Эрик пребывал в растерянности. Ему еще не доводилось оказываться в подобных ситуациях. Впрочем, для жителей Солэса было вообще редкостью становиться свидетелем проявления чувств кого-либо. В отличие от других детей, приученных делать выбор в пользу холодного, насыщенного "веянием современности" голоса разума, Эрик всегда метался меж двух огней. Напичканный "информацией" разум мальчика предлагал немедленно уйти и забыть про существование этого "сбоя в системе". Но человеческое сердце, не испорченное влиянием окружающей среды, взывало к сочувствию. В памяти вспыхнули яркие картинки из сказки о принцессе. Выбор был сделан.

Эрик придвинулся ближе к своей подруге и, недолго думая, заботливо приобнял ее. Вышло, конечно, не так ловко, как могло бы получиться у того же принца, но девочка не отстранилась, более того - прекратила плакать и посмотрела на него с удивлением.

– Ты молодец, что врезала ей. Давно пора было это сделать.

– Это нужно было сделать ее родителям еще давно,- с негодованием промолвила Эврика,- странно, что они у нее вообще есть.

– У нее есть все, что она только захочет...

– Наверно поэтому вот здесь нет ничего,- перебила она его, приложив руку к груди.

Мальчик лишь с грустью кивнул и осторожно освободил подругу из телесных оков.

– Ну что, проводишь меня?
– утерев остатки слез, спросила она, но заметив растерянный, брошенный в сторону школы взгляд товарища, добавила, - сегодня я туда больше не сунусь.

– Провожу,- как можно более уверенно произнес Эрик, в душе понимая, как сильно ему за это влетит.

Заботы мальчика рассеялись, как только они пересекли стальной мост. Гостеприимный пригород радушно встретил гостей, поприветствовав взмахами солнечных лучей.

– Теперь мне придется ходить в эту проклятую школу еще и по воскресеньям, - досадовала девочка.

– По воскресеньям? Но зачем?

– Я, видите ли, должна посещать "Месу"!

– Но ее ведь можно посещать дома...

Эврика бросила на друга многозначительный взгляд.

– Ой! Точно! У тебя ведь нет компьютера!
– спохватился Эрик.

– Вот именно. И даже если бы у меня были на него деньги, то он бы все равно не появился.

– Но ты ведь можешь посещать "Месу" с моего компьютера!
– после некоторого раздумья, воскликнул мальчик.

– Не стоит. Я стесню тебя и твою маму..., - нерешительно начала она.

– Да нет! Что ты! Нисколько!
– твердо произнес Эрик,- мама будет рада, если мы будем посещать "Месу" вместе.

Девочка не стала более противиться и с благодарностью приняла предложение.

Вот уже показалась заделанная брезентом крыша двухэтажного дома, но Эврика взяла правее и провела друга по узкой тропинке, что поднималась по поросшему травой холму к раскинувшемуся на возвышении многолетнему клену.

– Здесь мы с мамой всегда читали, - печально улыбнулась она,- сначала она мне, а потом, когда я подросла, она слушала, как читаю я.

Погладив ствол дерева, девочка расположилась под сенью густой листвы.

Эрик опустился рядом.

– Здесь так спокойно, - нарушил тишину он.

– Я часто бываю тут и вспоминаю, как мама мне читала...

Эрик всматривался в мечтательный и в тоже время, опечаленный лик своей подруги и, в конце концов, задал вопрос, который уже давно созрел в его голове, - что с ними стало?

Она не удивилась и не вздрогнула, услышав вопрос. Было понятно, что она привела его сюда не случайно. Девочка не могла долго общаться только с дневником.

– Их стерли, - громовым раскатом пронеслось в голове у Эрика.

Волна мурашек прокатилась по спине мальчика.

– Но за что? Почему?
– растерянно пробормотал он.

– Потому что они были людьми, - последовал ответ.

Так они и просидели в молчании под приютившим их кленом.

Когда пришло время расставаться, Эврика вручила своему другу книгу "Природа и человек", и скрылась за скрипнувшей деревянной дверью дома.

Эрик был очень доволен новым подарком. Но, как и в прошлый раз по окончании прогулки мальчик вернулся в реальность и в полной мере осознал, что этот прогул ему выйдет боком.

– "Их стерли" - прозвучали в голове отголоски громового раската.

– Нужно быть осторожней, - прошептал он фразу, которую неустанно повторяла его мама, когда папа еще был с ними.