Но одновременно ей хотелось разобраться во всем. Неужели ей и вправду помогает один из Совета Двенадцати Служителей Нэсэба? И вот, когда Кронг вошел к девушке, у нее появилась возможность узнать ответы.

– Что это за приступ доброты на тебя нашел?
– нахмурилась Лозовская, когда демон сел в кресло и посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом.
– Ты ведь должен был меня убить.

– Растягиваю удовольствие, - небрежно уронил Кронг. Вика поправила подушку и откинулась на нее так, чтобы ей было видно демона.

– Ты нервничаешь, - произнесла она.

– И кто это говорит?
– чуть усмехнулся Кронг.
– Девушка, у которой сердце колотиться, точно она пробежала дистанцию?

– Я просто человек, - сказала Вика, ни чуть не смутившись.
– К тому же, я знаю, что поступаю правильно.

– Я тоже, - кивнул Кронг.

– Я должна помочь своим близким, - продолжала Вика, чувствуя, что Кронг и в самом деле растерян.
– А ты должен помогать Совету. И если я боюсь потерять подруг, то ты боишься, что делаешь неправильный выбор.

Говоря это, Лозовская видела, как Кронг закрывает глаза и едва заметно качает головой. Он довольно долго молчал, а потом вновь посмотрел на Вику.

– Все не так, - произнес он и рассказал Вике историю о том, как все это началось. О том, как цветок оказался в Карментосе, о лягушке, Нэсэбе, Совете... Закутавшись в теплый плед, Лозовская слушала то, о чем даже не подозревала. Так вот, значит, кто на самом деле виновен в том, что она сейчас здесь!

– Когда ты оставил цветок в портале, - начала Вика, - ты знал, что он свяжет себя со мной?

– Знал лишь то, что он выберет волшебницу, которая может помочь, - ответил демон.
– Про тебя я не знал.

– А когда ты говорил, что ты хранитель цветка?
– усмехнулась Вика.
– Ты и тогда ничего не знал?

– Виктория!
– Кронг с укором взглянул на нее.
– Ты забываешь о том, кто я. У меня было задание Совета, и я должен выполнять его, чтобы они думали, будто все идет по плану. Чего ты ждала от меня? Что я мгновенно выложу тебе все при первой же встрече?

– Это было бы полезно, - пробормотала Вика.

– Это было бы глупо, - опроверг Кронг.
– К тому же, ты не была готова. Вначале пути ты была просто девушкой. А сейчас ты другая, ты смелая, ты думаешь по-другому. Все эти испытания...

– Откуда тебе было знать, что я смогу?
– удивилась Вика.
– А если бы ничего не вышло? Если бы я просто не стала ничего сделать? Ты хоть понимал, что именно ты вносил в мою жизнь?

Она была зла. Она вдруг осознала, что вынуждена кутаться в чужой плед на старом диване лишь потому, что этот древний демон так захотел. Он не имел на это права, и он не должен был так поступать.

Но Кронг оставался печальным и невозмутимым. Он лучше знал, что нужно было делать.

– Чего ты пытаешься добиться этим, волшебница?
– спросил он и засмеялся.
– Поругать меня, пристыдить? Не стоит. Не трать зря силы, лучше отдохни...

Помолчав некоторое время, Кронг вспомнил о Вирсавии. Вздрогнув, он мгновенно пожалел, что она не такая сильная, как эта девушка перед ним. Она была удивительной. Он мгновенно и навсегда стал уважать ее стальной характер, понимая, что она не сломалась бы, даже будь она простым человеком.

– Я видел все, что ты сделала, Виктория, - сказал он.
– Я хотел этого.

– Ты хотел видеть меня слабой?
– пробормотала Лозовская, протирая глаза. Она в самом деле устала, и ей хотелось спать. Разговор с Кронгом утомил ее.

– Я хотел видеть тебя сражающейся, - ответил демон и встал.
– Спи, а я прослежу, чтоб этот дом оставался в безопасности.

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Бастет.

– Надеюсь, не сильно помешала разговору по душам?
– проговорила она.
– Будь осторожней с этой девушкой, Кронг, помни про Вирсавию.

Бастет засмеялась, а Кронг поморщился, но промолчал. Намек ему не понравился, однако спорить с Бастет он не собирался. Все же он знал, насколько она любить поязвить, так пусть хоть ей из всех троих будет весело.

– Кто такая Вирсавия?
– поинтересовалась Вика.

– Та, из-за которой он сейчас здесь, - ответила Бастет, и уж здесь-то Кронг бросил на нее такой взгляд, после которого она не посмела продолжать эту тему. А вот Вика заинтересовалась, но спрашивать сейчас об этом она не станет.