Куда бы она ни шла, сама или в компании децемвира, Люфир следовал за ней безмолвной серой тенью. По вечерам лучник уходил в раздумья, своим молчанием беспокоя даже Фьорда, как и Оника, проводившего дни в тренировках. Маги учебного корпуса Гнезда не упустили возможности ознакомить бойцов Небесных Кочевников с особенностями сражения с огненным магом.

Децемвират не обделил своим вниманием и Мелиссу, обратившись к ней с просьбой о ландшафтной перестройке некоторых частей Гнезда. Укротитель земли, даже среднего уровня, за короткое время могли воздвигнуть то, на что у магов воздуха ушли бы недели, а то и месяцы. Каждый вечер Мелисса, возвращаясь в дом Клайна, без сил валилась с ног, а утром спешила на следующий участок, требующий ее внимания.

Спустя почти два месяца, как Мешери запретил ученице снимать повязку во время бодрствования, Оника самовольно сорвала ее и с гневом бросила на землю, возле расположившегося с книгой у озера Люфира. Лучник поднял на девушку удивленный взгляд.

— Твой учитель не разрешал ничего подобного, — заметил юноша, возвращаясь к чтению.

— Да плевать, у меня уже нет ни сил, ни желания это терпеть!

— Как по мне, так ты хорошо справляешься с этим видом тренировки, — Люфир перевернул страницу, переходя к новой главе.

Порыв ветра вырвал книгу из рук лучника и, прошелестев страницами, бросил в траву.

— Ты поговоришь со мной. И объяснишься за свое молчание и мрачный вид, что даже Фьорд боится подойти к тебе за советом, — Оника нависла над лучником сердитой тенью, и Люфир подумал, что раньше никогда не видел девушку в настолько дурном расположении духа. Не выдержав взгляда разномастных глаз, лучник отвернулся.

— Разве у него появились какие-то трудности? — отстраненно спросил юноша.

— Что с тобой происходит? — смягчившись, спросила Оника, опустившись на колени перед лучником.

— Мне не нравится это место. Не нравится видеть тебя рядом с юным децемвиром, не нравятся его взгляды в твою сторону. Не нравится пропадающий Фьорд: тренировки — это хорошо, но он еще бестолковый мальчишка, которого собьет с толку влияние воздуха на его пламя и он в итоге станет слабее. Даже местная еда кажется мне омерзительной. Я ощущаю себя невероятно чужим здесь, хотя должно быть наоборот. Я устал от этого места.

К концу своей маленькой исповеди, слова Люфира стали эмоциональнее, а голос громче. Так происходило всегда, когда он старался скрыть свои истинные мысли, привлекая внимание к незначительным вещам.

— Значит дело таки во взглядах «юного децемвира», — Оника с теплотой посмотрела на лучника.

— Как же я был слеп, что не заметил за все эти годы твоей схожести с Командором. Он даже смотрит на меня так же, как ты сейчас! — Люфир чувствовал себя зверем, загнанным в собственноручно созданную клетку.

— Пора его навестить, — коротко сказала Оника. Юноша на мгновение опешил, почувствовав неприятное жжение в груди. Похоже, он серьезно перегнул палку с проявлением собственного недовольства. За годы знакомства у него и Оники случались редкие размолвки, но она никогда не прогоняла его.

— Ты предлагаешь мне вернуться в Орден? Сейчас? — тихо спросил он.

— Раз тебе так не нравится Гнездо, не вижу достойных причин и далее здесь оставаться. Конечно, Мелисса будет ужасно огорчена, и Фьорд наконец-то начал радоваться жизни, но мы пришли сюда, чтобы узнать секрет невидимости. Мы его узнали, а с дальнейшими тренировками я и сама справлюсь. Если ты хочешь, уйдем завтра с рассветом.

Вместо ответа, Люфир сжал девушку в объятиях, покрывая лицо поцелуями.

— Ты выбрал не самый подходящий момент, — Оника мягко отстранилась, загривком ощутив появление старика Клайна на пороге дома.

— Прости меня, мне не стоило так себя вести все это время. Воздух в этом месте совершенно лишил меня здравомыслия.

— Может, именно из-за этого пагубного влияния на разум твои предки и оставили Гнездо, — пошутила Оника, поднимаясь на ноги и протягивая юноше руку. — Нужно сказать остальным, что мы оставляем обитель Небесных Кочевников завтра. Прежде чем вернуться к отцу, придется заглянуть в мою деревню. Фардн говорил о необходимости разговора с Сайлом и Орлеей до того, как мы отправимся в пещеры Этварка. То же самое сказал мне Клайн в день празднества. Он вообще много странного сказал в тот вечер, большую часть его слов я и вовсе не поняла.

— А что с меньшей частью? — поинтересовался лучник, поднимая с земли книгу и стряхивая травинки с обложки.

— Ничего особенного. Всего лишь мечты старца, повидавшего всякого за свою жизнь, и все еще желающего увидеть немного больше, — уклончиво ответила девушка, увлекая Люфира к ожидающему их Клайну.

Сад шумел листвой, разнося весть о скором отбытии потомка одного из десяти Основателей Гнезда. Лепестки опадали с фруктовых деревьев, обещая достойный урожай.

Всего несколько человек пришли на пристань прохладным утром, проводить отбывающих магов. Эни позаботилась, чтобы лодку оснастили новым парусом, и положили под лавку запасной. Рядом с ним разместились дорожные мешки, щедро набитые провиантом.