— И тебе не хворать, Кузьмич. На аудиенцию говоришь?

— Так точно.

— Хорошо, заводи паренька.

Кузьмич жестом показал бродяге, что можно войти, а сам остался ждать за дверью.

— Я вас слушаю молодой человек. — произнёс атаман.

— Я — дознаватель из Волгодонска. Прибыл в общину для поиска террористов.

— Я ждал… Кого-то более… Зрелого что ли. — атаман придирчиво рассматривал бродягу.

— Я лишь один из группы, остальные в других общинах. Мы решили, так будет быстрее.

— Ну чтож, — атаман почесал затылок. — Я так понимаю, вам нужно прикрытие? Кузьмич давно у меня помощника выпрашивает. Будешь жить у него, помогать. Идёт?

— По рукам.

— Ну тогда не смею задерживать. — произнёс атаман.

Бродяга вышел из кабинета и сообщил Кузьмичу о решении атамана. Пожав плечами, он поманил Яра за собой, и они вышли из сельсовета. Взгромоздившись на сиденья в багажнике, бродяга постучал по корпусу, и телега двинулась дальше по дороге. Кузьмич довёл свою колымагу до следующего поворота, свернул в него и поехал до конца улицы. По обе стороны от дороги находились одноэтажные дома, во дворе копошились люди, занимаясь своими делами: кто-то чистил дорожку от снега, кто-то перевозил песок или щебёнку на тачке, а кто-то ремонтировал телегу. Пару человек поздоровались с Кузьмичом, спросили как у него дела и пожелали удачи. Доехав до конца улицы старик слез с телеги, вошёл во двор, через некоторое время открыл ворота и загнал туда телегу, а затем повёл лошадей куда-то вглубь двора, а бродягу попросил закрыть ворота гаража. Выполнив поручение казака, Яр вышел из гаража и направились к дому Кузьмича.

Дом представлял собой настоящий двухэтажный, полукаменный (то есть первый этаж кирпичный, а второй — деревянный) казачий курень с четырёхскатной крышей, из которой торчит труба, с идущим из неё дымком. Бродяга поднялся по ступенькам на крыльцо, под которым находилась небольшая деревянная дверка, к главному входу на втором этаже и стали ждать Кузьмича, который шёл с другого конца двора. Дожидаясь казака, Яр осматривал его двор. Здесь были и сарай, и огород, и конюшня, куда отвёл лошадей казак.

— Чего стоишь? — старик поднялся на крыльцо. — Заходи.

Бродяга повернул ручку двери, и та, тихонько поскрипывая, отворилась. "Неужто они тут двери не запирают!?" — бродяга изрядно удивился.

— Пап? Это ты? — из дома послышался приятный женский голос.

— Дочка, у нас гости. — оповестил старик своё чадо.

В прихожую вошла красивая девушка в облегающих джинсах и чёрной майке. Длинные, доходившие до осиной талии, чёрные волосы были очень ухоженными. Овальное лицо имело правильные черты, а светло-карие глаза внимательно смотрели на нежданного гостя.

— Чего рот открыл? — засмеялся старик. — Разувайся да проходи в дом. Тапки в углу возьми.

Яр и не заметил, как застыл по среди прихожей в раскрытым ртом, глядя на дочь старика, которая скрылась на кухне вслед за казаком.

Оставив ботинки, ветровку и снарягу на вешалке, бродяга надел тапки и пррошул на кухню. Небольшой квадратный стол, застеленный цветастой скатертью, полки и ящики с посудой, раковина.

— Вот, дочка, познакомься, — сказал Кузьмич. — Это мой помощник. Атаман, наконец, расщедрился.

— А имя у этого помощника есть или он немой? — спросила девушка, накрывая на стол.

— Яр… То есть Ярослав. — непривычно было произносить своё имя, бродяга уже и не помнил, когда его называли по имени.

— Ульяна. — дочь казака дружелюбно протянула руку гостю. — Очень приятно.

Пожав руки они сели за стол. На столе перед бродягой стояла исходящая теплом похлёбка, чуть дальше хлебница с аккуратно порезанным хлебом.

— Приятного аппетита! — пожелал казак перед тем, как начать есть.

— Спасибо! — почти одновременно ответил бродяга и Ульяна.

Обед происходил почти в полном молчании, только иногда старик спрашивал у Ульяны о домашних делах. Отобедав, Кузьмич прошёл в гостиную, а бродяга решил помочь хозяйке прибрать на кухне.

— Откуда шрам? — незатейливо спросила Ульяна, увидев четыре рубца на предплечье, когда бродяга закатал рукава.

— Ошибки молодости. — туманно ответил бродяга.

— На такой ошибке хочешь не хочешь научишься. — подметила она.

— Что верно, то верно.

Через пару минут посуда была вымыта и разложена по ящикам, а Ульяна и Яр присоединились к Кузьмичу в гостиной.

Небольшой диван, на котором растянулся старик в рубашке и тренировочных штанах, Пара шкафов, забитых томиками древних фолиантов, пара кресел, в одном из которых поджав ноги расположилась Ульяна.

— Ну что, дочка, покажи гостю комнату, а потом дай ЦУ, а я вздремну. — старик перевернулся на бок и мерно засопел, а Ульяна повела гостя в по коридорчику в одну из комнат.