— Конечно-конечно, мы продолжим тогда, когда Оника будет готова, — поспешил согласиться Мешери. Он чувствовал свою вину в произошедшем, в том, что не предвидел всего и оказался бесполезен.

— Завтра, в тоже время в том же месте, — с вымученной улыбкой ответила девушка, своими словами вызвав недовольство лучника. — Лир, мы не будем спорить об этом здесь и сейчас.

— Дальше по тропе и чуть левее есть небольшой источник! — крикнул вслед удаляющейся паре Мешери, не зная, чем он в силах помочь. Раздосадовано простонав, децемвир исчез с арены, направившись в отдаленный уголок Гнезда, где он мог побыть наедине с собой, и, не пугая прохожих, выплеснуть злость и обиду.

— Твое умение исцеляться восхитительно, — сказал Мешери пришедшей на тренировку девушке, на руке которой не осталось и намека на вчерашнее ранение.

— Довольно полезный талант, — согласилась Оника. На ее лице, как и всегда, сияла улыбка, но в глазах затаилась печаль.

— Ты сегодня без сопровождения, — озвучил и без того очевидный факт децемвир.

— Небольшое расхождение во мнениях, ничего серьезного. Люфир не согласен с необходимостью делать то, что может привести к лишней парочке стрел в моем теле. Будто бы это способно причинить мне неудобства больше чем на пару минут.

— Вчера ты обмолвилась, что такое произошло не впервые.

— Как-то давно я уговорила его проверить, удастся ли мне отразить его выстрел. Так что ты можешь уже не проверять — результат тебя не обрадует. Приступим?

— Да, начнем. Только сегодня ты не будешь закрывать глаза. Это будет сложнее, но вероятность потерять контроль значительно меньше, — объяснил Мешери. — И еще одно. Ступив на арену, ты должна была оставить все свои чувства за границей камней, но думаю, тебе будет проще сосредоточиться, если я скажу, что даже в моменты раздора твой друг не оставляет тебя со мной наедине, продолжая сверлить дырку в моем черепе своим прилипчивым взглядом. Поэтому давай ты сделаешь все быстро и как надо, и, наконец, оставишь Гнездо вместе со всеми своими спутниками, чтобы я мог уснуть спокойно.

Оника кивнула, поддерживая идею Мешери, и сосредоточилась. В этот раз начать переход было действительно сложнее. Девушка постепенно увеличивала слияние со стихией, не теряя визуального контакта с миром вокруг. Это избавило ее от искушения бескрайней синевы, в корне поменяв ощущения.

— У тебя хорошо получается. Продолжай в том же темпе, при этом не теряя формы. Осталось всего ничего.

Тяжелее всего было добиться полной невидимости, заставив исчезнуть и голову. Переход остановился, когда в воздухе зависли одни разномастные глаза.

— Жуткое зрелище, нужно заканчивать. Прикрой глаза на мгновение, просто моргни, этого должно хватить.

Оника закрыла веки и тут же подняла их, боясь повторения вчерашней ошибки. Но ни мира вокруг, ни темной синевы небосвода она не увидела. Как она ни старалась, вокруг царила кромешная мгла.

— Умница! Все верно! — Оника отчетливо услышала голос Мешери.

— Я ничего не вижу!

— Все хорошо, сохраняй хладнокровие, иначе мы потеряем достигнутый результат. Так и должно быть. Запомни свои ощущения, чтобы в дальнейшем ты могла стремиться к ним.

— О, я запомнила, теперь скажи, как вернуть зрение.

— Оно вернется, как только ты вновь станешь видима. Каким образом ты вообще хотела видеть, будучи абсолютно прозрачной? Если ты хочешь скрыть себя от чужих глаз, будь готова отказаться и от своего зрения, — Мешери хохотнул.

— Это шутка такая? Не смешно, Мешери, совершенно не смешно.

— Да успокойся ты! Вспомни, как я нападал на тебя, будучи в таком же состоянии, как и ты сейчас. Сказала бы ты тогда, что против тебя ведет бой незрячий противник? Ты же маг воздуха — тебе не нужны глаза, чтобы знать, где и что находится. Ты уже умеешь чувствовать приближение другого человека и определять направление атаки, прислушиваясь к ветру. Теперь мы просто доведем до совершенства этот твой навык. Верни своему телу плотность, изгони блуждающие ветра из своей плоти и закрой ее от них.

Принятие видимого облика заняло у Оники куда меньше времени, чем растворение в воздухе.

— Замечательно. Наконец-то начнется моя любимая часть, — Мешери взбодрился, впервые ощутив чувство гордости за успехи ученика. — Только сперва ты десяток раз перейдешь из одного состояния в другое, а я как раз расправлюсь со своим завтраком. С каждым разом твои навыки будут оттачиваться, и переход будет занимать меньше сил и времени. Начнем с этого, а потом поработаем над истинным зрением мага воздуха. А там и до ведения боя в состоянии абсолютного слияния доберемся.

Дни для Оники превратились в бесконечную череду изматывающих тренировок, длящихся с раннего утра и до сумерек, с коротким перерывом на полуденный отдых. С каждым днем девушка открывала новые возможности невидимого состояния. Ее движения стали еще точнее и гибче, а острота чувства воздушной стихии усиливалась с каждой минутой слепоты. Мешери дал Онике плотную черную повязку, не пропускающую и капли света, чтобы она носила ее от момента пробуждения до отхода ко сну, привыкая ориентироваться в пространстве, не полагаясь на зрение. Каждая тренировка проходила в новом месте: на другой тренировочной площадке, в садах, на холмистом лугу или в окружении ветреных пиков на другом конце Гнезда. Это учило Онику прислушиваться к каждому малейшему изгибу воздушного потока, изучать их структуру при разных погодных условиях и на различных ландшафтах.