– Во-вторых, в Бедоре должно быть много магов. Если проход будут удерживать обычные воины, они понесут большие потери. Магам это сделать намного проще, но они должны часто сменяться, а израсходовавших силу будут отвозить в город восстанавливаться. И кто нам помешает их забрать? Подчиним себе и отправим помогать гномам. Чем больше выбьют тварей, тем будет лучше для всех. А король пусть удерживает свой проход воинами. Их гибель не добавит ему любви к Маару. А когда это сделаем, можно будет ехать к тому дворянину, о котором говорил граф.

– Я со всем согласна, - сказала Ланель, - но как же наша свадьба? Ты не передумал?

– Как я мог передумать?
– обнял ее Сергей.
– Когда приедем в Боор, сразу сходим в храм. Лей, у нас еще много золота?

– Я его не считал, - ответил брат.
– Если судить по весу, то тысяч пять. А почему ты спросил?

– Охранников нанимали не для сражений с тварями, - пояснил юноша.
– Пока они молчат, потому что мы заплатили больше обычного, но ведь нет и явной опасности. Я не уверен в том, что они не откажутся от заказа, когда она появится. Поговорил бы ты с бароном. Если мало золота, можно продать несколько изумрудов, пока еще не уехали из города.

– Сейчас поговорю, - ответил Лей.
– А этого куда?

– Пойдет в свою комнату, - ответил Сергей и повернулся к безучастно сидевшему магу: - Мэгл, теперь вы служите не Маару, а мне! С вашей стороны не должно быть никакого вреда мне и моим спутникам, наоборот, наша безопасность - это ваша главная задача. Беречь и охранять! Все ясно?

– Все понял, - ответил оживший маг.
– Беречь и охранять.

– Ну раз все поняли, значит, идите в свою комнату и отдыхайте.

– Дядя, вы можете объяснить, что случилось?
– сердито спросила герцога Герта Лигора принцесса Лори.
– Куда делась леди Фэри и почему во дворце столько магов? По коридорам трудно пройти из-за них и солдат! Нам с сестрой даже еду носят в комнаты, а сегодня на обеде не было десерта!

– Потерпите, - раздраженно ответил герцог.
– Мы готовим магов и армию для борьбы с прорвавшимися тварями, поэтому сейчас не до ваших удобств. Я позабочусь, чтобы десерт был завтра. Видимо, не справляются повара. Ваша нянька, как и другие маги, занята делом. Лори, вы не видели моего мага?

– Сидит в приемной, - ответила принцесса.
– Хотел к вам зайти, но я велела подождать. Что еще за твари? Вы готовитесь к войне, а я почему-то об этом не знаю!

– Я пришлю к вам кого-нибудь из офицеров, - пообещал Герт.
– Извините, Лори, но у меня совсем нет времени. Вы не пригласите ко мне Филора?

Принцесса фыркнула и вышла, хлопнув дверью. Минуту спустя в кабинет вошел маг герцога Филор Лифад.

– Садись и докладывай!
– приказал герцог.
– Прошло два дня и у вас уже должны быть результаты!

– Есть результаты, - ответил Филор.
– Мы собрали три сотни магов, и каждому из них удалось вызвать хорка. Ритуал, который передали Баросы, отличается от стандартного тем, что поиск ведется по самому магу, и не нужно налагать связь. Но все это, в общем-то, понятно. Хорки внешне отличаются от нас только ушами, а связь не нужна из-за их безобидности. В отличие от демонов, ни один из них не умеет использовать свою силу. Каждому вложили в голову послушание, а сейчас передают боевую магию. Завтра первые будут готовы к отправке. Я думаю, что часть из них нужно использовать для зарядки накопителей. Мы увеличили их производство, чтобы обычные маги имели резерв силы и могли дольше продержаться в бою.

– И сколько мы можем вызвать хорков?
– спросил Герт.

– Много, - ответил Филор.
– Маги не связаны с хорками, поэтому могут их вызывать, пока хватает сил на проведение ритуала.

– Разберемся с тварями, а потом сможем захватить все королевства!
– мечтательно сказал герцог.
– Тысячи преданных нам великих магов - это сила, которой нашим врагам будет нечего противопоставить! Коротышек тоже нужно изгнать или уничтожить!

– Сначала нужно справиться с тварями, а потом будем думать, как использовать эту силу, - высказал свое мнение Филор.
– Я не уверен в том, что у нас сохранится такая возможность. Хорков вызывали и в древности и наверняка додумались до того, что мы сейчас делаем. Но их почему-то не использовали в войне с людьми и после поражения, хотя это было бы намного проще, чем столетиями создавать Зону. Я бы не спешил с их обучением и все проверил, но на это просто нет времени!

– Есть что-нибудь новое по тварям?
– спросил Герт.

– Только подтвержден сам факт прорыва, - ответил маг.
– Утром прибыл гонец с заставы Горлина. Наблюдатели посланы, но они отчитаются не раньше чем через пять дней.

– Сколько вы продержитесь?
– спросил глава города Карада.

– Не знаю, - придерживая рукой сползавший капюшон, ответил его начальник стражи.
– Если бы не маги, нас бы давно смяли, но у многих из них заканчиваются силы. Вы бы поторопили...

– Как мне их торопить?
– с тоской спросил глава, показав рукой на идущую по дороге толпу эльфов.
– У меня не хватило повозок даже для того, чтобы вывезти малышей! Продержитесь хоть немного, скоро вам на помощь подойдут горожане, у которых есть оружие.

– Пища для тварей, - высказался о горожанах стражник, вытер лицо рукавом и побежал к своим подчиненным.

Сегодня к непрерывно идущему дождю добавился сильный ветер, который сдувал капюшоны и выворачивал из рук зонты у тех немногих, у кого они были. Мужчины, женщины и дети торопились, испуганно оглядываясь на брошенный город. Стариков среди них не было. Им сразу сказали, что лучше остаться дома. День пути почти бегом под таким дождем до Менира, за стенами которого можно отсидеться и дождаться помощи... Даже если не догонят твари, дойдет в лучшем случае только треть, и вряд ли среди дошедших будет много женщин и детей.