– Принц - очень слабый маг, - возразил граф.

– Пощупайте свои шрамы, Мар, - сказал Лей.
– Я вас вчера подлечил, и за ночь они почти исчезли. Мне помогли стать сильнее, так что и я теперь могу сжечь два-три десятка тварей. Два неслабых мага, хорк и наша охрана - это сила! Едем дальше.

– А откуда вы, баронесса, знаете тварей?
– спросил Балер.

– Я, граф, не всегда была баронессой, - засмеялась Ланель.
– До этого я принадлежала семье ходоков. Знаете, кто это?

– Конечно, - ответил он, с удивлением и уважением глядя на девушку.
– Так это вы вели принца и его друга! Он мне вчера этого не сказал.

Сергея Мар бароном не называл и вообще старался с ним не общаться. Когда юноша применил магию, он понял, что причиной такого отношения был страх. Видимо, граф читал много книг по эльфийской истории и хорошо знал, кто такие хорки. Для не имеющего магии эльфа чужак с такой чудовищной силой был воплощенным кошмаром. Друзья его знали и любили, а Балер боялся и подозревал в управлении принцем. В его присутствии ехали без обычной болтовни. Лей взялся читать одну из книг, а остальные думали каждый о своем. Когда начало темнеть, Ланель привалилась к плечу Сергея и задремала. Вскоре к карете подъехал Экрен.

– Нас кто-то догоняет, - сказал он Лею.
– Скачут на двух лошадях. Не выходите из кареты, мы разберемся сами.

Послышался приближающийся топот копыт. Когда их догнали, перевели лошадей на шаг и завязали с бароном разговор.

– Это маг Мэгл Аргом, который просится присоединиться к вашей компании, - сообщил вернувшийся к карете барон.
– Он, как и вы, едет в Мериб. Охрана была, но наемники из-за тварей отказались уезжать из Эрфура, а он не может ждать. Думал добираться один, но увидел вас и хочет ехать вместе.

– Места в карете нет, а на своих лошадях пусть едет, - ответил Лей.
– В Раине проверим магией. Если откажется от проверки, дальше поедет сам.

– Маг, который в такое время спешит в столицу, скорее всего, работает на Маара Турлада, - сказал Балер, когда отъехал Экрен.
– С ним нужно быть осторожными.

– Мне кажется, что вся эта затея с Зоной - дело рук королевского мага, - сказал Сергей.
– Граф говорил, что у него было много сильных магов. Ваши маги не стали бы разрушать защиту Зоны, а его - могли. Скорее всего, все покушения на королевскую семью тоже устроил этот Маар. Очень естественно обезглавить противника перед нападением. Не удивлюсь, если он сделал такую же пакость для Нубара. Хороший план: ослабить всех соседей, а потом разделаться с вами. Причем причиной вашего поражения станет Зона, которую вы триста лет создавали в первую очередь против королевства Логарм.

– Получается, что нам нельзя туда ехать, - сказал Балер, с уважением посмотрев на юношу.

– Наоборот, - возразил тот.
– Если я прав, то Логарм сейчас будет самым безопасным местом. Конечно, не стоит повсюду кричать о том, что с нами принц, или ехать в столицу. Если, как вы предложили, укрыться у кого-нибудь из дворян и представить Лея бароном, никакой опасности не будет. А Маару сейчас будет не до принца. Он своего добился, и Лей уже никому не нужен. Только надо будет избавиться от нашего попутчика. Не сейчас, а позже. Если придется драться с тварями, он может пригодиться.

– Так и сделаем, - решил Лей.
– В каком городе у людей проход в Эльгерванд?

– В Бедоре, - ответил граф.
– Это второй город от границы с гномами. Недалеко от него находится наша старая столица. А зачем нам проход?

– Маги прохода будут уничтожены тварями или сбегут к соседям, - объяснил принц.
– Как вы думаете, смогут твари пройти через проход, если его никто не охраняет? Если королевский маг позаботился об охране со своей стороны, тогда опасности нет, а если он об этом не подумал, или охрана будет недостаточной, в Бедор лучше не соваться и подождать в Бооре, пока люди не выбьют прорвавшихся тварей. А нам с вами нужно заняться своими ушами. Они - единственное, кроме магии, что выдает в нас эльфов. Серг, снимаем накладки.

– Что с вашими ушами?
– удивился Балер.
– Они почти человеческие!

– Последние два дня я учил заклинание трансформации, - сказал Лей.
– Оно очень сложное, но, если запомнил рисунок, пользоваться очень легко. Нужно только представить то, что хочешь изменить в себе или в ком-нибудь другом, все остальное заклинание сделает само. Ну же, Мар, не нужно хвататься за свои уши! Мы их сейчас укоротим, а когда можно будет вернуться в Эльгерванд, вернем им прежний вид. Друзья, снимите маскировку, сейчас я и вас обработаю... Все, через три-четыре дня будете людьми.

– Уже сильно стемнело, - выглянул в оконце кареты Сергей.
– Дождь такой, что фонари сразу зальет. Будет плохо, если не успеем до темноты добраться до Раина.

Было еще кое-что видно, когда они подъехали к городским воротам, но они оказались закрытыми, и пришлось долго стучать, а потом еще ругаться со стражей. Когда их все же впустили, не было видно ни зги. Пришлось договариваться со стражниками и отдать им пять золотых, после чего один из них взял фонарь и большой зонт и проводил всех к большому постоялому двору.