Не только в Малой Азии, но на Кипре и Египте в 116 г. взялись за оружие евреи, пытаясь освободиться от власти своих притеснителей - язычников. Восстания были подавлены полководцем Турбоном с крайней жестокостью. Пострадали и евреи Александрии. Обнаружив в 117 г. в Иудее очаги сопротивления, Траян направил туда полководца Квиета, приказав покорить евреев и держать их в повиновении.

В 117 г. Траян умер и на римский престол вступил император Адриан. Политика Адриана в отношении евреев была хитрой, якобы направленной на достижение мира. От отозвал из Иудеи жестокого Квиета и даже обещал скоро восстановить разрушенный Иерусалим и Храм. Евреи поверили императору и успокоились. Но намерения Адриана они не поняли. Император действительно планировал отстроить город, но не для евреев, а для язычников. Свою ошибку евреи вскорости обнаружили и готовы были поднять восстание. Но их остановил мудрый законоучитель Иошуа Бен-Ханания, объяснивший заговорщикам, что их мероприятие закончится для народа большой трагедией.

После смерти миролюбивого Иошуа сильное влияние на евреев приобрел законоучитель Акива Бен-Иосиф, которого и современные верующие евреи считают человеком великим. Он всячески поддерживал у своих соплеменников надежду на непременное освобождение от власти римлян.

В то время, когда шло приготовление к восстанию, появился, как это обычно происходит накануне важных в истории народа событий, храбрый Симон Бар-Козиба (уроженец Кизибы), прозванный Бар-Кохбой ("Сыном Звезды"). Духовный вождь Акива признал в Бар-Кохбе соратника и объединился с ним для совместной деятельности.

Под знамена восставших (132-133 гг.) стекались евреи со всех провинций Римской империи. На первых порах евреи побеждали оккупантов. В руках восставших оказалось много крепостей, городов и селений. Прежде чем весть о восстании дошла до императора, римляне в Иудее были уже разбиты повсеместно. Посланные императором на помощь отряды постигла та же участь. Правительство Бар-Кохбы контролировало всю территорию Иудеи; началась чеканка иудейской валюты.

Средоточием армии евреев была горная крепость Бейтар близ Иерусалима.

На усмирение восставших император направил своего самого храброго полководца Юлия Севера, который потеснил восставших к Бейтару. Эта крепость мужественно защищалась целый год, проявляя, как гласит предание и писали римские авторы, образцы мужества и военного мастерства. Однако во время этой осады защитники крепости стали свидетелями неблаговидных поступков вождя. Это повлияло на их боеспособность, а, кроме того, силы восставших истощились и крепость пала под натиском отрядов Севера (135 г.). Бар-Кохба погиб в бою, пали многие воины, иные были пленены и проданы в рабство. Так печально завершилась предпоследняя попытка евреев добиться своей независимости.

Усмирив великое восстание евреев, император Адриан начал жестоко их преследовать, уверовав, подобно Антиоху Эпифану, что пока будет существовать иудейская религия, евреи не примирятся с римской оккупацией и верховной властью язычников. Поэтому он решил искоренить иудейскую веру. Был издан указ, запрещавший евреям праздновать субботу, исполнять другие важные обряды, а также обучать детей в школах и собираться для чтения своих священных книг. За исполнением этих указов строго следил римский наместник Руф. По его поручению римские шпионы разыскивали евреев, которые тайно следовали своей вере, и доносили на них властям. Жестокие наказания следовали незамедлительно.

Один из руководителей восстания Акива был пленен. По приказанию Руфа на эшафоте палач рвал его тело клещами. Акива, согласно преданию, вел себя на эшафоте мужественно. Под пытками он не переставал твердить слова молитвы: "Слушай, Израиль, Иегова - Бог наш, Иегова - един!".

Товарищ Акивы по борьбе Ханика Бен-Терадион был схвачен римлянами во время его проповеди о том, как жить по правде. Римские солдаты бросили Ханику на костер. Свою смерть Ханика встретил мужественно.

Подавив восстание евреев, император Адриан стал превращать Иерусалим в языческий город. По его указанию был построен новый город Иерусалим, население которого состояло из отставных римских солдат, поселенцев-римлян, греков и сирийцев. Евреям в Иерусалиме под страхом смерти запрещалось не только жить, но и появляться.

На месте, где некогда стоял иудейский Храм - святыня евреев - был воздвигнут Храм Юпитера; рядом стояла статуя Адриана. Согласно преданию, на южных воротах города появилось изображение свиньи.

После смерти Адриана на престол взошел Антонин Пий (138-161 гг.). Новый император отменил бесчеловечные указы своего предшественника против исповедующих иудейскую религию, только запрет на проживание евреев в Иерусалиме остался в силе. Однако некоторое количество евреев и среди них законоучители, стали возвращаться на родину и начинали жить в принципиально новых условиях. Эта жизнь под властью династии Северов протекала относительно спокойно. Но Иудея была уже провинцией Рима.

В период царствования династии Северов положение евреев заметно улучшилось. Дело в том, что римский император Александр Север (222-235 гг.) был неплохо знаком с иудаизмом и, как говорят историки, относился к этой религии уважительно. В покоях его дворца, рядом с изображением греческих богов и героев были начертаны слова еврейского мудреца Гилеля: "Не делай другим того, что неприятно тебе самому!". При нём возродил свою деятельность Синедрион. В Тивериаде - городе, расположенном на берегу Генисаретского озера – возникла и успешно действовала высшая школа иудейского законоведения, в которой преподавали лучшие учителя Торы.