– Это было зря, - проговорила она, несмотря на дикую слабость.
– Теперь мне придется вас убить.

Кронг такого вряд ли ожидал. Он слегка приподнял одну бровь, терпеливо вздыхая.

– Очень мило, - пробормотал он.

– Она - удивительное создание, - согласилась Бастет, а потом уже обратилась к Вике: - Убьешь нас - или мы тебя, - позже. Сейчас у нас другие планы.

– И, будь добра, убери свой воинственный кинжальчик, - добавил Кронг, формируя в руках сферу для перемещения.
– Он тебе не понадобится.

Следующие пару минут Вика растерянно смотрела на то, как Бастет и Кронг готовят сферу для телепортаций.

– Мы уходим из замка прямо сейчас и все втроем, - сообщила Бастет.
– Не стой, приди в себя, волшебница... Мы тебе не враги.

Девушка перевела взгляд на Кронга. Тот кивнул. Тут же вспомнились строки из пророчества. "Кто друг, а кто враг, будет трудно понять, но сможешь ты истину в камне узнать". Видимо, она и узнала ее сейчас. Во дворце из камня.

Бастет подула на ладонь, и оттуда слетел маленький золотой пузырь. Он стал раздуваться до размеров, способных вместить нескольких человек. Итак, телепортационная сфера была готова. Жестом Кронг пригласил Вику войти внутрь. Когда все трое встали в оболочку, пузырь лопнул, и они исчезли. В воздухе полыхнул маленький огонек, который осыпаясь, превратился в пепел.

Почти сразу после этого в комнату замка ворвался Броул. За нам шли Ларионидас и Тобиан. Эти двое еще не могли поверить в предательство Кронга, а потому были очень осторожны. Но Броул уже знал все наверняка. Он огляделся. Да, он прав, здесь никого нет. Кронг ушел, а вместе с ним исчезла и девчонка. Да что же такое задумал этот Кронг, демон его побрал бы?

Впрочем, неважно. Броул давно ждал, когда Кронг сделает глупость. И - вот она.

Приглядевшись, Броул увидел на полу горстку пепла. Он подошел ближе, присел на корточки и взял в руку несколько крупиц.

– Телепортационный пепел, - пробормотал он и встал.
– Проклятье!

– Что такое?
– переспросил Тобиан.

– Все то же самое!
– ответил Броул.
– Он сбежал!

Ларионидас покачал головой, не понимая, как все это могло произойти. Понял ли он? Конечно же, он все понял. Вот значит, как Кронг поступил с Советом и со всеми?

А Броул был доволен. Наконец-то Кронг показал свое истинное лицо предателя. Смерть ему. И уж Броул-то о ней позаботится, об этой смерти.

* * *

А тем временем золотистая сфера унесла трех путников далеко от каменного дворца. Когда она лопнула, они оказались посреди небольшой деревушки. Вокруг лишь одноэтажные низенькие дома, пышная растительность и ночь, накрывшая все темным пологом звездных небес.

– Где это мы?
– спросила Вика, осматривая незнакомые ей места.

– Неважно, - махнул рукой демон, и этот жест вдруг всколыхнул в памяти Вики определенные события. Ее подруги. Их больше не было с ней, а все потому, что Кронг убил их.

– О, Боже, - прошептала она.
– А где Ника и Катя?

Бастет кинула быстрый взгляд на Викторию и поняла, что та очень зла. Решив не вмешиваться, она предоставила Кронгу возможность самому разбираться с этой разгневанной ведьмочкой.

– Вспомнила-таки?
– протянул Кронг. Он не спешил отвечать.

– Кронг, я задала тебе вопрос!
– повторила девушка и встала на пути у демона. Ее большие глаза сверкали во тьме, раскалывая отражение луны в зрачках.

– Если твой ответ мне не понравится, клянусь, я...

– И что же ты, Виктория?
– поинтересовался Кронг с преувеличенным интересом.
– Что ты сделаешь мне?

И Вика, растерявшись, не знала, что ему ответить. Правда, что она может? Она просто девушка. Ей не под силу тягаться с великим демоном.

Кронг понимал, насколько она взволнованна. Однако не бросился ее утешать, а лишь пожал плечами.

– Успокойся, твои подруги живы, - произнес он.
– Мы скоро придем к ним, если ты, конечно же, уйдешь с дороги.

...Было около двух часов ночи, когда они добрались до лачуги. Кронг осмотрелся и постучал в дверь. Сначала не было слышно ничего, а затем дверь внезапно открылась, и в щель просунулось сморщенное лицо старухи.

– Добрая ночь, Люпина, - поздоровался Кронг.

– Я называю доброй ночью то время, когда у меня в доме не лежат две полудохлые девицы, - скрипуче проворчала старуха.

Вика вежливо кашлянула. Спорить с женщиной преклонного возраста она не стала, но и выслушивать подобные комментарии явно не собиралась.

– Они со мной, впусти их, - кивнул Кронг на Вику и Бастет, и прошел в дом. Лозовская проскользнула следом за Кронгом, а Бастет завершила процессию.

– Я переместил твоих подружек сюда, чтобы Люпина о них позаботилась, - продолжал демон, когда они вошли в одну из комнат, и Вика увидела Нику и Катю. Лежа без сознания, они выглядели вполне неплохо. По крайней мере, на умирающих явно не были похожи. Вскоре Люпина предложила Виктории немного отдохнуть, и та, перестав волноваться за сохранность своей жизни, с удовольствием приняла приглашение. Ей так давно хотелось прилечь, и расслабиться, и хоть немного поспать, что она уже перестала беспокоиться.