Все три волшебницы коснулись своих амулетов Карментоса, чтобы возродить древнюю ведьмовскую силу и тонкую связь с корпусом, а потом прочитали заклятье вызова:

Да разверзнется бездна, и пламя взметнется!

Те, кто виновны, - вам все отзовется!

Время не властно над этой страной!

Демон огня, возродись предо мной!

Едва прозвучали строки заклинания, как огонь в портале внезапно замер и исчез. По стенам поползла темная пелена, оставляющая за собой след и превращая стены в камень. В стене, которая стояла напротив девушек, появилось огромное черное отверстие правильной квадратной формы. Пока подруги думали, зачем оно, оттуда с грохотом и скрежетом выползало нечто. Вскоре они увидели, что это большой каменный куб, который на глазах покрывался трещинами. Казалось, будто невидимая рука скульптора с сумасшедшей скоростью обрабатывала эту глыбу. Куски падали на пол, летела каменная крошка, и вот перед девушками уже стоял каменный человек. Его светлые глаза задвигались в каменных глазницах, он осмотрел своих гостей и слегка улыбнулся.

– Какая сила посмела потревожить мой покой?
– спросил он глубоким низким голосом, и девушки переглянулись. То ли это, что они ищут? А впрочем, выбор у них небольшой. Придется представиться.

– Сила волшебниц из рода Солейриана, - решила ответить первой Виктория.

– Сила рода Анриэль, - продолжила Ника.

– Волшебницы рода Фиано, - закончила Катя.

– Мое приветствие поколениям ведьм!
– произнес каменный человек и чуть поклонился.
– Меня зовут Айдахар, я страж границы и тот, кого вы искали. Что вам угодно?

– Мы ищем Лунный цветок, - осторожно произнесла Вика. После этой фразы взгляд Айдахара стал насмешливым и любопытным.

– Это забавно, - засмеялся он.
– Выходит, сказка о Нэсэбе все же стала былью! Кого из вас цветок выбрал?.. Хотя я это вижу и так.

Переступив через каменные глыбы, Айдахар прошелся по каменной комнате. Он потер колено и сказал, что пребывание в каменном кубе его угнетает.

– Движения забываются, тело словно чужое, - говорил он, хотя двигался с такой грацией, что его слова казались легким вызовом или насмешкой.
– Но вам-то до этого дела нет, а потому... Альба! Расскажи им!

Девушки ожидали увидеть кого-то еще, но они никого не увидели. Альба оказалась бесплотным духом этих мест, и вскоре они услышал ее голос:

Я загадаю загадки.

Вам же придется рискнуть.

Если ответите верно,

Сможете дальше продолжить свой путь.

– О, нет, загадки, - пробормотала Ника. Она посмотрела на девочек, и те обменялись с ней понимающими взглядами. Все они знали, чем чреваты загадки в мире волшебства. Порой их бывает довольно сложно отгадать, потому что символика не всегда распространена. Можно легко перепутать ответы. Да и сам ответ нужно давать срифмованный хотя бы в четверостишие. Тем более, Альба уже заговорила на магическом наречии, предполагающем стихотворную форму. Вероятно, простой речи она не понимает и уж вряд ли засчитает ответ, даже если он будет верным.

– Ну, все, - покачала головой Катя.
– Мы тут застряли.

– Это еще почему?
– спросила Вика. Она пыталась мыслить позитивно и надеялась, что им удастся пройти испытания. Иначе все будет напрасно, они просто зря потратили время.

– Потому что я не поэт, а Воскресная за всю свою жизнь сочинила только одно стихотворение, - "слоник бегал по траве и пикал", - продекламировала Катя, которая была беспощадна.

– Это что, стихотворение?
– удивилась Вика. Лично она там никакой рифмы не обнаруживала.

– Ну, когда Воскресной было десять лет, то она думала, что да, -- ябедничала Порчева. Несмотря на неподходящую ситуации, Вике стало смешно, и она прикрыла губы ладонью.

– Отвалите, - пробурчала Ника, с неудовольствием глядя на подруг.
– Я не такая свинья, как ты, Порчева, поэтому не буду рассказывать, что ты до одиннадцати лет боялась вставать ночью из постели, потому что думала, что тебя схватит монстр.

– Ты правда так думала?
– спросила Вика, которую история о монстре развеселила еще больше.