Увлекшись непринужденной беседой, дети и не заметили, как добрались до городских окраин.

Создавалось ощущение, что здесь было не простое пограничье, а соприкосновение двух разных миров - природного и искусственного. Широкий стальной мост, перекинутый через пораженную загрязнением мутную реку, пытался соединить ромашковое поле и занятую заводами окраину города.

Глаза Эрика были прикованы к раскинувшимся яблоням, что облюбовали себе уголок за поляной. Мальчика встретил приятный аромат спелых плодов. Даже солнце благоволило этому месту. Дышалось здесь гораздо легче во всех отношениях.

"И почему я раньше сюда никогда не заходил...ах, ну да, пагубное влияние..."

Эврика не отвлекала своего спутника разговором, позволив ему насладиться красотами пригорода в тишине.

Так они и продвигались в молчании, ступая по разбросанным на земле желудям, вбирая в себя образы буковых рядов.

Вскоре девочка остановилась перед неказистым, укрытым в ветвях ольхи, деревянным домом. Прохудившаяся в нескольких местах покатая крыша двухэтажного строения, более походящего на огромный скворечник, была заделана брезентом. Рядом с домом располагался ветхого вида сарай. Покосившиеся от времени деревянные качели неподалеку, больше не могли принести радости детям.

– Вот мы и пришли, - промолвила Эврика, уловив отблеск удивления в глазах спутника.

– Раньше все было иначе, - тихонько прошептала она в ответ на немой вопрос мальчика.
– У нас был амбар, хлев и даже сад. Теперь только заросли сорняков, - девочка кинула печальный взгляд в сторону травяной гущи.

– Ты живешь здесь с родителями?
– не найдя, что спросить, произнес Эрик.

– С бабушкой, - с грустью проронила она в ответ.

После этого Эрику стало даже немного стыдно за свои жалобы на нелегкую жизнь. Желая хоть как-то заделать неприятную паузу, он вот-вот уже был готов задать какой-нибудь пустой вопрос, но Эврика опередила его.

– Подожди здесь.

Чуть погодя она вернулась и вручила мальчику небольшой томик сказок в коричневом переплете.

– Вот. Только в школу не носи, а то и этой не будет, - вздохнула она, - ну а теперь мне пора, увидимся завтра!

– Спасибо, - только и успел промолвить вслед Эрик.

Посмотрев на часы, мальчик охнул. Уже пять часов! А ведь казалось, что их прогулка не заняла и получаса! Нужно срочно домой, пока мама не пришла с работы!

Пробежки в жизни обитателей Солэса были чем-то исключительным, поэтому недолгий забег вылился для Эрика волной покалываний в боку. Быстрая ходьба была единственным и возможным решением.

К счастью мальчик сумел добраться домой раньше мамы.

– "Хорошо хоть за это не влетит! А ведь еще эта десятка...!"

Укрывшись в своей малюсенькой комнате, в одной из тысячи квартир небоскреба, Эрик пребывал в возбужденном состоянии. Этот странный, непохожий на другие, день перевернул все с ног на голову. И это был не сон! Солнечные лучи скользили по его лицу. Мальчик вновь почувствовал аромат яблок, а буки пытались накрыть его своими тенями.

– "Но почему же я раньше всего этого не делал?!" - воскликнул отошедший от продолжительной комы внутренний голос.

Он думал о том, что говорила Эврика. Тогда в классе и во время прогулки.

Потом, словно серая туча, разросшаяся на небесном полотне, в голове мальчика всплыли слова мисс Диавеллы, - "прежде чем что-то сказать, хорошенько подумай, дитя мое, что ты говоришь! Слышала ли ты про стирание?..."

– Нужно быть осторожней, - прошептал Эрик и открыл глаза.

Перед ним на столе лежал небольшой томик в коричневом переплете. Не сумев пересилить нарастающее нетерпение, мальчик решил отложить выполнение домашней работы на потом. Ни с чем не сравнимый книжный запах достиг обоняния Эрика, завлекая мальчика в сказочные миры. Устоять было невозможно, поэтому школьные задания так и остались не выполненными.

Очередной бесцветный день в городе Солэс начался. Но не все жители мегаполиса были награждены отсутствием красок. Сидя за компьютерным столом в ожидании первого урока, Эрик не мог думать ни о чем другом, кроме прочитанных историй.

"Этот юноша из сказки так храбр... он преодолел непроходимые горы... прошел дремучие леса...одолел колдуна и нашел ее - свою любимую, которая оказалась принцессой! Свезло, так свезло! Но в Солэсе такого смельчака быстро бы стерли", - поставил черную точку в светлом повествовании Эрик.

"А тот коварный дракон на груде золота" - возник в мыслях мальчика иллюстрированный образ из книги, - "если бы не картинка, я бы вряд ли смог представить себе это чудище. До чего же оно огромное и прожорливое", - вспомнил он про бесчисленное количество съеденных монстром крестьян и рыцарей,- "прям как мисс Диавелла", - и тут голова дракона сменилась ликом преподавателя по "ИДИОТ". По мнению мальчика, в таком обличии дракон выглядел куда более устрашающим, а мисс Диавелла естественной.

Вокруг Берты, демонстрирующей новую модель планшета, образовалась восхищенная толпа поклонников. Только не понятно кому больше были преданы фанаты - девочке, или новому устройству.