— Поэтому у вас нет выбора? — спросила Силана. — И вы… доверите ему господина Грея?

Мелеза покачала головой:

— Нет. У Вейна подписан контракт с Греем. Несколько лет назад, Вейну бросили вызов. Многие поддерживают его, но и врагов у него немало. На тот момент у Вейна был только один гладиатор — Ларс — и он сильно пострадал на Арене. Этим многие хотели воспользоваться. Вейну бросили вызов, и потребовался гладиатор для защиты. Я позволила Грею подписать контракт на один бой.

Дальше Рейз без труда мог представить то, что случилось:

— Поединок отменили, а контракт остался. Удобно этот ублюдок устроился, все у него схвачено.

— Да, — спокойно ответила Мелеза. — Когда я говорю, что у нас с Греем нет выбора, я имею ввиду именно это. Контракт уже подписан, Грей не имеет права отказаться.

— Но вам это не нравится, — тихо заметила Силана.

— Конечно, не нравится, — Мелеза сцепила и расцепила пальцы. — Он вмешивается в поединки, пытается использовать Арену, чтобы избавляться от своих врагов. Его интриги многим людям могут стоить жизни.

— Он заставит господина Грея убить Рейза? — прямо спросила Силана. Голос у нее звучал на удивление спокойно, и Рейз знал, что, если Мелеза ответит «да», никакого поединка не будет. Силана откажется, какими бы последствиями это ей ни грозило.

Грей фыркнул, внезапно смерил Рейза веселым взглядом:

— Не волнуйся, никто не заставит меня убить твоего щенка. Хотя иногда так и тянет отрезать от него пару кусков. Хозяин не может приказать гладиатору убивать. Официально не может. Так что, не важно, чего хочет Вейн, я просто не стану этого делать. Тем более, что у Рейза против меня никаких шансов.

Рейз бы с удовольствием посоветовал ему заткнуться, но Грей говорил правду. Он просто был лучше.

— Мы проиграем этот поединок, — недовольно признал Рейз. — Может, проще сразу отказаться? Сколько за это придется заплатить?

— Дело не в деньгах, — вмешалась Мелеза. — Вейн из основного состава Парной Лиги, а вы новички. Он бросил вызов вам, а не наоборот. И он использовал право десяти, чтобы назначить поединок как можно быстрее. Если вы откажетесь, вы потеряете возможность участвовать в Парной Лиге.

И Силана потеряет дом, — подумал Рейз. Бросил на нее быстрый взгляд и поспешно сказал:

— Ну, значит, я просто проиграю. Не такая уж это трагедия.

— Вы готовы рискнуть? — спросила Силана.

— Я каждый раз рискую, — Рейз пожал плечами, посмотрел на Грея теперь уже совсем иначе. Прикинул, сможет ли выжить, если они с Греем сойдутся всерьез. Победить у него бы не вышло, но выжить?

Он вдруг вспомнил поединок с Делией, и тот момент, когда Ларс насадил Рейза спиной на крючья, а потом пошел к Каро.

А ведь Вейн вообще не пытался убить Рейза. Тот для него не имел никакого значения. Вейн хотел избавиться от алых жриц.

— Ты не собираешься убивать меня, — твердо и прямо сказал Рейз Грею, — но что насчет Силаны?

Мелеза зло скривилась:

— Грей никогда не тронет Силану. Она не чужая нам. И ты, мальчик, принес ей намного больше неприятностей, чем мы. Знаешь, иногда гладиаторам зашивают рты, чтобы пустая болтовня не отвлекала от тренировок. Раньше мне это казалось варварством, но глядя на тебя, я готова поменять свое мнение.

— Госпожа Мелеза, пожалуйста, — попросила Силана. — Рейз боится за меня и говорит ерунду. К тому же, я алая жрица. Не важно, кого Вейн пошлет ко мне, я всегда могу использовать пламя. Мне нелегко причинить вред.

Она говорила спокойно и уверенно, просто признавала как данность.

Стала бы она и вправду использовать пламя? Смогла бы снова причинить кому-нибудь вред?

— Вы не верите мне, — тихо сказала Силана. — Вы думаете, я испугаюсь и не смогу защитить себя.

— Я знаю, что тебе проще пострадать самой, чем… Чем убить кого-то еще.

Рейз замолчал, не зная, как ее убедить.

— Возможно, — спокойно признала она. — Я не знаю, смогу ли убивать ради собственной жизни. Но я готова убивать ради вашей. Ради Джанны, ради того, чтобы избежать войны. Я сделаю все, что потребуется.

Вот только чего это будет стоить ей самой?

Мелеза раздраженно выдохнула, растрепала волосы:

— Силана, ты просто послушай себя. Грей не тронет тебя. Он не стал бы тебя убивать, даже если бы я приказала. Не важно, какие планы у Вейна. Ты не чужая нам.