторону взгляд, Фердинанд в условный день явился на сборный пункт.

Заведующий аптекой "Под крокодилом", а также его друзья, вооружённые всевозможными ружьями, берданками и охотничьими ножами, уже поджидали Фердинанда. Вид у них был такой воинственный, что в первый момент Фердинанду захотелось повернуть и дать тягу.

Завидев Фердинанда, все страшно обрадовались. Аптекарь бросился ему навстречу и, протянув руки, воскликнул:

– Привет вам, Фердинанд!

– При-вет!
– повторили за ним остальные.

– Очень приятно, что мы охотимся сообща!
– продолжал аптекарь.

– Со-о-бща!!!
– рявкнули остальные.

– Сегодняшний день будет вписан золотом в историю нашего охотничьего кружка!
– заявил, склоняя голову, аптекарь.

– Зо-ло-том!!!
– вновь рявкнули охотники.

– Быть в вашем обществе - величайшее удовольствие.

– Ве-ли-чай-шее!!!
– подхватили охотники.

– Будем надеяться, что сегодняшняя охота будет на редкость удачной!

– У-дач-ной!!!
– повторили хором присутствующие.

Закончив речь, аптекарь представил Фердинанду по очереди участников охоты, после чего все расселись по машинам, которые стояли уже наготове. Выехав из города, они устремились к лесам.

Фердинанд ехал в одном автомобиле с аптекарем и ещё двумя другими охотниками. Он сидел на заднем сиденье, не произнося ни слова и только от времени до времени потягивая носом.

– Может быть, вы плохо себя чувствуете?
– спросил в конце концов аптекарь.

– Ничего подобного, - ответил Фердинанд.

– По-моему, у вас что-то вроде насморка...

– Вы ошибаетесь.

– Мне показалось, будто вы, - не унимался аптекарь, - потягиваете носом...

– В самом деле, потягиваю и буду потягивать, - подтвердил Фердинанд.

– В чём же дело?
– поинтересовался аптекарь.

– А в том, - деловито пояснил Фердинанд, - что я никак не могу уловить запах бигоса. Неужели вы его забыли?

– Бигос есть, есть бигос, - заверил Фердинанда аптекарь, приложив руку к сердцу.

– Почему же тогда мой нос его не чует?
– напрямик спросил Фердинанд.

– Потому что бигос помещён в термос, дорогой Фердинанд.

– А где помещён термос?
– осведомился Фердинанд.

– А термос в последней машине. Тогда Фердинанд высунулся на полном ходу в окно и посмотрел назад.

– Там пустая машина, - заметил он после непродолжительного наблюдения.

– Так только на первый взгляд кажется, - стал объяснять аптекарь.
– Машина вовсе не пустая. Там едет он.

– Кто это "он"?

– Ну, бигос...

– Он едет в одиночку?

– В одиночку.

– Это ужасно!
– воскликнул Фердинанд.

– Почему?
– спросил аптекарь.

– Потому что ему, наверно, ужасно скучно.

– Тут уж ничем не поможешь.
– И аптекарь развёл руками.