Одна половина комнаты была забита какими-то незнакомыми вещами, а вот вторая... Влад подошел к столу и открыл верхний ящик. Как он и думал, там лежала тетрадка в толстой обложке с веселой картинкой, какие-то побрякушки, несколько пар длинных серег и круглые тонкие браслеты.

Его сестренка всегда хранила нечто такое в ящике стола. Влад пошел к углу и взял в руки метлу. Он улыбнулся. Виктория, отличавшаяся необыкновенным даром превращать просто ужасные вещи в произведение искусства, сделала что-то с метлой, и теперь ее древко было обсыпано блестками, а сам пучок метлы, покрашенный в красный цвет, тоже сиял какой-то ерундой.

Влад потрогал еще несколько вещей, напомнивших ему о Вике, и устало опустился в кресло. Почему посреди бела дня в корпусе абсолютно никого нет? И почему никто об этом не знает? Где Виктория? И где все?

Влад не знал. Он даже Бария не мог найти. И это было так странно, что Лозовский озадачился не на шутку.

* * *

А в это время Виктория была далеко от Карментоса. Она открыла глаза и непонимающе нахмурилась. То, где она находилась, было похоже на большую комнату, высеченную из камня. Девушка опустила голову и обнаружила, что сидит, прислонившись спиной к каменной колонне. Ее руки оказались связанными за спиной, и она подумала, что ей не слишком-то доверяли.

"Хорошо, что хоть посадили, - подумала Вика.
– А то ведь могли бы подвесить". Она помнила все, что произошло. Кто-то убил ее подруг, а ее саму привели сюда. Зачем-то ей сохранили жизнь. Видимо, надеются на ее помощь, но это зря. Вряд ли она станет помогать убийцам.

Кронг в это время гулял по замку, дожидаясь, пока Виктория очнется, и действие магии золотой стрелы закончится. По его расчетам, это должно произойти еще через пару часов. Внезапно сзади послышался топот, и навстречу ему прибежали два стража, охранявшие комнату Вики.

– В чем дело, господа?
– не без издевки спросил у них Кронг.
– Почему вы бегаете по замку и играете в игру "догони или согрейся" вместо того, чтобы сторожить девчонку?

– Сторожить больше не надо, - выдохнул один из них.
– Она очнулась.

Улыбка соскользнула с лица Кронга подобно тому, как сползает дешевый кетчуп с не менее дешевого пельменя. Он не мог поверить.

– ЧТО?!

* * *

Виктория повернула голову в сторону. Волнистая черная прядь скатилась с ее плеча, и она увидела чью-то фигуру. Человек стоял спиной к девушке, словно рассматривая что-то на стене. Еще ровно секунду назад его там не было, и вот он уже недалеко от нее.

– Признаться, Виктория, я не ожидал, что ты так быстро очнешься, - сказал человек, и его голос показался девушке знакомым.
– Обычно после золотой стрелы спят еще как минимум часов десять. Тебе же не удалось проспать даже трех часов... Неужели ты и вправду так сильна?

Лозовская не знала ответа на этот вопрос. Все, что ей было нужно, это выбраться отсюда живой и уничтожить Лунный цветок.

– Что это за место?
– спросила она.

– Каменный замок, наша резиденция, - проговорил человек и повернулся. Вика пригляделась и увидела Кронга. Впрочем, она не была удивлена.

– Думаешь, смог меня обмануть, хранитель цветка?
– насмешливо спросила девушка.

– Нет, - ответил демон.
– Я не пытался тебя обмануть, Виктория. У меня было задание, и мне нужно его выполнять. Рассказав тебе сказку о цветке, я выиграл немного времени.

– Времени для чего?
– чуть прищурилась Вика.
– Для убийства? Ты убьешь меня? Как и моих подруг?

Кронг молчал пару секунд. Изредка вдоль его лица пролегала хмурая складка, и казалось, будто его мысли так напряженно работают, что он сейчас закричит от этой бесконечной боли.

– Ты вправе ненавидеть меня, - наконец, вымолвил он.
– Но мне все равно. Совсем скоро это уже не будет иметь абсолютно никакого значения.

Лозовская это знала, - совсем скоро она умрет.

– Кто ты?
– спросила Вика. Времени и правда было мало, поэтому она решила не обращать внимания на выпады демона.

– Что?
– не понял он.

– Все, что ты говорил в башне, было неправдой, - проговорила Лозовская.
– Так кто ты?

– Мое имя Кронг, - ответил колдун, не считая нужным скрываться. Он очень хорошо знал, что мертвые не говорят.

– Кронг...
– проговорила Вика, смутно что-то вспоминая.
– Тот самый, из совета Нэсэба?

– Именно тот, - холодно подтвердил демон.

Он стоял в проходе. Мрачный и темный, излучающий зло и какую-то тайну, которая гнетет его. Не уходил. Ждал вопроса, который никак не слетал с ее губ.

"В Совете не хватает одного человека, - думала про себя Вика.
– Счастливое число тьмы - тринадцать! В чем же тут дело?"

– Ты хочешь знать, почему в Совете двенадцать демонов?
– беззастенчиво читая ее мысли, спросил Кронг. Улыбка на его правильном и красивом лице стала еще обворожительней.
– Тринадцатый - сам Нэсэб. И он уже здесь.