От возмущения у меня даже не нашлось слов. Как она могла такое обо мне подумать?! Нахохлившись, как мышь на крупу, я решительно вышла из квартиры и направилась к двери скрипача. Если она так уж хочет испытать все на своей шкуре, пусть получает! А моя совесть чиста — я ее предупредила.

Я даже не успела поднести руку к звонку, как дверь тут же распахнулась и на пороге появился он. От неожиданности я так и замерла с поднятой рукой.

— Ты нас приглашал в гости… — начала я неловко оправдываться, как будто была перед ним в чем-то виновата, но он оборвал меня:

— Заходите, девочки. А я уже собирался зайти к вам. Вы звонили в милицию? Я понадеялся на вас, ведь потерпевшая сторона — вы.

Я густо покраснела. Ну вот, теперь из-за нашей безалаберности кто-то может пострадать. Если завтра где-нибудь поблизости обнаружат очередной выпотрошенный труп, я этого себе никогда не прощу!

— Мы не звонили, — ответила я растерянно, — я надеялась, что это сделаешь ты. Вот гадство! Он, наверное, уже сбежал. Может, мне сейчас сбегать к Мишке, а? Это наш участковый, вот пусть и разбирается со Старым.

— Думаю, что уже поздно, не с кем разбираться. Удрал ваш Старый.

Вот это меня и волновало больше всего. Полнолуние, и если верить Старому, то им необходима новая жертва.

Дьявол с интересом наблюдал за тем, как участковый Миша Кравцов пытался спровадить Марию и Галину из дома. Девушки уходить не хотели и настойчиво требовали разыскать Старого. А у Миши по телевизору шел футбол, на журнальном столике медленно нагревалось пиво, догорала сигарета в пепельнице, и эти назойливые девицы чертовски мешали ему наслаждаться жизнью и игрой.

— Девушки, идите домой, завтра поговорим. Все равно его там больше нет. Сами подумайте, где я его буду искать среди ночи?

— Дядя Миша, вы хоть понимаете, что завтра будет уже поздно? Он должен убить сегодня, в полнолуние, — пыталась докричаться до милицейской совести Мария. Но милицейская совесть оказалась пуленепробиваемой, как бронежилет.

Дьявол довольно усмехнулся. Про Мишу он знал все и на целую жизнь вперед. Этот парень никогда ничем не сможет его удивить, он предсказуем до неприличия.

— Так, Азерцова, не утомляй меня. Я сказал, что завтра, значит, завтра, — начал выходить из себя участковый. — На сегодня мой рабочий день закончен. Мне хватит того, что я полдня потратил на одного алкаша из соседнего двора, который избил свою жену до полусмерти.

Он осторожно вытеснял девушек за дверь.

— Скажите, а вас не будет мучить совесть, если завтра выяснится, что из-за вашего бездействия погибла женщина? — упиралась Галина.

— Девочки, последнюю жертву обнаружили не в нашем районе. Я надеюсь, что если вы правы, то и на этот раз все произойдет не на моем участке, так что совесть меня мучить не будет. Все, до свиданья и спокойной ночи.

В коридор вышла большая, похожая на огромную сдобную булку жена Кравцова, и всем сразу стало тесно. Марина отстранила мужа и, уже не деликатничая, выставила подруг за дверь, бросив им на прощание:

— Это у вас, лахудры, нет совести. Человеку надо отдохнуть после рабочего дня, а вы привязались, как пиявки. Живы, здоровы, чего вам еще надо?

Дверь за девушками закрылась, и дьявол потерял интерес к Мише. Вылетев на улицу прямо сквозь стену, он спешил вернуться обратно, в «свое» тело. Захотелось вновь ощутить себя живым человеком.

Быть бесплотным удобно — никто не сможет тебя убить, но скучно — нет ни малейшей возможности получить хоть какое-то удовольствие от жизни, от бесконечной жизни, практически от вечности.

«За все надо платить, — грустно подумал дьявол, — за жизнь вечную расплачиваться приходится отсутствием удовольствий и маленьких радостей, которыми так богата короткая жизнь существа из плоти и крови».

В последнее время дьяволу стало неуютно в своем новом теле. Этот своенравный мальчишка, Николай Морозов, вдруг решил взять под свой полный контроль их общее тело. А ведь договор бессрочный и никто не имеет права его нарушать.

Свою часть дьявол выполнил полностью.

«Люди, — подумал он с легким раздражением, — ни в чем им нельзя доверять. Сначала сами предлагают сделку, лишь бы получить желаемое, а потом только и думают, как уйти от выполнения своих обязательств».

В последнее время все почему-то разладилось.

Он рассчитывал, что Мария окажется легкой добычей, но девчонка попалась на редкость упрямая. Дьяволу это нравилось — появился шанс на то, что это и есть тот самый редкий экземпляр, которые попадаются в последнее время все реже и реже. Но вместе с тем и раздражало слегка, ведь на нее приходилось тратить слишком много времени, гораздо больше, чем планировалось изначально. Хотя что значит время для него?