– Надеюсь, его дисквалифицируют, – мстительно протянул Васто, только теперь вспомнив про виновника всех бед. – И хорошо бы насовсем. Без Декаро мир сразу станет чище.

– Да я тоже хорош! – Борко дернул щекой. – Знал, что он так сделает. Думал, что готов. Оказалось – нет.

– Что? Ты теперь еще и этого типа будешь защищать?! – взвился Васто. Даже на стуле подпрыгнул от возмущения.

– Я не защищаю, – ровно возразил Борко. – Просто говорю. Думал, что справлюсь. Ошибся.

– Да кто угодно ошибется, когда за скобу дергают! Я же видел запись. Он же тебя почти набок положил! Как можно думать, что сумеешь угадать поведение грава, когда ты им не управляешь?

Борко шевельнул бровями, непонятно что изображая, и ловко сменил тему:

– Но ты хоть выиграл?

– Что? – искренне изумился Васто. Он и думать об этом забыл. – А! Игра. Проиграл, конечно. Да какая разница?!

Финальную гонку устраивали не с раннего утра. Спешить уже некуда, всего один заезд, а более поздний старт привлечет больше зрителей. Так что до завтрака Тэнс успел довязать свой шарф и счел это добрым знаком.

За завтраком Тожно, порядком возбужденный, рассказывал, что удалось придумать за ночь в плане тактики.

– А вы заметили, что на этом Чемпионате кое-кто уже фактически переиграл Босса?

Оглядел недоуменные лица игроков и торжественно объявил:

– Асра! Ну, вспомните! Это же была отличная тактика – загонять Дёрта. Измотать его. Вот и мы сделаем то же самое.

– Ну да, – заметил Барн, – Босса они измотали, но потом все равно выскочил Такьярне.

Видимо, второй номер «Галактики» очень его беспокоил.

– Верно, – не стал спорить Тожно. – Но асрийцы не ожидали, что он выскочит. В этом и заключалась их ошибка, которой мы не повторим. Мы-то знаем, на что он способен. Так что под конец нужно будет его зажать. Сэн, лучше ты. У тебя в таких делах больше опыта.

Сэн Бо Тах молча кивнул.

– Но если мы попробуем разыграть тактику Асры, – сказал Тэнс, – «Галактика» нас мигом разгадает.

– И снова верно. Поэтому мы и не будем их повторять. Вы, ребята, намного выше классом, чем асрийцы, и вполне можете взять на себя инициативу. Вот как я это вижу, – Тожно принялся водить пальцем по столу, рисуя воображаемые тактические построения. – Тэнс будет держаться поближе к Боссу. Как только мы получим мяч, мы подведем его к лидерам. И немножко покидаем из рук в руки. Пусть это выглядит так, будто мы хотим передать его Тэнсу. А Босс и его помощники пусть стараются этому помешать. У них должно возникнуть ощущение, что они вот-вот получат мяч. Это заставит их дергаться. А вы им не отдавайте.

– Мы на это всю команду и положим, – заметил Тэнс. – Не только «Галактика» вымотается.

– Ты опять прав, – кивнул Тожно. – После такой толкотни в живых останешься ты один. Тогда ты увезешь мяч в своем стиле, а помешать тебе уже будет некому. Сумеешь?

– Должен суметь.

– Ну вот и отлично! Это последняя игра, силы можно не беречь. Вот выиграем, тогда и отдохнем.

***

За столом «Галактики» напряжение царило такое, что так и казалось, будто вот-вот ударит молния. Дек и Кьяр поглядывали друг на друга ревниво и оценивающе, словно они были капитанами противоборствующих команд, которым сейчас выходить сражаться. Герк изо всех сил старался построить тактику в прежнем стиле.

– В «МТА» опасны все, – говорил менеджер. – Даже новичок, как выяснилось. Хойчо, ты за ним присматривай краем глаза. Как бы опять не выскочил.

– Кто ж ему даст, – фыркнул Хойчо. – Последний мяч.

– А кто их знает, как у них, в «МТА», с этим, – проворчал Герк. – Вдруг они решат, что им все равно, кто из них станет полосатым. Знаю я Тожно, он любитель нестандартных решений.

– Полагаешь, у них бросать может либо Тэнс, либо Мирк? – уточнил Дек.

– Насколько я знаю, ни тот, ни другой из команды уходить не собираются. Так что – да, они вполне могут разыграть неожиданную комбинацию. Если полосатая форма останется в «МТА», они так или иначе будут довольны. Кроме Тэнса, может быть, но он с решением менеджера спорить не станет.

– Выглядит опасно, – согласился Дек. А сам вдруг подумал: действительно ли Тэнс даже не возразит, если команда сделает ставку на новичка? Да, чемпион травмирован, но вполне способен бороться. Что, если он попытается отвоевать свое звание и сцепится с собственным помощником? Вот это было бы забавно!

***

Сегодня невозможно было избежать тесного общения с прессой. Общение происходило почти стихийно в огромном холле спорткомплекса. Корреспонденты окружили и гонщиков, и менеджеров, и никто не избежал пристального внимания.

Дек отвечал на вопросы уверенно.

– Мы нацелены на победу. У нас нет никаких разногласий. Я намерен забросить сегодня.

– Ни для кого уже не секрет, что Ниммитон травмировался. Это станет важным фактором в предстоящей гонке?

– Нельзя рассчитывать на его слабость. Я знаю Тэнса, он способен сражаться в самых сложных обстоятельствах.

В нескольких шагах от журналиста отбивался Такьярне.

– А как насчет личных амбиций?

– Наш лидер – Дек, мы все на него работаем.