Наиболее благоустроенными были еврейские общины в таких регионах, как Эльзас, Лотарингия, в таких городах, как Майнц, Вормс, Шпайер, Кёльн. В них возникали религиозные школы, возглавляемые законоучителями, предписаниями которых руководствовались европейские евреи.

Евреи в Германии жили в те времена общинами, во главе которых стояли старейшины и раввины, выбираемые населением.

Появление евреев наблюдалось на землях Южной Руси, а также на землях Причерноморья и на Крымском полуострове. Тамошние евреи были выходцами из Восточной Римской империи, имевшей в этих краях свои колонии. Археологами давно были найдены близ Керчи памятники, относящиеся к 80-81 гг., свидетельствующие о существовании в этой местности "синагоги иудеев", и, следовательно, еврейской общины.

Рост числа евреев в Киевской Руси относят к концу X в. Об этом, согласно историкам, свидетельствует тот факт, что после крещения Руси в Киеве появились монахи и священники, воспитанные в греческой традиции и начались диспуты с евреями о вере. Сохранилась информация о том, что русский монах Феодосий Печерский в диспутах с евреями называл их беззаконниками и вероотступниками (1070 г.). В Киевской Руси складывалось такое же отношение к евреям, как и в Византии.

Существует мнение, что в раннем Средневековье евреи переселялись в Киевскую Русь также из Хазарии - царства, образовавшегося в VII в. В то время это было довольно сильное многонациональное государство, получавшие дань с восточных славян.

Хазары (или козары) - это одна из ветвей татарского народа, исповедовавшая язычество. Вожди этой ветви познакомились с христианством, иудаизмом и исламом. Некоторые из этого народа перешли в ислам, некоторые крестились, а некоторые приняли иудаизм. Историки утверждают, что в Хазарии ни одна из религий не считалась государственной - язычники, мусульмане, иудаисты и христиане пользовались равными правами и жили в согласии.

Иудаизм около 730 г. пожелал принять царствовавший в то время хазарский царь Булан. Один из потомков Булана хаган (коган) Обадия оказался ревностным последователем иудаизма. Он приглашал из других стран еврейских теологов, старался обучать народ Торе, основывал синагоги, полагая, что своими действиями ему удастся смягчить нравы полудиких хазар-язычников.

Долгое время европейские евреи не знали о существовании Хазарского царства. Только в X в. узнали об этом в Испании. Около 950 г. хазарский царь Иосиф, потомок Обадии, послал разными путями письма с одним и тем же содержанием. В этих письмах рассказывалось о Хазарии, его населении и о тех, кто исповедовал иудаизм. Одно из этих писем было перехвачено византийцами, второе дошло до адресата. В Византии знали о дружной жизни евреев и арабов в Испании, их могуществе и испугались их проникновения в империю и её завоевания. Тем более, что к этому времени Византия уже ощущала давление со стороны подступавших к ее границам арабов.

В Испании в начале VIII в. образовался Кордовский халифат, занимавший весь центр и юг Пиренейского полуострова с большими городами: Кордова (столица халифата), Севилья, Толедо, Гренада. Небольшие христианские государства уцелели только на севере, в Кастилии и Арагоне.

Евреи жили среди дружественных им мусульман под покровительством халифов (царей). Наибольшего расцвета Кордовский халифат достиг при халифах Абдуррахмане III и Альхакиме II (912-976 гг.). Оба этих халифа были людьми высокообразованными, собиравшими в своих дворах поэтов, писателей и ученых, независимо от их вероисповедания. Образованные евреи часто назначались на высокие государственные должности, как, впрочем, и образованные христиане.

После смерти Альхакима II халифат стал клониться к упадку. В 1013 г. христиане в союзе с африканскими арабами разгромили Кордовский халифат и вскоре арабская Испания распалась на несколько мелких царств - Гренаду, Севилью и Сарагосу. Многие евреи, бежавшие из Кордовы, поселились в Гренаде.

В 1055 г. визирем Гренады стал еврей по имени Иосиф, сын Самуила Нагида (нагид - начальник всех евреев). Против визиря-еврея восстала мусульманская знать. Поползли слухи - будто бы визирь готовил свержение царя и задумал передать гренадский престол другому царю. Вскоре возбужденная такими слухами арабская чернь захватила дворец Иосифа и убила его, начались нападения на евреев, которые были вынуждены покинуть страну и переселиться в другие арабские владения в Испанию.

К концу XI в., несмотря на различные трудности и преследования со стороны христианских властей, еврейские общины во Франции и Германии всё же развивались, а их благополучие возросло настолько, что можно было ожидать в будущем более или менее свободного культурного развития этих общин "по образу" испанских. Но эти ожидания не сбылись. В Европе произошли события, которые потрясли жизнь евреев в христианских странах и обрекли их на бедствия, унижения и бесправие, несравнимые с теми, которые им приходилось преодолевать ранее.

В конце XI в. христиане Европы объединились для общей борьбы за веру с магометанами, завладевшими к тому времени Иудеей, называемой уже Палестиной, или Святой землей. Подвластные им христиане притеснялись, как и христиане-паломники, прибывавшие в Палестину из Европы в Иерусалим для поклонения гробу Христа.

В 1095 г. папа римский Урбан II созвал в Клермоне, во Франции, собор, на котором призывал христиан выступить на войну с "неверными" и отобрать у них святой город Иерусалим. На этот призыв откликнулись многие князья, рыцари, епископы, монахи и простолюдины. В начале 1096 г. образовалось огромное "крестовое ополчение". Между ополченцами были истинно верующие христиане, готовые действительно бороться за веру. Но были и те, которые руководствовались личной выгодой. Рыцари надеялись на богатую добычу, крестьяне шли в ряды крестоносцев, надеясь получать за это свободу от крепостной зависимости. Набожных людей всех сословий привлекало объявленное церковью полное отпущение грехов всякому, идущему на борьбу за веру.